— К тому же, лорд Вардас, у меня к вам будет еще одно очень серьезное дело.
«Еще одно очень серьезное дело» ждало Майло прямо в его скромном жилище, изящно попивая вино из витого серебряного кубка. Годы ее совсем не изменили, она по-прежнему оставалась такой же красивой и самоуверенной, но больше не будоражила никаких душевных струн. Однако, даже тогда, не смотря на ее острый ум и его крайнюю приязнь к этой женщине, ей так и не удалось зажечь искру в сердце Майло.
— Здравствуй, Лейда, — сдержанно поздоровался, сбрасывая плащ на спинку кресла, лорд Вардас с женщиной, некогда разбившей его сердце, — ты уже в курсе?
— Конечно! — похоже, она была полна воодушевления и желания поскорее приступить к делу. Или все же авантюризм и жажда приключений гнали ее вперед.
— Это путешествие будет не из легких, — со вздохом молвил канцлер Латгелии, — стоило бы тебе отдохнуть перед дорогой.
— Вот еще! — вино уже раззадорило далеко не покладистый нрав Лейды. — Я так долго томилась от скуки, целых десять лет изображая светскую матрону. С меня хватит! Мне поскорее хочется отправиться в путешествие за новыми ощущениями и впечатлениями. Кстати, а почему ты не поставишь портал?
Легка на помине…
Ненадолго хватило ее тяги к авантюрам.
— Потому что по дороге в Латгелию придется уладить некоторые формальности.
Майло старался отвечать сдержанно, чтобы ненароком не обидеть женщину, но резкие слова сами срывались с губ. Вот кому-кому, а ему не мешало бы отдохнуть. Но Лейда — это сплошная головная боль, для нее остаться в одиночестве — подобно смерти. Одно ее присутствие заставляло быть на чеку.
— Ну, что ж. Путешествие, так путешествие! И когда выдвигаемся?
Женщина подошла к лорду Вардасу и положило свои руки ему на грудь, словно пытаясь почувствовать взволнованное биение сердца.
Я скучала, Майло.
— Довольно, Лейда.
— Почему? Мы не виделись более десяти лет. Столько времени прошло! И, поверь, я пожалела. Нет, правда, пожалела, что отвергла тебя, вышла замуж за Эдгара. Но наши чувства тогда пылали тысячью солнц! А потом оказалось — кроме собственного кресла у окна своей спальни ему ничего и не нужно! Он так погряз в мещанстве и тяжбах за соседские земли, что я чуть с ума не сошла в той глуши, которую он звал родовым замком. Представляешь? Мне казалось — родовой замок
— это нечто загадочное, балы и светские вечера, новые знакомства, а на деле — это дыра, куда съезжаются его дружки для охоты… и прочей ерунды.
О том, как Лейда Гамильтон леди Хенсли «скучала», знал весь свет ивелесской столицы. Майло сей момент сильно упустил, восполняя пробелы в знаниях из писем сестры Бригги.
Сложно было воспринимать такую женщину, как леди Хенсли, всерьез. Да и сам Вардас никогда бы не пошел на то, чтобы звать ее с собой, но того требовали обстоятельства. Несмотря на веселый беззаботный нрав, легкий характер, некоторые способности Лейды были неоспоримы — она прекрасно владела таинством рунического письма, была знакома с некоторыми особенностями магии отступников, и по статусу была вхожа в тайный архив Ивелесса. И все же, Лейда была последним человеком, к которому обратился бы Майло за помощью, если бы не требование Ричарда Лотрока, а просьбы шурина следовало удовлетворять, хотя бы изредка.
Вот только как бы самому Вардасу не пришлось засунуть голову в паучье логово.
— Иди, отдохни, — Майло снял ее руки с груди, вежливо поцеловал тыльную сторону ладони, — завтра будет новый день, и мы с тобой поговорим поподробнее.
— Майло… мне, правда, жаль, что так вышло десять лет назад.
Женщины была не на шутку расстроена. Ее глаза виновато смотрели снизу-вверх.
— А мне, на удивление, кет.
Глава 3
Глава 3.1
Пламя билось раненной птицей прямо на руке, разрасталось, жалилось… именно жалилось — больно, как будто огрызаясь и наказывая за попытку обуздать, приручить и покорить. А ведь раньше боли не было, одежда сгорала, но ран не оставалось. В этот раз все иначе, огонь — стихия непокорная и необузданная — поддаваться не хотел.
Я попыталась собрать пламя и сложить змейкой, но…
В виду сложившихся обстоятельств и вашего нового статуса, смею сообщить, что всякие отношения между нами стоит немедленно прекратить…
От злости и обиды на такие слова свело зубы, внутри поднялась буря, а маленькая огненная змейка разрослась до размеров огромного змея, и, неуемной силой, смела хвостом снег вокруг и ударилась о камень. Поднялся столп желтых искр.