— Странно, — согласилась леди Картилли. — Всё же родная сестра готовится пройти ритуал единения.
В зале заиграла приятная музыка, тут же заставившая замолчать всю огромную толпу приглашённых, а спустя несколько мгновений распахнулись двери, и на ковровую дорожку ступила принцесса Микаэлья, одетая в шикарное платье традиционного голубого цвета. Она с гордым видом прошла мимо придворных, которые провожали её взглядами, полными откровенного восхищения. Что ни говори, а сейчас она выглядела поистине великолепно.
— Ты хорошо знаешь Максимилиана? — вдруг спросила Селеста, наклоняясь почти к самому уху Тамира.
— Он — сын моего близкого друга, — отозвался тот. — Я считаю его кем-то вроде племянника.
— То есть ты одобряешь этот брак?
— Конечно, — кивнул эргонец. — Как и грядущий союз Эркрита и Армарии.
Произнося имя своей ученицы, он всё же не смог сдержать эмоции в узде, и в его голосе очень ярко отразилась горечь. Что не укрылось от стоящей рядом с ним женщины.
— Что-то не так? — поспешила уточнить леди Картилли.
И в её глазах отражалось такое участие, что не будь Тамир эмпатом, то обязательно поверил бы в её игру. Но… он видел, чувствовал, переполняющее её довольство, граничащее со злорадством. А значит, она совершенно точно уже знала, что произошло в подземельях.
Тем временем Мика поднялась на помост и остановилась у ритуального столика напротив Максима. Стоящий рядом Кертон, облачённый в белоснежный балахон, внимательно посмотрел в глаза жениху, потом повернулся к невесте, и только после этого громким голосом объявил:
— Союз будет заключён, если решение искреннее и обоюдное.
Оба участника ритуала кивнули, показывая, что полностью осознают происходящее.
— Ваши руки, пожалуйста.
Они синхронно опустили раскрытые ладони на поверхность столика, укрытую золотым покрывалом. В следующее мгновение маг занёс над ними сияющий зеленоватым светом ритуальный кинжал и провёл острым лезвием по их рукам. Сразу после этого сделал шаг назад, а Макс вдруг накрыл ладони Мики своими, позволяя выступившей на порезах крови, смешаться.
— А сейчас, если Боги принимают союз, будет поцелуй, после которого раны от кинжала затянутся сами собой, а на их запястьях появятся ритуальные татуировки, — шёпотом пояснила Селеста, наклоняясь ближе к Тамиру. — Затем всё закончится. Как видишь, ничего интересного.
И будто в насмешку, словно издеваясь и опровергая её слова, в тот момент, когда Максим и Микаэлья потянулись к друг другу, когда губы коснулись губ… за спиной стоявшего рядом с ними Кертона неожиданно появилась хрупкая на вид девушка в красном платье и сделала шаг к целующимся молодожёнам.
— Лазурь?! — закашлявшись, выпалил Тамир, не в силах понять, что она там забыла.
Но когда молодая леди с длинными волосами насыщенно голубого цвета опустила руки на плечи Мики и Максима, они вздрогнули и поспешила прервать поцелуй.
— Максик, Микаэлья… — проговорила эта леди, с улыбкой переводя взгляд с жениха на невесту. — Я тут решила немного превысить полномочия и поздравить вас лично.
— Наташа… — ошарашено прохрипел не верящий своим глазам Макс. Хотя у него не было ни малейшего сомнения, что перед ним именно она.
— Здесь я Лазурная Осень, — с улыбкой уточнила она. Затем озорно улыбнулась и добавила: — Ну, или Эриграда. И я… благословляю ваш союз. Пусть он станет началом мирной жизни между всеми расами, ныне живущими на Аргалле.
— Спасибо, — растерянно отозвался Макс. И почему-то добавил: — Очень рад тебя видеть.
— Да? Ну, тогда я буду периодически забегать к вам в гости, — затем вздохнула, обвела взглядом шокированную толпу и добавила, снова посмотрев на Максима: — Ладно, ребятки. Пора мне. Если что, зовите. Рио с Тианой — привет.
И пропала.
Да только ещё несколько долгих секунд после её исчезновения в зале стояла абсолютная тишина. Всё же, на памяти всех присутствующих, это был первый раз, когда одна из Светлых Богинь лично благословила молодых супругов. Да что говорить, здесь вообще никто ни разу не видел Богов. Ни в одной летописи, ни в одном храме о подобных явлениях не упоминалось. В них верили, им поклонялись… но вот чтобы вот так видеть… в живом воплощении…
— Ну, Лазурь! — широко улыбаясь, выпалил Тамир. — Красотка…
— Это же… Велика Богиня Лазурной Осени… Эриграда… — с нескрываемым оцепенением прошептала Селеста, глядя почему-то на Тамира.
— Я уже понял, — усмехнулся тот. И хотел уже направиться к молодожёнам, но вдруг услышал за спиной тихий женский голос.