- Черт, опять балахон зашивать!
Да, теперь приходится носить балахон с глубоким капюшоном, ибо свет здешней звезды доставляет мне нешуточное неудобство. Словно у меня серьезнейшая стадия порфирии, я не могу показываться на солнце без одежды. Кожа покрывается волдырями, слезает, обнажая мышцы. В общем, приятного мало. Зато я могу превращаться в опаснейшего хищника и охотиться довольно просто и легко. Здешние звери просто не успевают отреагировать на мой рывок, настолько он быстр. В общем-то, мне повезло с моей второй формой. Видел я совсем уж ужасные формы, вроде покрытого чешуей спрута и прочие извращения. Как я смог выяснить, вторая форма Меченного - оборотня, это отражение его внутреннего восприятия хищника. Видимо тот случай с пантерой оставил свой след. Бррр. Даже вспоминать не желаю. В общем, я превращаюсь во что-то среднее между человеком и котом. Становлюсь здоровенным прямоходящим ягуаром совершенно черного цвета. Есть и минусы. Во-первых, меня стала раздражать любая компания. Во-вторых, это раньше я думал, что хорошо чувствую запахи. Ха! Вот теперь я их действительно отлично чую даже в человеческой форме. Как Шерлок Холмс, я иногда могу точно сказать, где человек был, что там делал и когда это было. Раздражает, не передать как. Ну и последний минус, самый большой. Солнце. Больно, неудобно, в общем, как-то это совсем уж не в тему.
А что со мной было вначале, когда я в первый раз увидел, что моя рука превратилась в лапу?.. Чуть инфаркт не схватил. Благо, что в тот момент было не до этого. Дело было на второй неделе после Перехода. Я тащил в свое убежище девочку и ее, видимо, маму, так как некоторая схожесть во внешности имелась. Они буквально умирали от голода, а я случайно нашел их в кустах. Как их не съели духи после очередной Волны или хищники, я не знаю. В общем, тащу я эту парочку, как слышу со спины знакомый звук - курок взводят. Ношу пришлось сбросить прямо в пыль, не до аккуратности. Я и раньше подвергался нападениям в разных местах Сосновска, но обычно мне удавалось "договориться". В этот раз со мной разговаривать не пожелали.
Кувыркнулся вбок. Получилось весьма хреново - балахон мешает. С некоторых пор стараюсь передвигаться по поверхности по ночам, зато в темноте стал видеть куда лучше. Нога запуталась в подоле балахона, не давая подскочить, и я яростно ударил по ткани рукой, понимая, что времени у меня доли секунды. Отчаяние накрыло с головой, но тут это и произошло. Рука потекла и превратилась в лапу со здоровенными когтями. Для них ткань оказалась совсем уж никакой преградой и развалилась от одного движения, освободив ногу. Я кувыркнулся еще раз, скрываясь за остовом выгоревшего авто. Распластался по земле и сделал ровно два выстрела. В ногу, а когда мужик рухнул на землю, то в голову. Повезло, снова. Руки так тряслись, что я бы и с двух метров в ростовую мишень промазал, как пить дать. Тихонько потошнил за машиной, успокоил нервишки, обыскал труп этого одиночки, забирая все ценное и, взвалив на плечи женщину с дочкой, потопал домой. Собственно, эти двое далеко не единственные, кто сейчас проживает в занятом мною доме.
Дом оказался непростой. Судя по всему, там ранее проживали люди обеспеченные, так что отделка внутри оказалась соответственная. Но самое хорошее, что в одном из подъездов оказалась каминная труба. Думал, что теперь такие не делают, но нет, вот она. В том же подъезде в одной из квартир обнаружился и камин. Не сказать, что огромный, но довольно большой, что позволило готовить в нем с легкостью. Видимо тот, кто тут жил, прикалывался по средневековью, раз забабахал себе подобное чудо в гостиной.
Уже вернувшись домой, я задумался о произошедшем. В общем, подобная трансформация поначалу показалась мне бредом после шока близкой смерти, но рассмотрев края разрывов на балахоне, пришлось признать, что это не глюк, а факт. Не совсем понимая, как оно могло случиться, я уже в спокойной обстановке принялся вспоминать, что именно я ощущал в тот момент. Ключом оказался вовсе не страх, как я подумал сначала, а адреналин. Мучился я долго, но в конце концов, руку я смог преобразовать и так, в спокойной обстановке. Конечно, это потребовало тренировок, но по своему обыкновению, я вцепился в новое умение как клещ и не отпускал, пока не стало получаться легко и естественно.