— Ты — самоуверенный глупец, — недовольно заявила она, ловя его лицо ладонями и заставляя смотреть ей в глаза. — Думаешь, что сильнее меня? Может быть… раньше и был сильнее. Но не сейчас.
А в следующее мгновение он просто провалился в туман. Нет, его сознание продолжало быть активным, он даже слышал собственный голос, видел происходящее вокруг, чувствовал всё, что чувствовало его тело, но будто был заперт… скован чужой враждебной энергией. Именно в этот момент, ощущая собственное бессилие, Димарий Аркелир принц Сайлирской Империи в полной мере осознал всю величину собственной глупой доверчивости. Только теперь он понял, что сегодня случится что-то поистине ужасное, ведь его явно собирались для чего-то использовать… и ничем хорошим это точно не закончится.
Глава 16
— Неужели нас наконец избавили от этой кары! — громким шёпотом выпалила Армария. — Никогда не думала, что встречать гостей может быть так утомительно.
Эркрит лишь вздохнул, чуть крепче сжал её ручку, затянутую в тонкую белоснежную перчатку, и неспешно повёл свою леди куда-то в сторону высоких окон.
— Я даже пыталась их посчитать, — продолжила причитать девушка.
Правда, в её приглушённом голосе наряду с наигранным раздражением было отчётливо слышно что-то похожее на восторг. Всё же, несмотря на все эти причитания, происходящее Армарии очень даже нравилось.
— И как? Посчитала? — с улыбкой поинтересовался Эрки.
— Сбилась где-то на цифре четыреста сорок, — отозвалась она с усмешкой. — Да там же человек шестьсот. Не меньше.
— Больше, Арми, — сообщил принц, чуть склонившись к её уху. — Ожидается восемьсот пятьдесят. Именно на такое количество персон рассчитан свадебный банкет.
— Какой кошмар! — удивлённо протянула девушка. Затем снова оглянулась на толпу приглашенных, заострила внимание на стоящих недалеко от входа принцессе Миркрит и принце Дамьене — младшем брате короля, и снова наклонилась к своему жениху. — Как же хорошо, что нас избавили от должности встречающих.
— Просто дядя решил сжалиться. Причём над тобой, — ответил Эрки. — Мне кажется, ты приводишь его в восторг. Он мне вчера заявил, что если я на тебе не женюсь, то он сам возьмёт тебя в жёны.
— И что ты ему ответил? — поинтересовалась девушка, глядя на Эрки с искренним любопытством.
— Что он не дождётся. Ты — моя, Искорка, — бросил он с самодовольной улыбкой. — Моя и только моя. И уж поверь, я от тебя не откажусь. Но если ты сомневаешься в серьёзности моих намерений, то мы можем пройти ритуал единения прямо сегодня. Вот сразу после Мики с Максом. Хочешь?
Она посмотрела на него с откровенным недоверием, задумчиво закусила губу и почему-то отрицательно мотнула головой.
— Нет. Так не интересно, — бросила, улыбнувшись. — Сегодня чужой день. И я не хочу перетягивать на себя одеяло. К тому же, если всё сложится хорошо, то на нашей свадьбе смогут присутствовать и другие эргонцы. Я бы очень хотела видеть там Иларию, Таршу, Руслану — жену Эрикнара. Да и… может по такому случаю Тиане позволят ненадолго покинуть Дом Солнца?
— То есть сегодня замуж за меня ты не выйдешь? — спокойно уточнил Эрки.
— Сегодня — нет, — уверенно повторила девушка. — А вот в первый день весны — выйду.
— Договорились, — улыбнулся принц.
Он нежно погладил её запястье и снова повернулся ко входу в огромный зал, где продолжали появляться всё новые гости. А увидев свою тётю Эрлиссу, прибывшую вместе с супругом и дочерью, почему-то нахмурился.
— Родители Димария здесь, как и его сестрёнка, а вот самого Дима до сих пор нет. Странно, — проговорил он, несколько расстроено.
— Явится, — заверила его Искра.
— Я его уже неделю не видел.
В голосе Эркрита слышалось нечто похожее на беспокойство, но он снова поспешил вернуть своему лицу выражение царственной отрешённости и хотел уже что-то добавить, когда его перебила сама Арми.
— Вон он, твой ненаглядный, — сообщила она. И обернувшись, Эрки увидел Дима, который как раз обменивался приветствиями с его дядей. — Пойдём, отчитаем его за то, что заставил тебя нервничать?
— А пойдём, — согласился её принц. — Вместе ему всё выскажем.
К Димарию они подходили с такими ледяными выражениями на лицах, что не заметить их недовольство было просто невозможно. Но тот почему-то сделал вид, что всё происходящее — в порядке вещей. Спокойно поздоровался с Эркритом, выразил восхищение красотой Армарии, даже попытался поцеловать её запястье, чем окончательно умудрился сбить девушку с толку.