Обойдя кругом дракона, я морщила лоб в раздумье, что можно позаимствовать у маломерки, чтобы сохранить себе, когда обращусь. Взять чешуйку? Но что с ней делать? Она не удержится на мне. Кусочек проглотить? Нет, не вариант. Да, хоть зуб у дракона вырви, все равно ничего с ним не сделаешь.
Рассуждая, я задумчиво разглядывала дракона.
— Горыныч! Сделай что-нибудь! Есть идеи? Мы же договаривались.
Мы, конечно, не договаривались, просто я умело манипулировала маломеркой.
Дракон склонил голову на бок, словно философ, я даже залюбовалась им. Какой у меня дракон умный. Неожиданно Горыныч вытянул шею, осторожно взял в пасть кисть моей руки и укусил. Боль была мгновенной и острой, я машинально оттолкнула лобастую голову и уставилась на свою руку. Капли крови опоясали кисть браслетом.
— Ай! Ну, ты экспериментатор, — морщась, простонала я.
Горыныч виновато понурился, наверное, принял слово «экспериментатор» за ругательное, но я не спешила его разубеждать.
— Чем кровь вытереть? — пробурчала, оглядываясь по сторонам, не плащ же Лии пачкать. Хоть бы подорожник какой здесь рос…
Дракон задумчиво оглядел мою кисть и выпустил небольшой огненный сноп, состоящий из искр, которые как по волшебству опустились на порезы от драконьих зубов и прижгли их.
— Класс! — взвизгнула я, тряся рукой, — Больно!
Горыныч виновато заурчал, что домашний кот. Немного подождав, когда боль утихнет, я спокойно оценила свой новоявленный браслет.
— Ладно, посмотрим его в деле, драконий татуировщик.
Мы еще немного посидели перед дорожкой, я встала, сняла с плеч подарок Леи, аккуратно сложила его и спрятала в небольшое углубление у входа в пещеру.
— Береги этот плащ, мне он очень дорог, — я вздохнула, грустно глядя на чернеющий вход. Как жаль, что приходится расставаться с антраксом. — Полетишь впереди, мне надо понять направление, заодно проверим татушечку.
Решив отыграться за болезненный подарок, я разбежалась и прыгнула со скалы. Маломерка бросился за мной, но встретил меня уже в другом обличье. Он сердито зарычал, так испугался бедненький, а я радостно ухмыльнулась.
В потемках мы устремился к цели. Горыныч летел впереди, я за ним. Через некоторое время мой внутренний бортовой компьютер четко уловил направление. Я передала Горынычу сообщение. Он приостановился, повернул голову, и я услышала его неизменное «р-р-да». Пожелав маломерке освоить больший словарный запас, дала понять, что уже не собьюсь с курса и велела возвращаться. Нечего по ночам шастать, сов пугать.
Горыныч показал норов, двигаясь ещё какое-то время за мной, но скоро ночь съела его очертания, я перестала оглядываться, мы тихо расстались без слез и сожалений. Драконы не умеют грустить. Резво работая крыльями в ночном прохладном воздухе, я упивалась полетом в безграничном океане неба.
Ночь отступала под напором нового утра, я крутила головой, чтобы найти пристанище на полный световой день. Сил во мне было еще на недельный перелет, но от решения двигаться только ночью, отступать не стоило.
Выбрав склон скалы, заросший лесом, с излучиной реки внизу, я скользнула вниз в просвет между деревьями. День прошел спокойно, я выдрыхлась в тени деревьев, объела несколько кустов дикой малины, к вечеру спустилась к реке и поохотилась в быстрых водах. Как только ночь окутала окрестности и затянула туманом ущелье, отдохнувшая и довольная я поднялась в небо и полетела в выбранном направлении. Й-о-хо!
Полет нормальный!
Кое в чем я всё-таки призадумалась. В человеческом облике я оказывалась нагой. Меня абсолютно не устраивала полная обнаженность после смены облика. Где взять одежду? На горизонте показалась Овечечка, а впереди виднелся пастуший хутор. Он располагался достаточно далеко от усадьбы, но удручало другое, смогу ли я позаимствовать, то есть украсть что-либо в усадьбе пастухов. Заплатить людям нечем, предложить обмен тоже, появиться голой и просить милостыню вообще не вариант, они на меня еще и собак спустят.
Приближающийся рассвет еще не начал рассеивать тьму, когда я оказалась около хутора. Он был обнесён специальной проволокой с острыми шипами. Снизившись, я разглядела сохнувшее на веревке белье. Повезло! В дом лезть не придется. Почуяв зверя, в ограде забрехали собаки. Я стремительно снизилась, обернувшись перед самой землей поближе к белеющим в темноте тряпкам. Не помня себя, лихорадочно похватала с веревки без разбору сохнувшие вещи, ожидая окрика или нападения в любой момент. Быть воровкой тяжкая доля. Давненько я так не тряслась от страха.