Я вздрогнул и услышал, как Эрика негромко ахнула от такой мысли. Я представил себе скользкое Яйцо, бороздящее воды Большого Медвежьего озера, и слова Невидимки показались мне довольно разумными.
— Хорошо, — помрачнел я, — с Яйцом более-менее ясно. А как насчет Поплавка?
— Ну, Поплавок… друг Поплавок… как бы это получше выразиться?.. Да, он — религиозный маньяк.
— Поплавок? Религиозный маньяк?
— Ну да, конечно. Разве не заметно?
— Нет.
— Странно. На протяжении всего полета он пытался обратить в свою веру нас с Яйцом. А за вас он, скорее всего, возьмется, когда Искра Жизни окажется у него в руках.
— Искра Жизни? За нас? Что ты имеешь в виду?
— Деталей я пока не знаю, — ответил Невидимка, — да, впрочем, особенно и знать-то не желаю. Мне известно лишь то, что сородичи Поплавка — раса Рин-Гоу — известна пылкой приверженностью к разного рода религиям и верованиям. Секта, к которой принадлежит Поплавок, похоже, потратила миллионы лет на поиски Искры Жизни. Они верят — или надеются — что обладание ей позволит им навязать свою религиозную философию всей остальной галактике. С моей точки зрения, именно поэтому Поплавок и оказался на Юватари, пытаясь вблизи ознакомиться с так называемым Камнем Души Серьезных. Судя по его словам, у Камня Души есть много общего с тем, что рассказывают об Искре Жизни. Поэтому нет ничего удивительного, что его обладатели не захотели подпускать к Камню создание вроде Поплавка…
Эрика удивленно покачала головой.
— Но почему Поплавок объединился с Яйцом, чтобы…
— Чтобы убить нас и на пару завладеть Искрой Жизни. Судите сами. Если мы трое — Яйцо, Поплавок и я — вернулись бы с этим легендарным предметом и продали его за самую крупную в истории сумму, то стали бы невообразимо богатыми. Яйцо богатство, в общем-то, не интересует. Единственное его желание — тихо-мирно размножаться. Поплавку богатство тоже ни к чему. Его главная мечта — это распространять или навязывать свои религиозные догмы по всей галактике. И продажа Искры Жизни способно лишь повредить его миссии. Поэтому, он, скорее, предпочел бы оставить устройство у себя.
— Но ведь ты только что сам сказал, будто Яйцо…
— Яйцо может счесть полезным несколько тысяч лет подержать Искру Жизни у себя. А Поплавок тем временем, насколько я полагаю, мог бы вести религиозную пропаганду среди людей. А потом они с Яйцом…
— То есть, ты хочешь сказать, что он использует Искру Жизни с целью заставить нас всех поверить в свои бредни? — Эрика в ужасе прикусила губу.
— Я просто размышляю вслух. Возможно, он именно сейчас говорит все это Яйцу. Или же на самом деле он — после того, как они с Яйцом избавятся от всех нас — избавится и от Яйца и вернется в Океан Жизни с Искрой Жизни на борту.
Мы с Эрикой снова переглянулись. В сравнительно недолгой и кровавой истории человечества религиозные фанатики сыграли более чем сомнительную роль. Поэтому нет ничего удивительного в том, что аналогичную роль они играли и на всем протяжении многомиллионолетней галактической истории.
— Ладно, — наконец сказал я. — Но зачем ты нам все это рассказываешь?
Невидимка тут же засверкал, как фейерверк.
— Неужели непонятно?! Я хочу спасти свою жизнь. Мне показалось, что этой цели легче всего достигнуть, заключив союз с вами, вместо того, чтобы просто молчать и пытаться справиться с Яйцом и Поплавком в одиночку.
— Значит, справиться с ними ты можешь только с нашей помощью?
— Вовсе нет. Я просто хочу, чтобы мы помогали друг другу. Уже то, что мы знаем об угрозе, является большим преимуществом.
— И ты хочешь заключить с нами союз?
— Да.
— А что с этого будем иметь мы? — напрямую задала вопрос Эрика. — Ты утверждаешь, будто мы нужны тебе, чтобы тебя не убили до тех пор, пока Искра Жизни не окажется у тебя в руках. Тогда ты сможешь смыться с ней и загнать на другом конце галактики за триллион долларов. Но нам-то от этого никакого проку нет, сам понимаешь. Сейчас мы с Ларри прекрасно вооружены. Предположим, мы попросту решим убить всех вас и попробовать самостоятельно выбраться наверх. Может, у нас ничего и не выйдет, а может, все и получится. В этом случае, что с тобой, что без тебя — все едино. А может, без тебя нам и лучше: если мы объединимся с тобой, то, возможно, погибнем, защищая тебя от Яйца и Поплавка. Не забывай, Паупаутам, нам ваша Искра Жизни ни к чему. Нам хочется только одного, чтобы нас оставили в покое.