— Может, Кнут отыскал его заклинание? Нужные слова, — предположила Элла.
— Не думаю, — покачал головой Авар. — До нас доходят лишь обрывки трудов этого мага. А про главные заклинания даже вспоминать не стоит. Утеряны навсегда. Есть мысль, что колдун хочет использовать тебя или для поиска клубка, или чтобы заставить Тэона помочь отыскать нить.
— Ерунда, — отмахнулась собеседница. — Отцу я безразлична, он не станет из-за меня пренебрегать равновесием мироздания. Что до поиска клубка… Тоже не верю. Выйдет ли из меня настоящий маг, еще бабушка надвое сказала.
— Выйдет, — улыбнулся мужчина. — Отец говорит: если второе зрение покорилось раньше заклинаний, значит, чародея ждет прекрасное будущее. Примета у него такая.
Элла вернула улыбку и тоже осторожно сжала ладонь собеседника.
— А кто твой отец, Авар? — поинтересовалась вкрадчиво.
Мужчина погладил ее руку. Не по-дружески, но вполне невинно.
— Мой отец — домашний маг крупного землевладельца. Сильный маг, умелый.
Девушка кивнула. Домашний маг — это тот чародей, что применяет большую часть силы на благо хозяина. Обычное занятие для тех, кто наделен большой чашей и может творить магию не только для себя.
— А мать? — Элла облизнула пересохшие губы. Любопытство казалось назойливым, но раз уж она поведала о Тэоне, то рассчитывала на ответную любезность.
— А мать, — Авар ухмыльнулся, — мать и есть этот самый крупный землевладелец.
— Так вот почему ты меня не выдал, — рассмеялась Элла. — Они и впрямь мало предложили.
— Конечно, — подмигнул мужчина. — Я же сразу тебе сознался.
Громыхнуло. Элла и Авар подняли глаза к небу. Собравшиеся над побережьем тучи наконец решились избавиться от лишнего. Они окончательно закрыли солнце и, сверкнув молнией для порядка пару раз, разразились теплым дождем. Незадачливые собеседники со всех ног побежали в дом.
На пороге их встретил недовольный колдун. Пробурчав что — то невнятное Авару, он потащил Эллу заниматься. До солнцестояния рукой подать, а ученица еще ничего толком не умеет!
— Блеск золота отвлекает тебя от красоты неба, — Васку с вызовом посмотрел на господина.
— Оставь Эллу в покое. Она и так натерпелась.
Красивое лицо Отала исказила гримаса то ли ярости, то ли недовольства. Он спрятал кристалл, подаренный Элле отцом, в кошель и пристально посмотрел собеседнику в глаза. Васку взгляда не отвел. Отал хмыкнул, закинул ногу на ногу и сжал пальцами подлокотники кресла.
— Адлара обещала своей девчонке сокровище после замужества. Я хочу часть. Скажем, половину. Имею полное право!
Васку покачал головой. Поднял глаза на гобелен, висящий на стене за креслом господина. Окруженный причудливым узором, лев на гербе символизировал благородство тех, кто украшал его изображением свои щиты. Сейчас Оталу больше подошел бы боров. Стремление возглавить Совет земель изменило его до неузнаваемости. Он хотел власти и денег, а все прочее считал неважным. Васку вздохнул, в юности Отал был совсем другим.
— Сдается мне, господин, учитывая новые подробности о жизни твоей супруги, мы не доберемся до доли, если она этого не хотела.
— Глупости, — отмахнулся Отал. — Добираться до сокровища будет Элла, мы лишь подождем. — Поморщился: — Герт сообщит, когда выгорит дело, и мы тут же вспомним о долге перед несчастной сироткой.
— Не верю этому малому…
— Я тоже, — ухмыльнулся господин. — А вот его жадности очень даже. Поверь моему опыту, в нужное время нам подадут сигнал, — самодовольно улыбнулся: — пошлю за девчонкой Тура. Заодно и предложение свое повторит, вдруг передумала наша недотрога.
Васку покачал головой.
— Только не Тура. Тогда Элла точно не вернется. Она вся дрожит от страха, когда он рядом.
— Не выдумывай, — Отал усмехнулся. — Тур — видный парень, девчонка покочевряжится и согласится. Не захочет сразу — ничего, он выиграет право на ее руку на турнире. Я готов заплатить колдуну за обучение Эллы, нам не помешал бы домашний маг, да и Туру она давно нравится.
— Тур свое получил. Ему мало? — в голосе Васку проскользнула издевка.
Отал встал и подошел к нему близко-близко, будто хотел сжать в объятиях, и прошептал:
— Тур говорит, она была не против.
— Угу, — закивал Васку, с презрительной усмешкой. — По беспорядку в комнате можно сказать, она от страсти в огне сгорала, места себе не находила.
— Замолчи, — прошипел Отал и погладил рукоять меча в инкрустированных рубинами ножнах.