– Подожди уж тогда пару минуток, – пробормотал я, надевая кирасу и ковыляя к своим припасам. Возьму вот только одну штучку.
– Какую? – заинтересовался Алколит и восхищенно ахнул, увидев извлеченную мной со дна сундука большую кость, испещренную рунами.
– Что это за прикладная некромантия? – не удержался от вопроса Ассасин.
– Последний привет из дома, – попытался прояснить я суть своего изделия. – Я ведь собрал световую гранату, чтобы устроить небольшой фейерверк для тех, кто на кладбище буянит, но со всей этой подготовкой к распугиванию сатанистов замотался и забыл про лишние детали, завалявшиеся в рюкзаке. Вспомнил буквально вчера, когда в поисках бромида серебра, чтобы бруколаков травить, перерыл всю сумку. Один магниевый заряд забыл в боковом кармашке. Ну а там уж дело техники. Найти мозговую кость для рукоятки не проблема, обклеить ее же осколками навершиебоеголовку с помощью скотча – тоже. А поскольку мозговая кость полая, я туда коекаких минералов засыпал. Эффекта «черемухи», конечно, не добьюсь, но пахнуть будет достаточно непривычно и резко. В случае чего время выиграть поможет.
– А запал, – моментально заинтересовался оружием Артем, – какой? Огненный?
– Нет, в чем вся прелесть и заключается! – Моя гордость была вполне заслуженной. – Я его из ракетыпарашютика еще под Новый год выкрутил. Дергаешь вот за это колечко в рукояти, начинается химическая реакция, и у тебя есть три секунды, чтобы зашвырнуть гостинец подальше.
В трактир шли как во вражескую цитадель. По пути нам не встретилось ни одной живой души, если не считать брехливой собаки, которая с радостью облаяла процессию маговнедоучек.
В самой ратуше было тоже пустовато. Только мальчишка, сын Фолидия, мел полы.
– Отца позови, – попросил его Ярослав. – Дело есть, и пусть вина принесет. И пива.
Тот неопределенно хмыкнул, но в заднюю комнату не пошел, а просто проорал послание.
– Ну, кто это там еще шутит? – послышался зычный голос хозяина трактира. – Вот я сейчас выдам комуто вместо пива подзатыльников! А, это вы, а то я уж хотел этому неслуху мозги вправить. Откуда мне выпивкуто взять?
– Нет, ты не понял, – вздохнул Алколит и поставил на стол две шкатулки, звякнув содержимым, – пива нам принеси. И вина. Разговор будет.
Фолидий глубоко вздохнул и утопал обратно вглубь трактира.
– Откуда ты знаешь, что у него есть вино? – спросил Ассасин. – Он же говорил, выпили все.
– Ну, должны же у него быть тайники, – возразил я, – где ты видел дельца без заначек?
– В тайниках хранят деньги. Оружие. Ценности, – резонно заметил Артем.
– В тайниках, как ты правильно заметил, хранят ценности, и чтото мне подсказывает, что вот эти две пузатые бутыли темного стекла, которые он тащит к нашему столу из их числа, – задумчиво произнес Ярослав, рассматривая возвращающегося хозяина заведения.
Фолидий придвинул к столу табурет и сел. После чего молча открыл первую бутыль и поровну набулькал содержимого прямо в деревянные кружки.
– Ну, за здоровье, – хмыкнул Алколит и пригубил напиток. – О чем говорить будем, догадываешься?
– Откуда уж мне, недалекому, понять господ магов? – хмыкнул староста.
– Вот только не надо строить из себя мирного глупого толстячка, – вернул ему ухмылку Ассасин. – У тебя до сих пор ухватки рукопашника видны, и нож за поясом, явно не для нарезки мяса предназначенный. Да и в деревне почемуто вдруг пустовато стало.
Трактирщик не нашел, что на это сказать, и вместо ответа глотнул вина.
– Ты в законах хорошо разбираешься? – спросил его я.
– Ну более или менее, – протянул Фолидий. – А в чем дело?
– Сможешь составить такую купчую, чтобы жителям деревни предоставлялась наибольшая независимость? Кому, кстати, сейчас земля принадлежитто?
– Короне, как, впрочем, и весь фронтир. – По мимике хозяина заведения о его мыслях догадаться было просто невозможно. – А вы, я так понимаю, село хотите наше под себя загрести?
– Было бы недурственно, – кивнул Ярослав, – но только если с жителями удастся договориться. Если не согласны – настаивать не будем. Земли много, а магам с деньгами будут всегда рады. Можем и куданибудь в город переселиться, на башню нам хватит, да пожалуй, что и не на одну.
– Но с такими деньгами ездить опасно, – заметил тратирщик.
– Еще бы! – подтвердил Алколит и, взяв вторую бутылку, провел по горлышку струей бледного пламени, после чего отломил его и добавил в каждую кружку вина. – Поэтому и хотим нанять ваших охотников, чтобы сопроводили нас куданибудь поближе к цивилизации. В общем, хватит разговоров. Народ нас поддержит, если мы захотим эти земли своими сделать? Если до вас стали добираться рыцари и церковники, то независимость свою вы недолго сможете отстаивать, ты сам это, между прочим, говорил.
– Такто оно так, – вздохнул Фолидий, – но своими руками хомут на шею надевать очень не хочется.
– Какой еще хомут? – сыграл удивление Ярослав. – Если придем к согласию, то законы ты сам и составишь, какие захочешь. Хоть беспошлинную торговлю, хоть многоженство туда включай. И пунктик добавь, что пересмотр возможен не раньше, чем лет через сто.
– А если я туда право на мятеж включу? – улыбнулся староста.
– А все равно, – влез в разговор я, – некрополис нас тоже устроит, далеко за слугами ходить не придется. А народец новый набежит быстро.
– А сумеете осуществить задумку? – Теперь улыбку трактирщика назвать доброй было бы сложно. А сам он както незаметно вытек изза стола и отскочил к дверям кухни.
Из задних комнат выходило население деревни. С оружием и даже в доспехах. В первом ряду на мужиках были какиеникакие, но кольчуги, остальные тоже вырядились в выделанные из шкур плащи, способные смягчить несильные удары. Чтото мне подсказывает, что мы вовремя пришли, еще чутьчуть – и обложили бы нас в нашей хате, как лисиц в норе.
– Вы хорошо подумали? – спросил я, вытаскивая свой импровизированный костяной жезл. Алколит и Ассасин как по команде прищурились и отвернулись друг от друга. Не в первый раз при них к ярким, нет, очень ярким, вспышкам готовлюсь. Знают уже, что если чтонибудь бросаю, то от него лучше бы глаза отвести.
Толпа молчаливо, по полшага, приближалась. Кажется, бросаться на магов, пусть и таких несерьезных, как мы, эти люди все же не хотели. Но жажда золота перевешивала осторожность.
Не дожидаясь, пока ко мне подберутся на дистанцию удара топором, дернул за кольцо в торце кости, произнес про себя: «тысяча один, тысяча два» – и метнул самодельную гранату, прикрыв глаза. Яркий белый свет резанул сквозь веки, а нос уловил знакомый запах, вызывающий тошноту и першение в горле. Кажется, мой сбор сработал, а ведь такой простой состав: семьдесят грамм нитрата калия (какой вони и грязи мне стоила его добыча в местных условиях – это отдельная песня!), плюс тридцать грамм серы, плюс двадцать грамм воска. И все это дает удушливый белый дым с устойчивым запахом сероводорода.
Слышны крики, ругань и богохульства. Многие трут глаза. Некоторых тошнит, но тем не менее толпа не бежит. Может, просто потому, что от потрясения забыла, где выход?
– Всем бросить дреколье! – орет Ассасин. – Если не услышу падающего оружия, бью по вам фаерболом! Вы, бараны, так столпились, что одного на всех хватит!
В нашу сторону летят два топора, какойто дротик и нож. Наименее пострадавший или наиболее толстокожий Фолидий лишь немного отстает от них с мечом в руках. Не поверили! Понимаю, что нам каюк, но тут Ассасин хватает массивный стол (!) и закрывает нас крепкой мебелью, как щитом. Не обращая внимания на несколько легких и один тяжелый стук в импровизированную преграду, он бросается вперед и живым тараном сносит попытавшихся повторить подвиг трактирщика и мужиков. Сбитому на пол, но все еще опасному старосте я аккуратно делаю массаж головного мозга бутылкой. Ты смотри, сосуд остался целым, а вот объект воздействия перешел в статичное состояние, растянувшись на не слишком чистом полу.
– Infernum! – орет Алколит, выпуская волну пламени из посоха под ноги все еще кашляющим людям. – Это последнее предупреждение!
Кому он орет, спрашивается? Артем уже секунд тридцать как аккуратно, ну или не очень, глушит замешкавшихся селян. Учитывая, что с его силищей ему нужен максимум один удар на человека, чтобы сбить его с ног, и еще пара, чтобы сразу не встал, сражение продлится еще минуту или две. А нет, я ошибся. На пол летят топоры, мечи и ножи. Луками для боя в таверне население, кажется, не запаслось. Надеюсь, на выходе засады с дальнобойным оружием не будет.