— Ты уверен в этом, просто глядя на карту? — спросил Поплавок.
— Ну, конечно, да. Сами, что ли, по-английски чит… — я смолк, так и не договорив. Конечно же, он не умел читать по-английски, да и никто из пришельцев не умел, хотя я не был уверен насчет переводчика. — Послушайте, — объяснил я, указывая на голокарту. — Видите эти буквы? Они говорят, что весь вот этот район, обведенный красной линией, является территорией Лечебницы Святой Ады Перкинс. Кроме того, он является частью Свободного Государства Западный Маунт-Дезерт. Красная линия означает, что эта территория обороняется официально зарегистрированной системой, включающей ядерные вооружения, не дающие радиоактивных выбросов.
— Официально зарегистрированной? Но кем?
— Организацией Объединенных Свободных Государств. То есть, если мы нарушим их воздушное пространство, они имеют право сбить нас чем угодно, главное, чтобы не оставалось радиоактивных осадков от взрыва. И никто в целом мире даже слова сказать не в праве, — я сделал еще глоток кофе и снова взглянул на приборы, показания которых, по словам Невидимки, свидетельствовали, что мы наконец обнаружили Включатель. — Ты уверен, что мы действительно нашли его? Но как он мог попасть сюда, в Мэн? Мне казалось, что Астероид Судного Дня, по всем известным данным, ударил в район Мексиканского залива в районе полуострова Юкатан. А это, по крайней мере, в двух или трех тысячах миль отсюда.
— Конвекционные потоки, — пояснил Невидимка.
— Конвекционные потоки? А что такое конвекционные потоки?
— Потоки или течения, существующие внутри окружающей их жидкости. Например, здесь, на Земле, в океанах полно течений, движущихся в разных направлениях на различных глубинах и с разными скоростями. Они вызываются разницей температур и плотности в окружающей жидкости, в данном случае — в воде.
— Ты хочешь сказать, что подобные течения имеются и в самой Земле?
— Разумеется. Разве ты не знаешь? Ведь, в основном, ваша планета состоит из жидкой магмы. Как только мы обнаружили точное местопребывание Включателя, я запросил корабельный компьютер, чтобы он дал мне возможные объяснения данной ситуации, насколько она нам известна. Если помнишь, нам говорили, что когда Знающие запустили Включатель, то снабдили его двигателем. Поэтому компьютер высказал следующее предположение: при окончательном сближении с Землей обе части разъединились. Но, вместо торможения, как их изначально запрограммировали, и тот и другой продолжали двигаться с околосветовой скоростью. Однако Включатель, скорее всего, оснастили отталкивающим полем или чем-то в этом роде. Он столкнулся с поверхностью Земли и, не разбившись, проник глубоко в слои жидкой магмы под земной корой. Мгновением позже с Землей столкнулся и движитель, только уже не защищенный отталкивающим полем.
Я непонимающе уставился на него.
— И что?
— А то, что он не был окружен отталкивающим полем и не прошил земную кору, подобно лазерному лучу, пронзающему яичную скорлупу, а взорвался при столкновении, причем, скорее всего, произошел величайший взрыв, когда-либо имевший место на этой планете. Именно этот взрыв вызвал образование Мексиканского залива и уничтожил большую часть живой природы того времени, включая, разумеется, и динозавров.
— Думаю, придется поверить тебе на слово, — немного поразмыслив, заключил я. — А как же Включатель?
— Для конвекционных потоков время в шестьдесят четыре миллиона лет вполне достаточное, чтобы вынести его на поверхность в тысячах миль от места падения. Причем, за это время магма, в которой он находился, застыла и превратилась в изверженные породы, окружающие теперь Включатель.
— Никак не пойму, — сказало Яйцо, придвигаясь поближе к разноцветной голокарте, похоже, внимательно рассматривая его своим безглазым телом. — Ты называешь это место лечебницей. Так почему же его обороняют с помощью ядерного оружия, будто это зона военных действий или всепланетное хранилище ценностей? Ведь по пути мы пересекли границы дюжин других клавов и не имели никаких неприятностей.
— Это ведь не активная враждебность, — пояснил я, — просто разумная предосторожность. Поимев дело с Сыновьями Ноя, вы должны понимать, что на планете множество более чем странных людей.
— Но ведь даже Сыновья Ноя не защищают себя ядерным оружием, — возразил Невидимка.