— Вот что, Оля. Какие бы там мысли у тебя ни были, помни одно: на нас с тобой смотрят как на порядочных людей, и мы должны попрежнему итти с тобой вместе. Во всем и всегда. Поняла?
Ольга стояла перед ним, опустив голову. Она готова была сказать: «Ведь я люблю тебя, Лева, не могу жить без тебя». Но вдруг она подняла голову и ответила бодро и даже насмешливо:
— Что ж, поживем — увидим, как говорится. Это все, что ты хотел сказать мне?
— Пока все.
— И на том спасибо.
Она круто повернулась и пошла к камнедробилке, гордо подняв голову, а Леон нахмурил брови и круто зашагал по шпалам узкоколейки. «Зря я приходил. Бабы они были, девки, бабами и останутся, как говорит батя. Ни черта они не понимают, что в душе делается у нашего брата», — думал он, негодуя на Ольгу.
Вечером, придя с работы домой, Леон не стал обедать, не позвал Ивана Гордеича на помощь, а сам поехал за глиной. Потом тяпкой сдирал со стен флигеля старую обмазку, так что пыль шла по улице, носил ведрами воду из колодца, мешал лопатой глину, которую месили Дементьевна и соседка, нанятая Аленой, и все думал об Ольге. «Ну, женился. Так что из того? Разрешение надо было у нее брать?» — сердито разговаривал он сам с собой и еще злее бил тяпкой в глиняную обмазку, пыля, отплевываясь и рукавом растирая грязь на лице.
Дементьевна наблюдала за ним и не могла им нахвалиться Алене.
— Золотые руки, истинный господь. И собой красивый да статный, и на гармошке никто лучше его тут не играет, и на людях его уважают. Счастливая ты, моя детка! Да вы оба, истинный господь, как на подбор, одно загляденье, — говорила она, топча глину босыми ногами.
Алена сама не работала и лишь подкладывала под ноги Дементьевны навоз да поливала месиво холодной водой, и Дементьевна заключила: «Видать, по домашности ничего не делала, за маменькиной спиной сидела». Вечером она сказала Ивану Гордеичу:
— А она не из простых, Алена. Хоть бы тебе сказала: «А давайте я вам подсоблю, Дементьевна». Я, конечное дело, не разрешила бы ей, истинный господь, а все ж таки мне приятно было бы услышать такие слова. И мне так жалко стало Олю, так жалко! Любит же она Леву.
— Ну, не на обеих же ему жениться, — возразил Иван Гордеич. — А насчет того, из простых людей Алена или нет, это дело второстепенное. Любила бы она его, а рабочая жизнь научит ее всему.
Вскоре прибыли вещи из Кундрючевки. Алена расставила, что можно было, в единственной комнате уже отремонтированного флигеля, а остальное пристроила к Горбовым.
Леон лег на кровать и утонул в перине.
— Вот это я понимаю! Теперь буду спать по-барски.
Алена смотрела на него — веселого, озорного — и сама радовалась. Она обняла его и тихо сказала:
— Мне все кажется, что это сон какой-то и вот-вот он кончится и опять батя с арапником в руке заслонит тебя от меня.
Леон крепко обнял ее и поцеловал.
— Все это в прошлом, Аленушка. Кончились наши мучения.
— Кончились. Спасибо Яшке скажи, без него батя никогда не согласился бы на нашу свадьбу.
— Да, Яшка честно выполнил все, что обещал, и даже приданое тебе справил. Зря только вы с ним запросили столько — быков, овец, хлеб. На что это нам с тобой?
— Нам корову да кабана сюда доставить, а остальное батя, отец твой, в дело пустит. Хату бы еще вот только поставить свою, хорошую.
— О, у моего бати теперь дело большое и планы большие. А хату… Твоих денег на нее не хватит, а я получаю только рубль в день. Пока и в землянке поживем.
Алене было хоть в балагане жить, лишь бы вместе с Леоном. Она взяла его руку, погладила ее и приложила к своей щеке.
— Левка, долгожданный мой! Сколько ты жизни стоишь мне!
Леон поднялся и сел рядом с ней. Да, нелегко он достался Алене. Но все это осталось в прошлом. В новую жизнь вступают они. Что ждет их? Вот Алена сидит, и в глазах ее умиление, и, конечно же, она думает, что все плохое осталось позади, а впереди жизнь светится розовым светом. Но привыкнет ли она к рабочей жизни? И что она скажет, когда узнает о второй его жизни? Поймет ли она его? Он не говорил ей об этой новой его жизни. Каждый вечер, придя с работы и пообедав, он садился за книгу и просиживал над ней до полуночи. Как-то Алена спросила, о чем он читает, и Леон ответил:
— Читаю о наших, рабочих делах, тебе это неинтересно.
А на следующий день он принес ей из городской библиотеки рассказы Горького. Когда Алена прочитала их, он принес томик стихотворений Пушкина, потом Некрасова, читал ей вслух «У парадного подъезда» и все, что, по его мнению, могло заинтересовать ее.