Надо уходить! Кмыры опасны, а рисковать ради спасения падчерицы Отала никто не станет, не того она полета птица. Элла нацепила плащ, прихватила торбу, нож и направилась к двери. Замерла, прислушиваясь. Куда бежать, знает, главное — никого не встретить в коридоре.
Тишина. Не слышно торопливых шагов, криков и гремящего скарба. Неужели все успели удрать? Вздохнула как можно тише. Сжалься, всемогущий Латасар. Мать всегда говорила, что молитвы бесполезны, богам не до людей, но сейчас Элле больше не к кому было обратиться. Надо решаться, отсидеться не получится, в книгах рассказывали про необычайный кмырский нюх: прячься не прячься — твари тебя найдут.
Выдохнула и рванула засов. Приоткрыла дверь и тут же захлопнула ее обратно. Поздно! Деревянное полотно отскочило в сторону, и кмыр ввалился в комнату. Воздух наполнился приторно-сладкой вонью. Даже глаза защипало. Элла в ужасе отступила к окну. Все-таки придется прыгнуть! Посмотрела на врага и тяжело проглотила застрявший в горле ком. Показалось, что ящеру тесно в ее комнатке. Огромный монстр с рогами и когтистыми лапами постоянно задевал что-то из мебели то одним хвостом, то другим. Фыркал, по — лошадиному дергал головой и с интересом рассматривал Эллу желтыми глазами с вертикальным зрачком.
Уперлась спиной в подоконник и сжала рукоять ножа. Как же страшно прыгать! Но зверь напротив еще страшнее… Клыки, когти, животные глаза и редкая короткая шерсть по всему телу. Разве такой может быть разумен?
Зверь фыркнул и прыгнул на девушку. Увернулась. Клыки чуть-чуть не оттяпали нос. Один из хвостов ударил по ногам и, падая, Элла закрыла глаза и горячо пожелала, чтобы незваные гости убрались восвояси. Ударилась головой обо что-то острое, и все остальное потонуло в накрывшей тело боли.
Ветер распахнул окно и, аккуратно обойдя Эллу, закружился по комнате в причудливом танце. Затем превратился в вихрь и по-хозяйски заключил кмыра в объятия.
Очнулась Элла, оттого что кто-то теребил ее за плечо и легонько хлопал по щекам.
Тяжело подняла будто свинцовые веки и посмотрела на склонившегося к ней сводного брата Дола. Он выглядел завсегдатаем дома умалишенных: бешеный взгляд, облачение, перепачканное кровью и чем-то оранжевым. Нервно подергивал головой, беспорядочно махал руками и немного заикался. С ним случалось подобное, когда волновался.
— Очнись, Элла. Та-там пришел он, — тут брат со значением посмотрел ей в глаза и широко раскинул руки. — Го-говорит, он твой отец.
Элла нахмурилась. Почти восемнадцать лет своей жизни она знала только мать. На все вопросы о втором родителе Адлара или отмалчивалась, или отшучивалась. Лишь однажды вместо ответа она с серьезным видом погладила дочь по голове и пообещала познакомить с отцом, когда ее девочка будет готова. Элла решила тогда, что мать забеременела от одного из жутких магов, для которых та делала отвары, и перестала приставать с расспросами. Маленькой девочке казалось тогда, мама — тоже немного чародейка, но Адлара всячески отнекивалась от этого предположения и о магах говорить не любила.
Дол подал руку, помогая сестре подняться. Элла потерла ссадину на голове.
Воспоминания ножом врезались в мысли. Страх снова сковал все существо. Посмотрела на брата и выдавила еле слышно:
— Где кмыры?
— Их ун-несло ветром, а тех, кто остались, убрал он, — брат потер лицо ладонями и потащил к выходу. — П-пойдем, он хочет тебя видеть.
— Да кто он-то? — Эллу начинало злить происходящее. За дурочку ее, что ли, держат.
— Он. — брат снова затряс головой и широко развел руки.
Элла хмыкнула, вот уж не ожидала, что родственник такой впечатлительный.
Они прошли коридор и вышли на улицу, Дол молча указал сестре в сторону солнца. Элла проследила за его рукой взглядом и застыла на месте. «Ошпаренные кони!», — пронеслось у нее в голове.
Напротив Отала, глядя на него сверху вниз, стояла огромная человекоподобная фигура из камней разного размера, будто глиной, скрепленных между собой холодным голубым огнем. Когда громада шевелилась, камни послушно перемещались с места на место, и, казалось, существо рассыпается, но в последний момент собирается заново. На вершине