На деревянных ногах я зачем-то сделала шаг вперед, внутри все заледенело так, что дышать было больно, воздух царапал легкие. Господи, ну почему я послушалась? Родители всегда хотят, как лучше, но при этом забывают спросить мнение детей, почему-то… Зачем братьям какая-то непонятная девица из другой страны, когда рядом полно доступных и покладистых, с которыми жизнь будет гораздо проще? Моим глазам открылось потрясающее зрелище блондинистой Эйлин, висящей на плече Шона — он стоял спиной у плиты и что-то готовил, вкусный аромат расплывался в воздухе, щекоча ноздри. А я, считай, с ночи не ела, как следует, в самолете не считается… Но меня тут особенно не ждут, Эмили ошибалась. Так что, зря приехала, надо возвращаться в Дублин.
Так и не обозначив свое присутствие, я резко развернулась и стремительно покинула холл, часто моргая и сердито ругаясь на себя — еще не хватало плакать. Нет уж, раз приехала, останусь в Дублине, развлекусь, как следует, назло всем. Выдохнув, я вылетела во двор, ничего не видя перед собой, реальность расплывалась, и, похоже, удержать слезы не выйдет… Только схватить чемодан не успела, почти сразу оказавшись в крепких объятиях.
— Кира? — изумленно выдохнули мне на ухо — я узнала голос Росса.
Однако не растеклась лужицей, молча стала отбиваться, стараясь не дать воли эмоциям, распиравшим изнутри. Очень просто до спазма в горле, хотелось разреветься, но я не позволяла себе расклеиться окончательно. А меня просто аккуратно сжали в охапке, прижав к телу и лишая возможности вырваться, да еще и тихонько приговаривая:
— Тише, ну тише же, родная, успокойся. Что ты?
Наконец я затихла, тяжело дыша и радуясь, что обнимают со спины, и я не вижу лица Росса. Стиснув зубы, глухо процедила:
— Пусти, пожалуйста.
Раздалось хмыканье, и мне сообщили проникновенным голосом:
— Ну уж нет, и не собираюсь. Пойдем-ка, поговорим, — меня легко приподняли и развернули к дому.
Я опять напряглась, вцепившись в предплечья Росса и огрызнулась:
— Я там точно лишняя буду…
Однако договорить не успела: дверь распахнулась, и через порог переступила Эйлин с крайне недовольным лицом, а вслед ей донеслось:
— Спасибо, что привезла документы, — причем крайне сухим тоном, и в проеме появился Шон. Увидел меня, замер, не сводя взгляда, и добавил. — И в следующий раз, Эйлин, будь добра, звони прежде, чем приехать.
Гостья хотела что-то сказать, но увидела нас с Россом, переменилась в лице, и, резко отвернувшись, поспешила к своей машине в полной тишине. Я всей кожей ощущала взгляд Шона, а сама упрямо смотрела в сторону, стараясь сохранять независимый вид. Хотя внутри всю трясло от шквала эмоций, бросало то в жар, то в холод. Шон легко подхватил оба моих чемодана, улыбнулся уголком губ и, как ни в чем не бывало, произнес:
— Привет, рыжик. Заходи, как раз, ланч готов, — после чего скрылся в доме.
А мне ничего не оставалось, как пойти за Россом туда же — старший Рейли крепко держал за руку, и устраивать второй раунд борьбы, особенно когда мои вещи уже в доме, было бы совсем глупо с моей стороны. Подавив нервный вздох, я вернулась обратно, послушно позволила отвести себя на кухню, усадить за стол. Наблюдая, как братья накрывают, словно и не уезжала никуда, снова чуть не расплакалась, теперь от облегчения и одновременно осознания собственной глупости. Поставив передо мной тарелку с омлетом и грибами, Росс сел рядом, а Шон занял место с другой стороны. Подперев кулаком щеку, старший Рейли негромко произнес, не сводя пристального взгляда:
— Ну, рассказывай, как все было на самом деле.
— Мама в больницу попала, — тихо призналась я, немного невнятно, наворачивая еду. — Я испугалась, и потому уехала так быстро.
— А почему не объяснила ничего, и не оставила ни телефона, ни почты? — задал Шон тот самый неудобный вопрос, которого я боялась, и его пальцы ласково коснулись моей щеки, убирая прядь.
Прожевала кусок, не отрывая взгляда от тарелки и чувствуя, как теплеет лицо, и буркнула:
— Потому что временами веду себя не совсем адекватно. Ну и торопилась, да, ни о чем думать вообще не могла, — вздохнула и отпила глоток чая.
— Ладно, главное, что вернулась, — решительно заявил Росс, и его ладонь легла на затылок, легонько массируя. — Что было, то в прошлом, и пусть оно там и остается.
— Ага, спасибо вашим родителям, — призналась я, тихонько переведя дух и млея от прикосновений. — Это они в Питер приехали и провели воспитательную беседу…
В конце концов, мы переместились в гостиную, я улеглась на мой любимый диван, с Россом в качестве подушки, Шон заботливо накрыл меня пледом, а сам уселся в ногах, и так хорошо стало, так правильно… И в душе тоже, ушли последние сомнения и страхи, там поселилось умиротворение. Я сама не заметила, как скользнула в сон, правда, еще успела услышать, как у кого-то из братьев зазвонил телефон, и вполголоса заговорил Росс: