Тряхнув головой, я отбросил воспоминания, и подхватив тело змеенога, отправился домой. Этого хватит ненадолго, но пара дней у нас будет каша с мясом, шкура пойдет на обувь, жилы будут вместо ниток, а кости... из них получатся отменные клинки. Гнутся они совсем немного, но не ломаются, словно превосходная сталь. Баланс упругости и жесткости просто нереальный.
Глава вторая. Новое знакомство.
Я вернулся с охоты вчера в ночь, а утро было и вовсе превосходным. Настя, баба лет сорока, выглядящая на двадцать пять, пусть и несколько в теле, но не толстая, к обоюдному удовольствию согрела постель удачливому охотнику, и продолжила утром. Оборотни, они вообще очень выносливы. В общем, я был в прекрасном расположении духа, пока в дверь не постучали.
- Иван Борисович, там к Вам пришли, - раздался из-за двери голос десятилетней Кати. Девочка со своей бабушкой едва не погибла от голода на улицах Сосновска, но я случайно нашел их и принес сюда, а я ведь изначально думал, что женщина ее мать. Впрочем, это не удивительно, они обе были настолько истощены, что перепутать "поколения" не трудно. Отогрел, накормил, да и жить оставил, за что они обе мне весьма благодарны. А я им благодарен за всегда чистые вещи и заштопанные дыры в них.
- Кому я мог понадобиться? - Негромко вопросил я.
- Я его не знаю, но он страшный, - ответила девочка. Вот как пить дать ухом к двери приложилась. Впрочем, это не важно.
- Ладно, раз так, надо пойти, пообщаться.
Я не только оделся, но и прихватил с собой оружие. Сосновск давно отучил меня доверять людям без проверки. Да и найти этот дом не так уж и просто, если на то пошло. Так что, дробовик на спину, пистолет в кобуру на пояснице, ножи в чехлы на предплечьях и мачете на пояс. На всякий случай. Набросил на себя свой балахон, к счастью уже зашитый и вышел за дверь.
Передо мной стоял среднего роста мужчина в балахоне, мало отличающемся от моего. Вот только от него не пахло оборотнем, вовсе, но силой тянуло преизрядно. Пожалуй он сильнее меня и намного. Но сила, это еще не все, умение ей распоряжаться тоже многое значит. Но чего не отнять, аура у гостя оказалась мощной, насыщенной, какой-то упорядоченной, что ли. Словно он контролирует себя от и до. Интересный гость прибыл на мой порог.
- Ну привет тебе, гость незваный. Чего надо? - Спрашивал я не из праздного любопытства. Понимать цели возможного противника нужно как можно лучше. К тому же, пока я с ним говорил, то раскладывал запахи, как от него самого, так и от окружающей среды. Нюх выдал неприятную картинку - вокруг нас рассредоточилось более десятка человек, все вооружены огнестрелом. Каждым из стволов, кроме того, что висит на поясе этого мужчины, совсем недавно пользовались. Полагаю, он здесь не из праздного интереса, узнать, кто в теремочке живет.
- Добрый день. Меня зовут Алексей Генадьевич Дымов, но чаще называют просто Хмурым. Иногда, Кардиналом.
- Поздравляю. Не вершина карьеры, но бытие Папы Римского - еще хуже. Так зачем прибыл, Алексей Генадьевич?
- Да вот, присматриваю себе людей, - ни капли не стесняясь, сказал мужчина и уставился мне в глаза. Что уж он там желал увидеть, я не знаю, но точно не увидел, так как разочарование на его лице говорило об этом весьма наглядно. Полагаю, пытался разглядеть агрессию в ответ на свои слова. А откуда ей взяться, если лично я на роль вождя этим людям, что живут со мной, даже близко не подхожу, да и желания такого никогда не имел. Мы просто живем в одном доме одного подъезда, да и все тут. Едой вот делимся, многим другим. Но на том и все.
- Ну пойдем тогда, присматривальщик. Посмотришь, как мы живем, поешь хоть, а то вон, тощий, словно щепка какая. Хотя ты ж Кардинал, посты небось блюдешь?.. - я развернулся и не глядя на него, стал спускаться по лесенке. И не просто так прикидывался этаким деревенским валенком. Так проще использовать некоторые странные для нынешнего уха словечки. Плюс, такой говор первые пару минут с толку сбивает не хуже затрещины от человека невидимки. - Топай, топай, Кардинал, ты как раз к завтраку поспел, словно чуял. Идем, поснедаем. Охота последняя была удачной, посему не пустую кашу вкушать будем. С мясом.
Мужчина шел за мной молча, но я прямо чувствовал, как он осматривается. Словно радар, его сила проникала сквозь стены, людей, даже Меченых. И сквозь меня. Приятного в этом мало, но и особо неприятно не было.