Не успели мы пройти все процедуры, как нас нашел Мечислав. Мы объявили себя командой Межгорья. Ни соответствующей формы, ни флага, ни герба у нас не было, но наша четверка была преисполнена решимости выступить за Межгорье, ведь Асанна, Ларри и Эрвин были оттуда родом.
С самоуверенностью, граничащей с безрассудством, мы получили номера для индивидуальной гонки и эстафеты. Наша команда получила номер шесть, не слишком удачный, по-моему. Своим появлением мы переполошили организаторов, но так как нас было восемь вместе с драконами, то отказать нам не смогли. Капитаном мы выбрали Эрвина, чему он был несказанно рад, с трудом скрывая ликование.
В большой шатер, на котором не было флага Межгорья (кто же знал, что такая команда существует), ввалилась наша радостная четверка вместе с Мечиславом. Здесь было восемь раскладушек, стол и шесть походных стульев.
Несколько походных кухонь стояли на территории лагеря. Наш быт на ближайшие дни был обустроен и пригоден для обитания. Для драконов тоже имелось всё необходимое, включая тележки для навоза и совковые лопаты. Мальчики найдут, чем заняться в свободное время.
Наша эйфория продолжилась, когда в шатер на правах гостя ввалился Веригла. Сразу стало тесно. Посол доброй воли прибыл выразить свое почтение, в основном, конечно, мне с Горынычем. Эрвин тут же сделал стойку, но под моим строгим взглядом сменил гнев на подобие милости. Мы с жаром принялись обсуждать эстафету. Капитану нашей команды хотелось выведать секретную информацию, но условия индивидуальной гонки и эстафеты держались в строжайшем секрете. Наездники, во сне и наяву грезившие гонками строили предположения, что нас ждет завтра.
— У меня горло пересохло. Предлагаю… — голосом, не терпящим возражений, проговорил Веригла и вытащил из-за пазухи бутылку можжевеловки.
— О-о-о, — стройный хор голосов был ему ответом.
— Детям нельзя, — сказал Мечислав, оценив размер бутылки.
— А нам с тобой? — пробасил Веригла, — по чарочке.
— Нам можно, — после минутной заминки сказал Мечислав, — а вам — нет, — он нахмурил лоб, вспоминая, почему нельзя, — в лагере сухой закон.
Мечислав нашёл кружки и плеснул в них понемногу.
— Соня, болельщики умрут от счастья, когда ты появишься, — сказал Веригла, — ты — легенда! За тебя! — добавил он и одним махом опрокинул кружку, предусмотрительно чокнувшись с Мечиславом.
У меня даже в глазах защипало от его слов, будто я тоже хлебнула можжевеловки. Груз ответственности навалился на плечи. Эрвин подозрительно взглянул на Вериглу.
— Ты не глазливый, случаем? — спросил Вышнев. Мне почудилось, что он хотел, сплюнуть три раза через плечо и постучать по дереву.
— Команда Межгорья впервые выступит на эстафете, — добавил Эрвин.
Веригла громко захохотал.
— Молодцы! Надеетесь надрать нам задницы!
— Глубокие реки текут неслышно, — сказал Ларри, который до сих пор молчал, сраженный близостью с легендарным капитаном Мирограда.
— Мечислав, плесни! — Веригла протянул кружку.
— У тебя завтра гонка, — напомнил Княжич.
— Гибкую иву ветер не сломает, — Веригла подмигнул Ларри, и мужчины заржали, как армейские жеребцы. На гибкую иву Веригла никак не походил. Эрвин нахмурился, видимо, пытаясь найти достойный ответ. Не у всех в запасе есть достойные афоризмы. Я так вообще не знала умные изречения Верховии.
— Мяукающая кошка мышку не поймает, — Вышнев с вызовом посмотрел на Могучего.
— Ну, что ж, молокосос, посмотрим завтра и на кошку, и на мышку, — сказал Веригла, — ты мне за все ответишь!
Все-таки можжевеловка отличная водка, капитан Мирограда плеснул себе еще. Очередной тост прервался, когда полог откинулся, и на пороге застыла брюнетка со стрижкой каре небольшого роста в костюме наездницы, следом протиснулся Клим Княжич.
— Пьете! — выдохнула она.
Мечислав резво повернулся.
— Ритуля, — пробасил Веригла. Мы воззрились на женщину, грозный вид которой не соответствовал милому имени, — знакомьтесь, моя любимая кузина и племянник Клим.
Ритуля, сверкнув глазами на Мечислава и почему-то на Эрвина, бодро двинулась к столу, чтобы оценить масштаб катастрофы.
— Мечислав, и ты поощряешь? В него бочку можно влить, он не заметит. Тебя команда потеряла, — она ухватила Вериглу за руку.
Клим стоял около входа, с трудом сдерживая порыв убраться восвояси. То, что Ритуля — жена Мечислава, я быстро смекнула, поразившись тому, как выдуманный образ расходится с оригиналом. Рита без церемоний потащила Вериглу прочь из палатки. Он не сопротивлялся только потому, что успел на посошок хлобыстнуть еще одну чарку. Уже у самого выхода Веригла обернулся и погрозил пальцем Эрвину.