Я призову Одджи и предупрежу его - нас ждёт великая битва. Хорус с Хэем уже отправили своих псов-оборотней. Ты иди один - как ни в чём не бывало. Мы с Одджи появимся тогда, когда это будет нужно. Да не дрогнет в бою наша рука. Мы есть сейчас, а сейчас - это вечность!"
Ночная разведка
Предстоял стратегически важный бой для всего фронта союзной антигитлеровской коалиции. Результатом этого боя должен был стать раскол немецких вооружённых сил на две части - северную и южную. Пунктом встречи 1-го Украинского фронта и 1-й армии США была назначена река Эльба, в окрестностях которой производились вылазки разведывательных подразделений союзных армий, которые очень часто натыкались друг на друга.
Взводу Конола Мак Дара было поручено скрытно выдвинуться к реке Эльба в районе немецкого города Топрей. Цель разведывательного мероприятия - обнаружение мест дислокации бронетехники противника и расположения вражеских артиллеристских батарей. Дополнительной задачей являлся захват одного из немецких штабных офицеров в плен и доставка его в расположение своей части для последующего допроса.
Когда разбудили Конола - ему опять снился сон про чёрноволосую, голубоглазую девушку с ямочками на щеках. На этот раз она сидела к нему спиной и играла на пианино. Ему казалось, что он уже слышал, где- то эту прекрасную музыку. Эта музыка лилась из души девушки, и он чувствовал все её переживания. Конол стоял позади неё, положив свои руки ей на плечи, а она, склонив голову, касалась щекой его руки. Эта девушка казалась ему настолько родной и близкой, что когда его разбудили, он долго недоумевал - почему он ещё не встретил её наяву? Ведь в её существовании он не сомневался ни капельки. Мало того; он по ней скучал, хоть это и удивляло его самого, и каждый раз, когда он засыпал, ему хотелось, чтобы она приснилась ему снова.
И сейчас, когда он со своим взводом продвигался в кромешной тьме, на территории врага, музыка прекрасной незнакомки из сна не переставала звучать в его голове.
Конол подал остальным знак притаиться и, направив указательный палец, сначала на Стива, а потом на себя, указал им, затем, в сторону вражеских окопов, откуда доносилась беспечная речь на немецком языке. Они со Стивом, сняв часового и оставив остальных позади, проползли, дюйм за дюймом, почти вплотную к вражеской землянке. Камуфлированные маскхалаты очень хорошо скрывали кравшихся в траве незваных гостей.
В окопе перед землянкой беседовали двое. Они курили и, судя по их подрумяненным щекам, были под хмельком. Стив быстро выучил немецкий язык и сейчас он понимал, о чём говорили двое в окопе. У разведчиков не вызывало сомнения то, что это были офицеры.
Один из беседующих, ссылаясь на приближающийся рассвет, изъявил желание немного поспать и направился в землянку. Второй закурил ещё одну папиросу, глубоко вздохнул и, уставившись в темноту, стал мурлыкать себе под нос какую-то песенку.
Конол взял в руку валявшийся рядом камень, и зашвырнул его через окоп. Этот приём работал практически всегда. Немец повернулся, заслышав непонятный шорох у себя за спиной. Но Стив остановил, решившегося уже было на бросок товарища, резко положив руку ему на плечо. В ту же секунду из землянки выглянул собеседник немца, и стал жаловаться на то, что он не накурился и попросил ещё одну папиросу у своего сослуживца. Теперь уже он стоял и курил, вглядываясь в темноту, а другой офицер удалился в землянку. Стив убрал руку с плеча товарища только тогда, когда удалился и второй немец.
Конол вопросительно посмотрел на своего друга, который, показав большим пальцем назад, стал отползать от края окопа, не оставляя сослуживцу выбора.
Когда они отползли, на достаточное расстояние, чтобы можно было говорить шёпотом, Конол издал звук совы, давая знать своему взводу, чтобы они ждали, и шёпотом спросил у друга: "Откуда ты знал, что сейчас кто-то вылезет из землянки"?
"Интуиция" - улыбнулся Стив и добавил: "Надо немного выждать. Очевидно, что они беспечны и надеются на караул, пока будут спать. А заснут они после попойки очень скоро. Там - в землянке, наверняка есть важные документы".
Стив не знал, что Хэй с Дшудом уже побывали в землянке и осмотрелись. Он чувствовал какую-то силу, просыпающуюся в нём время от времени и предупреждающую его об опасности.
Выждав ещё какое-то время, друзья снова подползли к землянке, но сейчас возле входа уже стоял другой часовой, охраняющий беспечный сон офицеров.
Начинало светать, и уже не было времени дальше затягивать операцию. Стив, снова применив безотказный приём с камешком, одним мгновенным прыжком оказался возле немца и ударил его по шее ребром ладони. Он подхватил падающего часового, аккуратно уложил его на дно окопа и, осмотревшись, подал знак Конолу. Пробравшись в землянку как тени, разведчики нейтрализовали спящих офицеров.
Стив стал говорить шёпотом: "Судя по их кителям - это важные птицы. Надо искать, здесь где-то должна быть папка или портфель". Интуиция Стива ещё не разу их не подводила, и поэтому, его друг не удивлялся уверенности сослуживца в сказанном. Портфель висел над сколоченной из досок кроватью одного из офицеров под его шинелью.
Конол перекинул через плечо ремешок портфеля и, схватив под мышки находящегося без сознания немецкого офицера, выдернул его из кровати. Разведчики подтащили добычу к ждавшему их взводу, подав предварительно звуковой сигнал, о своём приближении. Уже было почти совсем светло и нужно было торопиться.
Пленному заткнули кляпом рот и связали руки. Он уже пришёл в себя и в панике водил испуганными глазами.
Дшуд вдоволь насытился свежей порцией страха, парализуя, за одно, общего врага.
Один из разведчиков обнажил нож и, смотря грозно немцу в глаза, плашмя провёл им себе по горлу, а затем указал остриём вперёд, объясняя пленному, что надо, не дёргаясь, встать и следовать за пленившим его конвоем.
Конол заметил, как ещё больше расширились глаза и зрачки немца, когда тот увидел висящий на его плече портфель. Это был хороший знак, и разведчик радостно ухмыльнулся, привлекая кивком к этому внимание Стива.
Уже было совсем светло, и к тому времени разведотряд выбрался в лес из поля поросшего высокой травой.
Хэя не стесняло присутствие странноватого эйвхора. Главное, что он понимал, это то, что шустряк - его союзник в данном случае и этого было достаточно. Сейчас они вместе шли намного впереди, и сейчас заметили прочёсывающий лес немецкий отряд. Немцы цепью бесшумно шли по лесу. Астральная разведка поспешила обратно.
Стив схватил Конола за руку и шёпотом произнёс: "Надо остановиться и осмотреться".
Командир, идущий впереди, поднял руку ладонью вверх, и разведчики затаились. Конвоирующий пленного, прижал его к земле, приложив к горлу нож. Немецкий отряд шёл прямо на разведчиков, и вскоре между деревьев и кустарника стали видны приближающиеся силуэты. Выбора не было, и сержант Конол дал команду стрелять.