Картина начала проясняться.
— Значит, вы установили большой глушитель в пузыре, погрузили туда же шлюпку и отправились… куда?
— К востоку от этого твоего замечательного амбара. Через сто пятьдесят миль мы оказались как раз посреди залива Фанди. Потом пролетели над водой миль двести на юг, свернули на запад и вышли прямо к западному побережью Маунт-Дезерта, следуя на высоте буквально фута над морем. Там снуют сотни пузырей из самых разных клавов, но мы старались по возможности избегать их. Основная оборонительная станция Западного Маунт-Дезерта находится в Гусиной Бухте, чуть южнее Западного Тремонта. Когда мы находились в двенадцати милях от нее, то обнаружили, что к нам несется с полдюжины ракет. Можно было предположить, что часть из них вооружена атомными…
— Атомными боеголовками? — несмотря на предупреждение преподобного Шема, я ужаснулся. — Так, значит, они и в самом деле использовали…
В темноте Эрика сжала мою руку.
— Теперь, милый, мы уже никогда этого не узнаем. Бросающий Вызов и Паупаутам буквально совершили чудо: они так замечательно все рассчитали! Как только мы засекли ракеты, на самом деле, мы их не видели — слишком велика скорость, то отключили все защитные поля пузыря и включили большой глушитель.
— Глушитель? Так вы, выходит, сбили ракеты с помощью…
— Конечно же, нет, глупенький. Мы просто заключили пузырь в сферу глушения диаметром шестьсот ярдов. У любого устройства, оказавшегося внутри такой сферы, мгновенно отказывает вся электроника. После этого нам оставалось только поднять пузырь на восемьсот футов, чтобы нас случайно не задело. Ну, тут они и промчались мимо, как стая булыжников.
Когда я, наконец, осознал, какому риску при этом подвергались Эрика и трое пришельцев, то на лбу выступил холодный пот. У меня дрожали ноги, и я больше уже не чувствовал себя богоподобным и неуязвимым: адреналин, наполнявший меня, как гелий воздушный шар, явно начинал иссякать.
— Но ведь при включенном глушителе как же вы могли видеть…
— А мы и не могли, — равнодушно отозвалась Эрика. — Мы вообще ничего не видели. Поэтому еще миль восемь летели вслепую. До тех пор, пока пузырь не сообщил, что мы почти над самой станцией. Бросающий Вызов запрограммировал глушитель так, чтобы он мгновенно перенастроился. Направленный луч сразу парализовал и станцию, и все окружающие ее защитные поля.
— Но… но… это ведь просто ужасный риск! А вдруг бы они к тому времени уже запустили…
— Ха! — торжествующе рассмеялась Эрика. — Так оно и вышло! Причем целых шесть штук! Но атомных среди них точно не было, ведь мы находились слишком близко к станции. Мы то включали защитное поле, то отключали, раз в наносекуду чередуя его с включением и отключением поля глушителя. Конечно, мы не знали наверняка, сработает ли это, но сработало. После этого никаких ракет они запустить уже не могли.
Я лишь потрясенно покачал головой. Ну и Эрика-Воительница! А ведь им, наверняка, очень недоставало моих советов, как лучше организовать мое спасение!
— Значит, после того, как вы нейтрализовали их станцию глушителем, вы приземлились и погрузились в шлюпку?
— Да. Мы…
— Будем на месте через несколько секунд, — перебил нас Невидимка. — Вокруг пузыря по-прежнему сферическое поле глушителя, поэтому я не могу ни с кем связаться. Мы…
— Так как же тогда они узнают, что мы прилетели? — если уж мне не удалось принять участие в планировании собственного спасения, то, по крайней мере, я хотя бы мог задавать дурацкие вопросы. — Мы же не можем говорить…
— Каждые тридцать секунд поле глушителя отключается на одну полную секунду, и включаются отталкивающие поля. На шлюпке есть передатчик, работающий в непрерывном режиме. Поэтому, когда мы подлетим поближе, они узнают, что мы здесь. Смотри, вон он.
Я всмотрелся, но в темноте не было видно ни зги. Да нет же! Вот он — темный силуэт, более черный, чем сама ночь. Вдруг чуть ниже и впереди замелькали крошечные вспышки. Почти наверняка, подумал я, это сверкают выстрелы плазменных ружей.
— Не видно, откуда стреляют? — осведомился Паупаутам у Эрики, когда на пульте замигал красный огонек.
— Видно.
— Панель управления глушителя вон там, справа. Попробуй расширить поле настолько, чтобы оно захватило стреляющих и лишило их возможности продолжать атаку, — стало слышно, как Невидимка постукивает пальцем по мигающей красной лампочке. — Теперь наши друзья в пузыре знают, что мы здесь. Но чтобы пропустить нас, им придется отключить глушитель.