«Доран Грей. Ректор первой академии сообщества людей „Защитник“».
Оказавшись внутри, я подумал, что вошёл в лавку антиквара. Весь кабинет был уставлен старинной мебелью из дерева. Столы, шкафы, стулья, старомодные, громоздкие часы с маятником — и всё в этом же духе. В шкафах имелось множество диковинных фигурок, на полках стояли массивные фолианты, и вообще я словно очутился в другом, далёком от передовых технологий мире.
На стене рядом с рабочим столом висела огромная картина в изысканной золотой рамке с изображением ректора в полный рост. Работа была выполнена столь искусно, что изображённый на картине Доран Грей казался живым. Художник запечатлел ректора не в самом благодушном расположении духа. Казалось, что картина излучает агрессию. Мне с трудом удалось подавить ощущение, что портрет ректора за мной наблюдает и оценивает.
В голове что-то щёлкнуло. Я ещё раз оглядел обстановку кабинета, и уверенность в правильности сделанных выводов лишь возросла.
— Вы были рождены на Земле? — не смог сдержаться и спросил я.
— Верно, — довольно улыбнулся ректор. — Я родился в 1546 году в одной небольшой деревушке, название которой тебе ничего не скажет.
— А что, одарённые бессмертны? — выпучив глаза от озвученной даты рождения, выпалил я.
— Некоторые очень близки к этому, — уклончиво ответил ректор. — У каждой искры есть, скажем, своя особенность, ну или фишка, как привыкла говорить современная молодёжь. В моём случае, — он скосил взгляд на свой портрет, — это крайне высокий темп регенерации клеток организма. Пока на моём балансе есть эрго, меня очень сложно убить оружием обычных людей.
Стоп, какая-то знакомая история. Видел я как-то раз один фильмец, где присутствовал некто Дориан Грей. Совпадение? Возможно. Но вроде бы есть такая книга. Как бишь её? А, точно. «Портрет Дориана Грея». Кто написал не помню, но больно имя созвучно.
— А вы, часом, не Дориан Грей из старой книжки? — решил озвучить свои догадки я.
По скривившемуся лицу ректора я понял, что попал в точку.
— Угораздило же меня связаться с этим писакой, — недовольно буркнул ректор. — Кто же знал, что юнец, с которым я поделился историей свой молодости, вырастет в известного на всю Землю Оскара Уайльда, а потом превратит мою жизнь в фантастический роман, что будет популярен и по сей день.
Глава 4
История
— Надо будет почитать, — улыбнувшись, проговорил я. — Может, узнаю о вас что-то новое.
— Не стоит, — сдержанно ответил ректор. — Правды в том рассказе очень мало. Оскар был талантливым человеком, но мою жизнь на Земле нельзя было назвать увлекательной, поэтому он взял в качестве отправной точки мои способности, да и то с некоторыми изменениями, — вновь скосив взгляд на портрет, добавил Доран Грей, — а всё остальное просто выдумал.
— То есть вы активировали искру на Земле? — уловив суть, задал я логичный вопрос.
— Галактика огромна, Ярослав Юрьевич, — вновь врубив режим профессора, заговорил ректор. — История сообщества людей началась примерно сто тысяч лет назад. Год — это условная единица, и она не имеет ничего общего с обращением Земли вокруг Солнца, но это сейчас не важно, вы всё узнаете во время обучения в академии. Начнём с истории. Центральный мир сообщества называется Асга́рд.
— Это как в «Мстителях», что ли? — не удержался и перебил ректора я. — А Тор, Один и Локи тоже одарённые?
— Не имею понятия, кто такие мстители, но попрошу меня не перебивать. Когда я закончу рассказ, то вы сможете задать любые вопросы.
— Молчу, — сделав движение, как будто застёгиваю рот молнией, ответил я, но не факт, что Доран Грей его понял, всё же ректор довольно старомоден.
— Асга́рд — уникальный мир. Эту планету со всех сторон окружает плотное скопление астероидов. Казалось бы, из-за этой аномалии доступ света и тепла должен быть ограничен, а зарождение жизни невозможно, но есть один очень важный нюанс. Эти астероиды каким-то образом отражали лучи звезды и равномерно освещали и прогревали всю поверхность планеты. На Асгарде нет дня и ночи, не бывает снега, а температура воздуха держится в пределах от десяти до сорока градусов. Асга́рд развивался, вышел к звёздам и начал космическую экспансию. Естественно, первым объектом для исследований людей стали астероиды. Учёные Асга́рда выяснили, что способностью отражать свет звезды обладают не сами астероиды, а кристаллический минерал, которым они были буквально пронизаны. Этот минерал был назван эрго, что в переводе с языка асга́рдцев означает дарующий свет.