Хватаю телефон, снова и снова набираю собственный номер. Никто не берет трубку. «Рыбак рыбака видит издалека», – сказал бы мой папа. Предполагаю, любой рыбак захочет избежать драмы и не станет отвечать на звонок на чужом телефоне.
Зак высовывает голову в коридор. С тех пор как начались летние занятия, он стал слишком усердно заботиться о нас. Даже больше, чем четыре года назад, когда он думал, что, выйдя замуж за Джона, мама завяжет с нашей грозной троицей, которую мы называли семьей.
Только закончив первый курс университета, Зак переживает, что его младшая сестренка каждый день вынуждена находиться в кампусе. Он выглядит слегка обеспокоенным, но я не рассказываю о происшествии. Если бы он узнал, то, вероятно, начал бы шутить или (ради забавы) запретил бы воспользоваться его телефоном.
– У тебя заряд закончился? – спрашивает он.
– А у тебя мозг? – весело отвечаю я.
Морщины на лбу разглаживаются. Он улыбается и грозит пальцем, выходя из прихожей.
– Один-ноль, – говорит брат. В голосе слышится облегчение. По крайней мере, ему пока не нужно выслеживать негодяя из колледжа.
Улыбаюсь в ответ, играя роль беззаботной сестры.
– Я всегда выигрываю!
Как только он исчезает в кухне, забираю беспроводной телефон к себе в комнату, где достаю загадочный мобильник. На экране появляется уведомление о новом сообщении.
Привет, это я, из библиотеки. Позвоню с этого номера. Пожалуйста, возьми трубку.
Теперь, когда я тысячу раз позвонила себе на телефон, он обязательно меня наберет. Жду звонка, подбирая варианты ответа. Останавливаюсь на «привет» или «здравствуй». По мне, эти два приветствия кажутся вежливыми и одновременно не слишком робкими.
Через несколько секунд начинается ожидаемая вибрация.
– Алло, – слышу я свой ответ. И тут же закатываю глаза, глядя на отражение в зеркале.
– Привет. – Он использует мой вариант.
Тишина.
– Было приятно поболтать с тобой сегодня.
– Не могу поверить, что взяла твой телефон, – одновременно говорю я.
Мы оба смеемся над синхронной болтовней.
– Прости. Говори первая, – просит он.
Не хочу начинать диалог первой. Но вдруг на ум приходит хороший вопрос.
– Как тебя зовут?
– Оуэн, – сообщает он. – Оуэн Уиттлси.
Мне мало известно об Оуэне, но я могу сказать, что теперь его тон отличается от того, который был в первом разговоре.
– А тебя? – спрашивает он.
– Зора Эмерсон.
– Привет, Зора. Приятно сопоставить лицо с именем.
Откуда он видел мое лицо? Тогда я вспоминаю селфи на экране блокировки. Интересно, объясняет ли это сдержанный флирт в его голосе? Он находит меня милой? Хотя почему меня это заботит? Разве меня не предупредили, что он игрок?
Я отбрасываю в сторону вихрь мыслей. Все это не мое дело. Мне просто необходим телефон, поэтому придерживаюсь сценария.
– Мне нужен мобильник, но я уже уехала из кампуса.
– Верно. Буду рад увидеться завтра утром в библиотеке, – предлагает он.
– Во сколько у тебя первый урок?
Не хочу торопить, но я не выживу двадцать четыре часа без телефона. Завтра у меня только один урок, но могу прийти и раньше.
Миновала секунда. Две. Ответа нет.
– Алло?
Я проверяю телефон. Экран темный – мобильник сел.
Это катастрофа! Из-за моих стиснутых зубов вырывается рычание.
Первая мысль – позвонить Скай, но я не могу вспомнить ее новый номер. Тьфу. Подключаю телефон к розетке у кровати, но батарея мигает, отказываясь заряжаться.
Стараюсь себя успокоить. Я ведь могу провести одну ночь без телефона?
Беру беспроводную трубку, стараясь собраться с духом и позвонить Оуэну, но слышу на лестнице игривый смех матери. За ним быстро следует баритон отчима. Они дома. Рядом с моей спальней.
– Эй, детка, как мероприятие в лагере? – кричит мама.
Засовываю стационарный телефон под декоративную подушку из искусственного меха. Они бы никогда мне не забыли, что я им пользуюсь.
– Отлично, – как можно веселее отвечаю я.
Мама появляется в дверном проеме, держа в руках один конец нового стеллажа с металлическими корзинками. Джон, держа второй конец, заглядывает в комнату. Очки соскальзывают с носа. Мамины дреды до плеч спадают на глаза, когда отчим врезается в стену. Тотчас они перераспределяют равновесие.
– Похоже, кто-то без меня ходил по магазинам, – ехидничаю я, отчаянно пытаясь отвлечь их от своей персоны и пережитого дня.