Ах, вот это из-за чего! Ну уж нет. Так просто я не сдамся. Во всяком случае, просто так. А за дверью слышался шепот.
— Никак не могу открыть. Похоже, дверь подперта чем-то изнутри.
— Каким образом? Он там, в низу, ставни закрыты, как, по-твоему, он закрылся бы изнутри?
— Значит, там кто-то есть.
— Парень! Эй, парень, ты там? Открой, нам нужно передать кое-что для Болтуна.
— Открой! — кричал черт.
Я молчала.
— Да нет там никого. Просто дверь заклинило. Ударь посильнее.
Еще один сильный толчок. Я отскочила назад с поясом в руке.
— Ну, что я тебе говорил! — кричал черт, подскакивая на своих копытцах, — Не губи себя, отдай!
— Нет — тихо, но уверенно сказала я, медленно доставая меч.
— Дверь забаррикадирована! Этот стервец внутри! Эй, пацан, открой, хуже будет!
Под еще один сильный удар в дверь я схватила кинжал за рукоять и стряхнула с него ножны. Кажется, трудней всего работать спаркой. Хорошо, что в комнате места мало. А может, это плохо? Где тут развернуться? Ну, во всяком случае, им будет тоже трудно.
— Нет, нет!!! Брось эти железяки! Не губи себя! Открой им дверь! Образумься! — верещал черт.
— Отстань. Я не сдамся без боя. Не мешай.
— Ох до чего же с тобой трудно! — Сказал он, топнув ногой, и исчез в воздухе.
А я с упрямством молодого быка продолжала стоять перед дверью с мечем и длинным кинжалом.
— Эй ребята! Похоже, вы перепутали двери!
Это был Болтун. Но ведь у него нет оружия!
— Ну, вот тут-то тебе и конец, Болтун.
Я припала к двери, пытаясь сквозь щель рассмотреть происходящее. Но ничего не было видно! Звон стали, тяжёлое дыхание и — тишина.
— Болтун! Болтун!
— Молчунья? Ты как?
— Сейчас!
Стул отлетел в сторону, я оказалась в коридоре. Трое бандитов лежали на полу, а Болтун… Он еле стоял, опёршись на стену.
— Болтун, ты ранен. — я скорее утверждала, чем спрашивала.
— Царапина. А это на самом деле ты?
— Это я. Да ты истекаешь кровью!
— Пустяк.
— Эй, кто-нибудь, помогите! Человек ранен! В этой гостинице хоть кто-нибудь живой ещё остался? Хозяин!
— Успокойся, Молчун. Слушай. В моей куртке, под подкладкой, найдёшь карту. Этот город — Саймонвиль. Сориентируешься по ней и поскачешь к зелёному кружку. Это одна из Лесных стоянок. Расскажешь, что случилось и отдашь письма вместе с картой. Поняла?
— Да, да. Помолчи.
— Повтори!
— Болтун!
— Повтори!
— По карте к ближайшему зелёному кружку. Этот город — Саймонвиль. Отдать письма и карту.
— Молодец. Всё оставь здесь. Глупышка ещё перед входом, я просил не отводить её в конюшню. Не забудь, письма и карта. Особенно карта.
— Я не оставлю тебя.
— Что случилось? — испуганно сказала подбежавшая служанка.
— Не видно, что ли? В приличной гостинице бандитов полно! Быстро за доктором беги. Скорее! Да пришли кого-нибудь присмотреть за ним. Бегом!
Тут и хозяин гостиницы объявился, и зрители, и помощники.
— Молчун, скорее! У тебя мало времени! Прошу тебя…
Его внесли в комнату и уложили на кровать. Я забрала пояс, вытащила свою сумку и его куртку. На ходу я распорола подкладку и вытащила карту. Да, вот он, Саймонвиль. А вот — зелёный кружок. Вот только понять бы, где здесь север, а где — юг. Запомнив карту, я машинально засунула её в сумку.
Глупышка стояла у дверей, как ни в чём не бывало. Я не знаю, каким образом я смогла вскарабкаться на неё в кольчуге и сотне одёжек, с сумкой через плечо. И при этом умудриться отстегнуть от пояса ножны и разместить их на седле. Как показала моя жизнь в дальнейшем, в состоянии постоянного стресса мозг просто не замечает таких мелочей, и организм порой показывает чудеса выдержки и мастерство, которое никогда человек раньше за собой и не замечал.
Доехав до въезда в город, я спросила у прохожего:
— Куда ведёт эта дорога?
— Известно куда, мимо Излучины прямо до Верховодска.
Я пришпорила Глупышку. Конечно, надо было бы свериться с картой, но если она так важна, то лучше лишний раз её не доставать.
Выезжать на закате, на чужом коне, неизвестно куда, оставив в гостинице единственного, кто мог помочь разобраться с этим абсолютно чужим миром. Наверное, тогда у меня случилось временное помрачнение рассудка.
Отъехав от города на порядочное место, я решилась достать карту. Никакой реки там и в помине не было, зато была деревушка — Излучина и город — Верховодск. Каким-то чудом я всё-таки выбрала правильное направление, и сейчас осталось только разобраться с масштабом. Эх, кто так карты делает! Ничего не понятно. Ладно, эти деревца, скорее всего, лес. Причём не маленький. Значит, будем искать лес.