Чёрный ход представлял собой небольшую деревянную дверь без всяких украшений и ухищрений.
— Чёрт! Проверь пожалуйста на заклинания и постарайся открыть замок.
— Сейчас. Заклинаний нет, а вот замок — обыкновенный тяжеленный засов. Конечно, попробую, но не обещаю.
— Не ворчи. Скорее.
Пока он ворчал и тужился, я откинула назад полы плаща, сняла самострел и вложила болт.
— Аккуратно, петли не смазаны. Охранник спит. Лестница вниз — что яма. Будь осторожна.
— Ты огненный шарик зажечь не можешь?
— Слушай, я не маг, а Чёрт. Я и ак все правила нарушаю, помогая тебе. Не жди от меня большего. Поняла?
— Хорошо.
Комнатка была маленькая и освещалась только двумя факелами. Охранник спал, сидя на табуретке с мечом на коленях. Сладко так храпел, просто прелесть. Я как можно тише прошла мимо него, готовая спустить тетиву при любом шорохе.
На узкой винтовой (они что, других типов лестниц не знают, что ли?) лестнице действительно было темно. Придерживаясь рукой за стену, я аккуратно спускалась вниз.
— Сюрпризов не ожидается? — шёпотом спросила я.
— Да нет, пока не вижу. — ответил Чёрт. — Ещё один пролёт — это кладовка. Камеры никто не охраняет.
— Ты уверен?
— Да, уверен. Почему ты всегда сомневаешься во мне?
Я не стала отвечать. На этом этаже горел факел, который я без зазрения совести решила позаимствовать. Два коридора отходили от лестницы. Куда теперь?
— Налево до конца. Правая дверь — тихо шепнул Ангел.
Дверь была заперта на засов, а кроме засова — на тяжеленную и толстенную балку. Самострел придётся опять повесить на пояс. Хорошо, что для факела была предусмотрена скоба на стене.
Пять минут усилий показали лишь то, что я не силач-тяжеловес, а всего лишь девушка. Чёрт!
— Ладно, отойди. Теперь моя очередь. — сказал он самый.
Чёрт поднял эту балку, как пушинку.
— А ты раньше не мог это сделать?
— А ты просила Чего стоишь, открывай засов.
Отлично. Еле отодвинув засов, я тихонько открыла дверь. Я очень боялась, что петли будут скрипеть, но всё обошлось. Камера была огромной. Просто неимоверной. И тёмной. Очень тёмной. И я никого там не видела.
— В левом дальнем углу. — вновь шепнул Ангел.
— Чёрт, толкни его.
— С какой стати? Пойди и вытащи его.
— А если дверь закроется?
— Сообрази, чтобы не закрылась. Пошевели мозгами, если они у тебя остались.
В ответ я лишь фыркнула, достала болт для самострела и вставила его между дверью и порогом. Проверив моё приспособление, я, с чувством маленького триумфа взяла факел и спустилась в камеру.
Да, маг действительно был там, где сказал Ангел. И он был не в лучшем состоянии: на моё приближение он никак не отреагировал. И что, всю дорогу мне нести его на себе?
— Скорее. Если, конечно, не хочешь составить ему компанию. Поднимай его.
Легко сказать! Хотя, должна признаться, он весил не столько, сколько я себе вообразила. Но всё-таки тяжеловато. А, потерявши голову, о волосах не плачут. Я потащила его к лестнице. Какое там двери закрыть! Я лишь вставила факел на место и достала длинный кинжал (с горем пополам). Нет, всё-таки он тяжёлый. И как я его до таверны дотащу? Почему я лошадь там оставила? Вот глупое создание. А ведь возле дверей ещё охранник. Что я делать буду?
На последнем пролёте он начал приходить в себя. Очень вовремя! Хотя бы брыкаться не начал.
— Тихо ты. — шепнула я ему на ухо. — А то вместе снова в камере окажемся.
Похоже, он понял. Во всяком случае, идти стало немного легче. И вот последние ступеньки. Вроде, всё тихо. Я прислонила мага к стене и выглянула. Охранника не было. Это плохо или хорошо? Думать было некогда. Поддерживая мага, я как можно быстрее вышла из башни.
Снег ударил мне в лицо, маг упал куда-то в сторону, я с шумом закрыла дверь. И уже хотела наклониться за спасённым, как кто-то схватил меня за руку. Сердце упало в пятки, а рука с кинжалом рефлекторно дёрнулась в сторону схватившего и наткнулась на преграду.
— Тихо, молчунья. Быстро на лошадь и в Лесную стоянку.
Это был голос Ворона.
— А где маг?
— Уже на лошади. Я как чувствовал, что ты куда-то влезешь. Давай.
Запрыгнув на лошадь, сзади мага, я поскакала за Вороном. Извилистые улочки, запорошенные снегом, жёлтые пятна окон, стук копыт и ветер в лицо.
Через пять минут мы уже были за городом. Маг снова обмяк и мне приходилось держать его, да ещё и себя, да ещё бороться с метелью. Мы скакали по дороге к Кедровому лесу, высившемуся вдали чёрной громадиной, еле различимой из-за пелены снега. День пешего хода для человека — сущий пустяк для хорошей лошади, сытой и вволю отдохнувшей. Часа через три мы были уже у кромки леса. Ворон спешился.