"Мы все ближе, дорогая Эбби. Тик. Так. Тик. Так. Осталось совсем немного времени. Потом ты будешь моей. Р."
Джордж положил записку обратно в конверт, и его первой мыслью было, что нужно укрепить ограждение, если люди так легко проникают во двор и выходят оттуда. Он побежал в дом, чтобы проверить Эбби, но она как раз вешала трубку. По выражению лица Джорджа она поняла, что что-то не так.
- Он был здесь, не так ли? - спросила она.
Прежде чем он успел ответить, зазвонил телефон. Джордж подошел и ответил.
- Алло? - сказал он в трубку.
- Привет, Джордж. Это капрал Шайтлер, полиция Сан-Антонио.
- Да?
- Да, я зашел в офис Колин. Может быть, около трех или четырех часов, но ее там не было. Я позвонил и оставил голосовое сообщение. Я дам вам знать, когда она ответит мне. Она обычно уходит рано?
- Я не знаю. Это была наша первая встреча с ней. Она ведет свою собственную практику, так что трудно сказать, я думаю.
- ОК. Ладно, я позвоню, когда получу от нее весточку.
- Звучит неплохо, офицер. Спасибо.
Глава 9
Колин Кэссиди очнулась в незнакомом месте. Она попыталась пошевелиться, но не смогла. Ее руки были привязаны к бокам, а ноги – к холодному металлическому столу. Она извивалась и сопротивлялась, холодная сталь покрыла ее обнаженное тело мурашками.
- Что происходит? - она подняла глаза и чуть не ослепла от яркого света в конце стола, направленного прямо ей в лицо. - Эй? Где я?
Последнее, что она помнила, это как кто-то вошел в ее офис, в вестибюль. Она вышла посмотреть, кто это, а потом очнулась здесь. Она даже не видела их лица, кто бы это ни был.
- Я здесь, - раздался голос у нее за спиной. Она подняла глаза и увидела фигуру в темной одежде и маске черепа, стоящую позади нее.
- Кто ты такой?
- Я наблюдатель.
- Наблюдатель? За чем? Что я здесь делаю? Что происходит?
- Боюсь, ты попала в самую гущу событий. Ты совершила ошибку, связавшись с Эбби. Так что теперь ты будешь использоваться для отправки сообщения.
- Эбби? Кто это?
- Пациент, которого ты принимала сегодня утром.
- О Боже мой!
Колин подумала о том, что ей рассказала Эбби, о взломе и странных записках, о человеке, который похитил ее.
- Вы Родни? Человек, который похитил ее?
Голос наблюдателя было трудно разобрать, так как он звучал искаженно через маску.
- Я же сказал тебе, что я наблюдатель.
- Отпусти меня!
- Это невозможно. Извини. Однако твои страдания не пропадут даром. Твои страдания – это часть пути к справедливости.
Наблюдатель подошел к столу, взял зажим и встал над Колин.
- Что ты делаешь? Для чего это? - спросила она, а наблюдатель схватил ее за затылок и начал заталкивать зажим ей в рот. Она зажала рот, но наблюдатель ударил ее кулаком в живот, выбив из нее воздух и заставив взвизгнуть. Он сунул зажим в ее непроизвольно открытый рот. По бокам были кожаные ремни, и наблюдатель стянул их на затылке, закрепив зажим на месте.
Оттуда наблюдатель нажал на маленький переключатель на боковой стороне зажима, заставляя ее открыть рот. Она чувствовала, как ее челюсти, щеки и губы растягиваются далеко за пределы того, на что, как ей казалось, они были способны. На мгновение она испугалась, что у нее отвалится челюсть, но наблюдатель остановился и вернулся к столу. Наблюдатель встал над Колин с молотком, медленно направляя его в нескольких дюймах от ее лица.
- Я не буду лгать тебе, - сказал наблюдатель. - Это будет чертовски больно.- Он опустил молоток ей на рот. Передние зубы Колин треснули и разлетелись вдребезги от одного удара. Треск был таким громким, что прозвучал как выстрел, и Колин закричала. Теплая кровь и острые осколки зубов заполнили ее рот. Она задохнулась, когда острые осколки сломанных зубов попали ей в горло. Наблюдатель позволил ей повернуть голову в сторону, когда ее вырвало. Содержимое ее желудка, а также окровавленные осколки выбитых зубов вывалились на пол.
Она подняла глаза, плача, с желтоватой желчью и красными полосами, стекающими по подбородку.
- Умоляю, не надо больше, умоляю! - она едва могла говорить, когда наблюдатель схватил ее за волосы, откинул голову назад и снова ударил по губам, на этот раз внизу, разбив нижние передние зубы. Колин взвыла, кровь запузырилась у нее изо рта, она захлебывалась собственными зубами, пока кашляла и задыхалась. Повернув голову в сторону, она выкашляла еще больше зазубренных осколков. Она откинулась назад, и по ее лицу потекли слезы.