— Ты все перепутал, но неважно. Как и все его собратья Рин-Гоу, Тот, Кто Решительно Преследует Маленькую Сине-Зеленую Прожорливую Личинку До Самых Глубоких Корней Дерева Зембок, на самом деле является миссионером и страстным приверженцем своей религии. Однако он не из тех, кто для пропаганды своих взглядов пользуется фонариком и дымогенератором. По-моему, его религиозные воззрения серьезно отличаются от тех, что я упоминал. Правда, я точно не знаю, каковы они конкретно, поскольку еще в самом начале нашего полета попросил его никогда даже не заикаться о религии.
— То есть, ты хочешь сказать, что он собирается насадить свою веру здесь, на Земле?
— Да. Мне кажется, он хочет использовать Землю в качестве полигона, чтобы проверить: поможет ли Включатель обратить других в его веру.
— Под другими ты подразумеваешь людей вроде Эрики и меня? Или тех существ, которых собирается создать с помощью Включателя Невидимка? Или и тех, и других?
— Об этом я не задумывался. Но, скорее всего, и тех, и других. Собственно, это и неважно. Самое главное, Висюлька, не дать Поплавку и Паупаутаму осуществить свои планы. Я затеял этот разговор исключительно потому, что ты мне кажешься несклонным к религии, да и садистскими наклонностями ты не отличаешься. С моей точки зрения, вы с Эрикой предпочли бы, чтобы планы Поплавка и Паупаутама в отношении вас и ваших сородичей-землян никогда не осуществились.
— Верно, — сухо подтвердил я. — Ты совершенно прав. — Я перевел дух и прислонился спиной к сосне, припоминая, что я узнал из нашего столь похожего разговора с Паупаутамом. — Осмелюсь также предположить, что тебе для этого хотелось бы заручиться нашей с Эрикой поддержкой. Я прав?
— Да. Хотелось бы, чтобы мы с вами стали союзниками. Как ты считаешь, может, нам покончить с ними немедленно?
Я с тревогой взглянул на кончик щупальца Яйца.
— Покончить? Ты имеешь в виду — убить их прямо сейчас?
— А когда же еще? Сейчас они как раз этого не ожидают.
— Может, лучше после того, как мы завладеем Включателем?
— Конечно, совсем неплохо бы заполучить его и вернуться в Сообщество сказочно богатым Незапамятным. Впрочем, неплохо бы вернуться в Сообщество просто живым Незапамятным. У меня в распоряжении не так уж много времени. Поэтому мне бы хотелось покинуть Землю как можно скорее, а не тратить время на поиски Включателя.
— А если бы ты и в самом деле завладел им? — я продолжал вспоминать то, что рассказывал мне Паупаутам о тайном союзе Яйца с Поплавком. — Ты бы смог использовать его для… изготовления твоих питательных веществ, ну, или там, для обретения каких-то возможностей, чтобы и дальше оставаться живым и здоровым? Тогда ты мог бы оставаться здесь, на Земле, еще хоть тысячу лет, размножаться и…
— Смешно тебя слушать! — перебил меня Бросающий Вызов, его щупальце возмущенно задергалось. — Как я могу получить питательные вещества с помощью какой-то сказочной машины семидесяти миллионов лет от роду? Я что, на дурака похож?! Или на специалиста по производству питательных веществ? Да и к чему мне проводить остаток жизни здесь, на…
— Да нет, я просто так спросил, — смутился я. — Просто так. Похоже, я сморозил глупость.
— Это точно, — из воды появилась верхняя часть голубого тела Яйца. — Так поможете вы мне с Эрикой или нет?
— Знаешь, сейчас я могу обещать только, что мы постараемся не дать двоим другим причинить тебе какой-либо вред. Кроме того, мы приложим все усилия, чтобы вы — я имею в виду вас троих — как можно скорее покинули Землю. А насчет всего остального я должен сначала посоветоваться с Эрикой.
Яйцо медленно выбралось из ручья, сворачивая щупальца.
— Хорошо. По-видимому, пока мне придется удовлетвориться и этим. Надеюсь, ты не расскажешь о нашем разговоре Поплавку с Паупаутамом?
— Разве я похож на безумного Рин-Гоу?! Само собой, буду держать язык за зубами.
— Тогда заодно во время разговора с Эрикой позаботься о том, чтобы вас никто не подслушал.
— Естественно, — вежливо согласился я. — А сам-то ты как? — Я указал на переговорное устройство в щупальце. — Откуда ты знаешь, может, через эту штуку Поплавок и Паупаутам нас сейчас подслушивали?
Наступило долгая пауза, которую обычно называют многозначительной.
— Прежде чем начинать разговор, я постарался все предусмотреть, — наконец призналось Яйцо.
— Будем надеяться. В противном случае нас ждут веселенькие времена.
Глава 33. Пути Господни
— У нас состоялся довольно странный разговор с Поплавком, — сообщила Эрика.