Микола отметил про себя, что это дом брата.
— Как зовут твою знакомую?
— Гиата Биос. И, кстати, она никогда не попадет в психиатрическую клинику. Если она и безумная, то это ее обычное состояние.
— Вот как? — Микола разволновался, но сумел скрыть это от Антона. — Ты давно знаешь Гиату Биос? Расскажи мне. Может, я и смогу тебе что-нибудь посоветовать.
— Давно ли я ее знаю? Нет, совсем недавно, и познакомились мы с нею очень странно. Мы ехали на машине вместе с Митрофаном, с тем самым анестезиологом, которого позавчера забрали в психиатричку, а у обочины магистрали стояла женщина с ребенком на руках. Мне почемуто захотелось их подвезти. Митрофан еще высмеял меня, мол, напрасно рыцарствую, но мы остановились, и она села в салон. А потом начались причуды. Дитя верещало у нее на руках, у меня же в тот день было прекрасное настроение, и я начал развлекать мальца. Говорил, что заберу его к себе, если не перестанет плакать, ну, сам знаешь эти дорожные шутки: на портфель ему показывал, мол, в него и посажу, портфель-то большущий. А женщина та, Гиата, начала подыгрывать: ей, дескать, не нужен такой каприза, заберите его себе. Взял я малыша на руки, а Гиата тут же попросила машину остановиться, выскочила из салона… Я опомниться не успел, как ее и след простыл. Вот так мы с нею познакомились. Точнее, познакомились мы в тот же день, но несколько позднее. Мы с этим мальчуганом, его Серафимом зовут, тоже сразу вышли из машины. Но догнать женщину не смогли. Она исчезла, как сквозь землю провалилась. У меня волосы дыбом встали. Серафим повел меня в парк, погулять. А потом привел меня к Гиате, но так привел, будто я сам пришел. Давай, говорит, зайдем в какую-нибудь квартиру, попросим иголку с ниткой, а то у меня пуговица оторвалась. Я и повел его, как мне казалось в первый попавшийся дом, позвонил наобум в какую-то квартиру, а в этой квартире и жила Гиата Биос. Представляешь? Вот так мы познакомились.
— А кто она?
— Говорит, что биолог. Но нигде не училась. Домашнее воспитание. И сейчас нигде не работает. Не хочет, видишь ли, «связывать свободу своей научной деятельности ни с каким институтом». Экспериментирует с ники, головы им отсекает.
— Сколько ей лет?
— Пожалуй, как и мне, или моложе немного. Микола, она не сумасшедшая, но она… Все это очень страшно и не так просто. Я интуитивно чувствую. И этот ее Серафим, вундеркинд…
— А на стенах, говоришь, картины? С маргонами? — Микола все еще пытался хотя бы намек на улыбку на лице сохранить. — А какие они, маргоны?
— Зеленые, стервы, с отростками неопределенной формы, иначе чем щупальцами не назовешь… Психоз это, Никола. Какой-то жуткий массовый психоз.
— Ты переутомился, Антон, но… Я прошу тебя, если будешь еще бывать у этой Гиаты, попробуй расспросить ее о маргонах, о ее Серафиме. Любые мелочи могут оказаться полезными.
— Вы занимаетесь этим? — обрадовался Антон.
— Психозы, если их следует называть так… — начал Микола, но тут же и умолк. — Не волнуйся. Я уверен, что очень скоро удастся докопаться до первопричины.
— Микола, расскажи мне все, что ты знаешь. Я буду молчать, клянусь. Я должен хоть что-нибудь узнать наверное. Иначе, чувствую, и сам с ума сойду. Расскажи!
Микола посмотрел на брата устало и сочувственно:
— Я и сам определенно ничего не знаю, Антон. К сожалению…
14
Все это было в действительности. Но оказалось неправдой.
Ибо должно было стать совсем другим. Но никто не знал, каким именно все должно быть. Каждый из очевидцев может лишь утверждать, что в ту зиму выпал очень глубокий снег, а сильные морозы держались недолго, сменившись вдруг оттепелью, ранней весной, которую сменило лето, однако и оно отлетело вскоре с пожелтевшей листвой, чтобы заложить начало новому жизненному циклу.
Каждый из очевидцев может лишь утверждать, что в том году носилось в воздухе нечто нематериальное, как желание улыбнуться, и многие действительно улыбались робко, даже громко смеялись, но не каждый день, ибо какое-то таинственное предостережение не вольно заставляло задумываться над тем, что же тогда было и ка ким оно должно быть.
— В чем дело, Дирар? Ты слышишь, как они плачут?
— Воют. Голодные.
— А что случилось, Дирар?
— А ты больше бы спал на центральном пульте!
— Мог бы и разбудить. Не создавай лишних проблем. Что случилось? Почему кары так плачут? Почему они голодные?
— Неисправность автоматической кухни. Это твоя вина.
— Что-нибудь серьезное?
— Не знаю. Беларар ремонтирует. Но они все сдохнут, если ремонт затянется.
— Нужно попытаться накормить.
— Интересно, как ты себе это представляешь? Жить надоело?
— Неужели нельзя ничего придумать?
— Придумай.
— Вообще-то меня давно беспокоила эта затея нашего Чара. Зачем нужно было закладывать в генетическую программу каров потребность разрывать зубами каждого, кто захочет накормить их?
— Накормить — значит приручить. Отсюда и дальнейшее. Чару у таких, как ты, ума не занимать.
— Можешь не разоряться, он тебя сейчас все равно не слышит.
— Чар все слышит и все видит. Но если бы он и не слышал, я все равно скажу, что Чар в твоих советах не нуждается. Он сам знает, что делает. Накормить — означает приручить. А что это за оборотень, которого можно приручить. Если нужно, он и сам приручится до поры…
— Пускай Чар все видит и все слышит, но я тоже хочу нормально существовать. Он далеко, а земляне — близко! И они меня разлагают! Каждая встреча с ними для меня как капля отравы. А нас всего двое. И меня это бесит!
— Успокойся. Прекрати истерику.
— А что с теми выродками делать, если Беларар не отремонтирует вовремя систему автоматического кормления?
— Не знаю. Должно быть, уничтожить. Или просто ждать, пока сами сдохнут. Что тут придумаешь путного?
— А потом опять выхаживать новых? Эти почти доросли уже до запуска на Землю.
— Сам говорил — нам некуда спешить. Воспитаем новых, поумнее этих.
— Все они одинаковы.
— А кормить их я не пойду!
— Никто тебя и не заставляет. Но… А может, попросим Беларара каким-нибудь образом сиымитировать автоматическое кормление. А то и вправду жаль терять эту группу каров. Они нам неплохо удались.
— Как жалобно плачут. Если не накормить, то скоро сдохнут. Они еще молодые и очень чувствительны к голоду. Пока развиваются. Только недели через две мы сможем вживить им универсальные энергоблоки. Все это время кормить их нужно стационарно.
— Пошли к Беларару. Он сумеет помочь. Он превосходный робот.
— Включи освещение. Терпеть не могу сумерек.
— Изнежился ты за прошедшие здесь годы.
— Сорок семь узлов тебе на третий щупалец.
— Можешь обойтись и без ругани, даже мысленно. Не то я тебя вгоню в тридцать два на тридцать два, если не перестанешь меня обижать.
— Ладно, пошли к карам.
— Подожди, я включу свет, этот переход так захламлен, без щупалец остаться можно.
— Как они воют. Это уже слишком. Если не удастся накормить, сейчас же и уничтожим.
— Осторожно, не торопись заходить в зал. Нужно вызвать Беларара и обо всем договориться здесь. Пусть лучше те недоростки ничего не слышат. Молоды и глупы еще, могут неправильно нас понять.
— Сто седьмой! Приказываю выйти в тамбур сектора номер три! Сто седьмому приказываю выйти в тамбур третьего сектора!
— Включи аварийный сигнал. Нам давно пора заняться текущим ремонтом. На нашей Базе многое уже приходит в негодность.
— Сто седьмой! Приказываю немедленно выйти!
— Вызывай сто восьмого! И не вздумай сам заходить. У меня недоброе предчувствие.
— Сто восьмой! Немедленно выйти в тамбур.
— Там что-то случилось.
— Не каркай.
— Без сомнений… Беларар сразу вышел бы после вызова. Сам знаешь.
— Вызывали сто восьмого?