Авар ухмыльнулся и покачал головой. Подвесил лист с рыбой над очагом и повернулся к собеседнице.
— Все три месяца, что я тут, он ищет бессмертия. Чем занимался до этого, понятия не имею. Хотя вру, — мужчина поморщился. — Кое-что знаю. Вроде Обителью нитей интересовался. Я передавал ему какой-то манускрипт от отца.
Элла кивнула и задумчиво сдвинула брови. Для чего нужно идти в Обитель нитей ищущему бессмертие, она догадывалась. Там хранились клубки судьбы. Легенды гласили, что, если не дать нити размотаться до конца, смерть не наступит. Но живому в Обитель не попасть, нужно одолеть хранящего вход Тэона, а тут, если верить тем же легендам, шансов не было ни у кого. Единственный, кому за много лет удалось заполучить свой клубок — маг Тель-ар-Керрин, и то, боги жестоко покарали его за дерзость.
— Чему колдун будет учить тебя? — прервал ее размышления Авар. — Отец говорит, Кнут — мастер охранных заклинаний. Причем может не только замок создать, но и подобрать ключ к чужому.
— Всему, — пожала плечами Элла. — Я знаю, что у меня есть сила, но использовать никогда не приходилось.
— У всех есть сила, — Авар посмотрел на нее как на несмышленыша. — Но только у магов есть чаша: возможность накапливать и использовать излишки.
— Не понимаю…
— Тут и понимать нечего. У большинства существ силы хватает только на существование, а маги могут накапливать лишнее, чтобы творить что — то еще. Имеют нечто, напоминающее емкость для сбора магической энергии. Чаши у всех разные, наполняются с разной скоростью, но именно от количества сил там зависят возможности чародея, — нахмурился.
— Ты не знала этого? Ты сирота?
— С чего ты взял? — испугалась Элла. Совершенно не хотелось, чтобы Авар понял что-то раньше времени. Для начала следовало разобраться, друг перед ней или враг.
— Магический дар передается только от родителей, — продолжил пояснение собеседник. — Бывает, у родителей-чародеев рождается ребенок без силы, но если смертный силой наделен, след надо искать в маме или папе. А сирота ты, потому что тебе никто этого не объяснил.
Элла тяжело проглотила застрявший в горле ком. Авар сын Эскала кто угодно, но не простачок.
В кухню заглянул колдун.
— Пошевеливайтесь там. Развели разговоры. Элла, пойдем, поможешь мне накрыть на стол. А ты следи за рыбой, — тут Кнут кинул многозначительный взгляд на Авара. — Чтобы не было, как в прошлый раз.
Мужчина хмуро посмотрел на хозяина.
— Ладно тебе, Кнут. Обыкновенная была рыба, ну подгорела чуть, но никто от нее не умер.
— Правильно, все остались голодными, — процедил колдун и вышел, громко хлопнув дверью.
Глава пятая
Элле снился Тур. Хватал огромными клешнями и, подминая под себя, наваливался всей тушей. Она дралась, царапалась, кусалась, но и во сне она проигрывала битву, раз за разом задыхалась от боли и тяжести чужого тела. Снова и снова погружаясь в бездну невыносимой муки. А в момент, когда брат вдавливался в нее в самом гадостном похотливом усилии, перед глазами появлялся он: огромный кмыр. Зверь раскрывал пасть, и Эллу мутило от тошнотного приторно-сладкого запаха. Пыталась кричать, но из горла не выжималось ни звука.
Проснулась от грохота падающего стула, который с вечера приставила к незапирающейся двери. Открыла глаза и в предрассветных сумерках различила лицо Авара. Неловко улыбнулась. За неделю пребывания у колдуна она успела привыкнуть к рыжему собрату.
— Ты опять кричала, — мужчина посмотрел встревоженно. — Я принес воды.
Элла послушно взяла из его рук кружку и выпила немного. Кошмары мучили все ночи, что она провела тут, в доме на побережье. Поначалу на крик прибегали еще Кнут и Вилия, но через два дня им надоело изображать заботу, и Элла осталась один на один с Аваром. Мужчина жил в соседней комнате, и, хотел он или не хотел, крик соседки слышал всегда. Рыжий собрат — как его называла Элла про себя — оказался спокойным и чутким, и пусть не сразу, но девушка перестала бояться оставаться с ним с глазу на глаз. Очень быстро неизвестно откуда появилась уверенность: Авар просто не способен ни на какую мерзость.
— Спасибо! — Элла убрала с лица приставшие мокрые от пота волосы. — Мне опять снились кмыры.
Вздохнула. О другом посетителе снов рассказывать не хотелось. Авару хватит и полуправды.
— Это все жара, — поспешил успокоить мужчина. Элле отчего-то показалось, что он с радостью бы погладил ее по голове, но не решался. — И кмыры вовсе не такие страшные, как тебе показалось. Просто те, кто приходил в замок твоего отчима, были больны, вот и выглядели безумно.