Чуть выше по течению оборотни брали воду для питья, а ниже — сплошь камни, и невозможно подобраться к середине реки, не рискуя переломать ноги.
Впрочем, двуликие всегда проще относились к нагому телу, чем люди. Но здесь вообще для детей нет никаких тайн из взрослой жизни, потому что всё на виду у всех, и Искре это претило.
Надев нижнее бельё, она расчесала мокрые волосы и отошла в сторонку, чтобы поймать замеченных ею раков. Поначалу ей повезло, но потом она долго бродила возле берега без улова.
— Мы поможем, — коротко бросил Торр и дал команду малышам рассредоточиться.
Искра, открыв рот, смотрела на своих знакомых. Три неровно стриженные детские головёнки поразили её в самое сердце. Это пока она обсыхала, бродя в поисках раков, они избавились от завшивленных грив!
— Зачем? — хрипло выдавила она, но никто её не услышал.
Впрочем, ответ ей не требовался. От ребят сильно пахло хвоей, что означало, что они не только коротко обрезали волосы, а ещё обработали головы соком хвои. Надёжнее было бы намазаться каким-либо маслом, чтобы перекрыть доступ воздуха насекомым, но где ж его взять?
Меньше чем за час все вместе набрали полную корзинку раков. Искра даже рассортировала улов, оставляя самых крупных и отпуская мелкоту. Но прежде, чем уйти от речки, она помогла ещё раз как следует вымыться мальчикам и перестирала их штаны. А после этого вся компания дружно завтракала запечёнными на углях раками. За это время штаны возле огня подсохли, и ребята смогли одеться.
— Вкусно, — сообщили младшие, сыто отвалившись от очага и, обернувшись волчатами, вскоре сладко засопели.
Вообще-то они сильно переживали, когда чужачка взялась перестирывать их одежду. Могла ведь и порвать, а другой не будет! Штаны выдали, когда им исполнилось по пять лет, и следующие они получат только через год, но с условием, что эти сберегут для следующих пятилеток.
Вот так-то, а пришлая о камень их тёрла! Но печёные на углях раки заставили позабыть ребят о недавних переживаниях. Надо было им раньше додуматься сделать собственный очаг! Торр уже умеет разжигать огонь, так что дурака сваляли, не додумавшись самим готовить еду. Можно было бы и мелюзгу подкормить раками, а то сырыми их желудки не особо принимают, а печёные — объедение!
Искра тоже была сыта, но отсутствие соли сильно портило ей жизнь. Можно было бы добавить тимьян для обогащения вкуса, но вряд ли приготовленные на углях раки что-то успели бы впитать в себя. Вот если бы замариновать или сварить… Девушка вздохнула. Надо как-то обустраиваться, а за что сначала браться — непонятно.
— Ты покажешь, как делать ручки у корзины? — напомнил Торр.
— Позже, — вяло откликнулась Искра. — Кажется, сегодня будет дождь и возможно, завтра тоже, а у меня нет крыши над головой.
— И что?
— Надо строить, — терпеливо пояснила она.
— Это сложно, — покачал головой мальчик.
Искра кивнула. Чтобы обрести крышу над головой, надо поставить стены, а для этого необходимо собрать и подготовить сырьё. Без инструмента она могла раздобыть только палки, глину, мох, камни, воду, траву…
— А ты… — Искра не знала, имеет ли она право просить Торра о помощи.
Вроде как она вчера поставила условия, а он… они выполнили его, и она осталась удовлетворена. По физической силе Торр, наверное, равен ей, но на его плечах забота о двух маленьких оборотнях. Хотя она в возрасте этих малышей уже была полноценной нянькой своему младшему брату, и мама полностью полагалась на свою прелестную крошку.
— …ты поможешь? — всё же чувствуя себя неловко, спросила Искра.
— У меня нет ножа, — вдруг признался мальчик, и было в этом столько боли, горечи, обиды...
Искра бросилась к котомке с вещами и достала самодельный ножик из ножниц.
— Вот. Неказистый, но лезвие качественное.
Торр с осторожностью проверил лезвие и с удивлением посмотрел на девушку.
— Ручка дерьмо, — скривился он, — а вот железо… никогда не видел такой материал.
— Это не железо, а сталь. А ручку я делала впопыхах. Вообще-то это маленькие ножницы. Вот, смотри, — она достала вторую часть.
— Ножницы?
— Никогда не видел? — Искра быстро нарисовала на земле контур ножниц. — Эти предназначались для рукоделия или чтобы быстренько подрезать обломавшийся ноготь. Иногда удобно ими что-то подцепить, подрезать, проткнуть… Я разъединила лезвия и обмотала кожей от этой сумки. — Она вытащила из плетёной котомки гномью кожаную сумку.
Мальчик с интересом разглядывал её, гладил, нюхал. Пахло мандаринами и чем-то ещё невыразимо приятным. Потом заглянул внутрь, но Искра мягко потянула своё добро обратно.