— Сядь. Это не он.
Хаген вытаращил полные непонимания и неодобрения глаза, затем медленно перевел взгляд на «Лимара». Голубой камзол с золотой вышивкой, парчовые штаны, лже-Лимар вальяжно шагал к барной стойке, изображая легкое опьянение. Получалось вполне правдоподобно. А Тунайт, оказывается, прирожденный актер.
До Хагена наконец дошло. Он ошарашенно вытаращил глаза:
— Как он это?… — договорить он не успел, на весь зал раздалось громкое и заносчивое:
— Плесни-ка мне вашей самой дорогой выпивки!
Выкрик «Лимара» привлек внимание посетителей. Так и задумывалось.
Глава 18
Стоявший за баром крепкий мужчина средних лет окинул его придирчивым взглядом, явно оценивая его платежеспособность, а затем ловко поставил большой стакан на стойку и снял с полки хрустальную бутылку с темно-коричневой жидкостью. Наверняка решил налить биргинского сумарса — нечто вроде земного коньяка. Действительно, недешёвая выпивка и к несчастью для «Золотой чаши» никто ее оплачивать не собирается.
«Лимар» ухватил стакан, резко повернулся к посетителям и громко объявил:
— Господа! — он зловеще оскалился и, изображая пьяную речь, не скрывая злого сарказма, продолжил: — Сегодня вся столица празднует зарождение во чреве императрицы нового наследника трона! — он оскалился еще сильнее и слегка покачнулся: — Это надо праздновать! Радость-то какая! Это отличные новости! Не-е-е… Это самые восхи-хи… восхи… восхи-ни-тительные новости, которые мне доводилось слышать! Теперь у Виреборна есть надежда…
Он недоговорил, залпом опрокинул стакан и с горечью воскликнул:
— Ай! Да какая к Шаргану надежда! Чертов узурпатор со своими ублюдками… Они заняли мое место! Мое! — он с силой ударил себя в грудь, бешено вытаращил глаза и тут же устало их сощурил. На мгновение Тунайт взглянул на меня, явно желая увидеть одобрение, и я едва заметно кивнул.
Посетители начали шушукаться, гвардейцы заметно напряглись, они еще не решили: то ли вытолкать взашей этого сумасшедшего из «Золотой чаши», то ли тащить на допрос.
Но ни то, ни то нас не устраивает.
— Я единственный законный наследник империи! — вдруг заорал, продолжая спектакль «Лимар». — Не верите? А вот знайте! Мое имя Энмар Гуриас! Я сын Аэронеса Девангера! И я должен править Виреборном! — С силой Тунайт стукнул кулаком себя в грудь.
По залу прокатился шумный звук отодвигающихся стульев. Гвардейцы и стражи все как один вмиг поднялись с мест, даже те, кто не был в форме. Я насчитал не меньше двенадцати человек. Солидно.
В глазах остальных посетителей читался ужас вперемежку с непониманием. Путаны потихонечку и как бы невзначай начали покидать зал.
— Он явно перегибает палку, — шепотом произнес Хаген.
— Все по плану. Приготовься, нам предстоит помогать гвардейцам его поймать.
Хаг одарил меня мрачным взглядом, неодобрительно покачал головой. Я знал, что мой план ему не понравится, потому и не стал заранее его раскрывать.
«Лимар» же тем временем, все больше распаляясь, еще громче завопил:
— Предатель! Нелюдь! Зейн Ворлиар, будь ты проклят!… Шарганово отродье! Он недостоин занимать Алмазный дворец, занимать мой трон! Я убью его! — яростно выкрикнул «Лимар» и безумно вытаращил глаза. Шепотки усилились, а те, кто был поумнее, начали вставать с мест и тихонько двигаться к выходу, понимая, что сейчас здесь будет жарко.
Гвардейцы двинулись на лже-Лимара.
— Вы арестованы за угрозы его императорскому величеству! — зычно прозвучало из уст одного из них. — Немедленно сдавайтесь!
Тунайт ловко отскочил назад, ухватился за перила и, перепрыгнув их, вмиг оказался на лестнице, оказавшись над толпой стражей. Ловко и легко. Правда, из образа пьяного в стельку он резко вышел.
Я едва успел засечь магический фон, Тунайт швырнул в близстоящих гвардейцев воздушную волну, отбрасывая их назад.
— Не дождетесь! Предатели! — выкрикнул он. — Как только я займу свое законное место, первым делом велю вас казнить!
В Тунайта полетела стрела. Он увернулся. Стрела вонзилась в стену позади, прошив картину с фруктовым натюрмортом.
Несколько гвардейцев бросились за ним на лестницу. Тунайт, перепрыгивая ступени, рванул наверх, попутно вырвав из стены стрелу. Гранью ветра он вернул ее обратно. По залу пронесся вскрик. Стрела попала гвардейцу в руку.
Это Тунайт правильно — одно дело нести пьяные бредни и даже угрожать императору — но тут мало ли, человек может быть просто сумасшедшим. И совсем другое — ранить городского стража.
Гвардейцы и стражники ринулись за «Лимаром». Правда, когда они поднимутся, лже-Лимара там уже не будет. Тунайт уйдет через портал. И у него все получилось, потому что через мгновение сверху раздалось:
— Он сбежал! Все на улицу! Догнать и схватить!
Начался переполох. Один из гвардейцев, высокий мужчина с седой короткой стрижкой и суровым лицом с квадратным подбородком явно званием выше остальных начал отдавать приказы:
— Оцепить все улицы! Поднять многогранников! Доложить в штаб! Этот ублюдок без промедлений должен быть пойман и доставлен на допрос!
Я толкнул Хагена плечом, намекая, что и нам пора бы действовать.
Он нахмурился и нерешительно поднялся с места.
— Я Хаген Боуль — мастер шести граней, некро-мастер, уроженец графства Ятершат. Готов предложить свою помощь в поимке преступника!
Тот, кто раздавал приказы, окинул его суровым взглядом.
— Дункан Глопс, офицер личной гвардии Его Величества. Нам понадобится любая помощь, некро-мастер Боуль. Кто с вами?
— Теодор Фел, мой ученик, также некро-мастер. Прибыл на принесение присяги Его Величеству.
Глопс удовлетворительно кивнул и хотел было что-то сказать, но в зал влетел один из городских стражников и спешно доложил:
— Ваша доблесть, он ушел! Его нигде нет! Мы оцепили квартал!
Влетел еще один — на этот раз в форме гвардейца:
— Пришло распоряжение из штаба, — он протянул небольшой скрученный лист Глопсу, распоряжение явно прислали через артефакт, подобный нашим с Хагом портальным кольцам.
Глопс быстро пробежался глазами по строкам в записке, нахмурил густые брови и зычно воскликнул:
— Обыскать все! Каждый дом! Каждую подворотню! Закрыть городские ворота! Ублюдок Девангеров не должен уйти! Поймать и доставить! Это личный приказ императора!
Отлично, уже и Ворлиар в курсе — оперативно, однако. По всей видимости, узурпатор знал о сбежавшем сыне Аэронеса, потому ничуть не усомнился в правдивости его заявлений. Эка он всполошился из-за одного наследника, который даже не адамантиец.
И это доказывает, что все-таки Ворлиар прекрасно понимает — трон под ним шатается, что ни народ, ни многогранники не поддерживает его политику и сидят молча только из-за страха и того, что у них нет реального лидера, который мог бы ему противостоять. Что же будет, когда он узнает обо мне?
Как только все подчиненные разбежались, Глопс обратился к нам:
— Хорошо, что вы здесь. Нам понадобится разведка с воздуха и с земли. Эхенс, проведи некро-мастеров в городской штаб и найдите им зверей.
Отлично. Именно на это я и рассчитывал. То, что мы встретились с офицером и нас отправили в штаб — огромная удача. Я думал, нам придется самим искать кого-то чином повыше и напрашиваться. Теперь же мы не только сможем легально с помощью нежити разыскивать Лимара, но еще и будем оперативно получать информацию о его поиске. Хорошо бы, конечно, отыскать его первым, чтобы он не успел сболтнуть лишнего, но, если не выйдет, на допрос ему все равно не попасть.
Пока все идет по плану.
Десять минут в сопровождении молчаливого гвардейца Эхенса мы шагали к городскому штабу стражников, располагающемуся в башне у ворот Алмазного дворца. Это явно новый штаб, тот, который строили при моей жизни, по всей вероятности, разрушили во времена Восстания Теней.
Тунайт проследует за нами к штабу, а затем будет ждать меня поблизости. И как только Лимара найдут, я тут же перемещусь через пространство и убью его.