В голове уже уставшего удивляться Макса всё никак не укладывалось: как можно вот так просто шагнуть в портал и из холодной зимы оказаться в самом настоящем лете. Причём этот переход снова прошёл для них всех очень легко и, казалось, даже придал сил.
— Где мы? — спросил Максим, осматриваясь.
Вокруг горели магические светильники, развешанные прямо на деревьях, на манер ёлочных украшений. Рядом виднелась просторная набережная, так же щедро украшенная «светлячками». А вдалеке светились тусклыми огоньками, стоящие у длинных пирсов корабли.
— Полагаю, что в Карсталле. Ну и куда дальше? — с явным нетерпением поинтересовался Эрки, глядя на брата.
— Понятия не имею, — развёл руками тот. А поймав на себе непонимающий взгляд Эркрита, добавил: — Всё что мне было известно, я уже сказал. Знаю очень мало, да и то случайно увидел отчёт разведки у отца в кабинете. Кстати, дядя Литар точно в курсе планов диверсантов, а значит, мы с вами рискуем нарваться ещё и на его бравых подчинённых. Чего, лично мне бы ни капельки не хотелось.
— Ну и где нам теперь искать недомагов? — пробурчал карильский принц, которого теперь просто распирало от жажды приключений.
— Подумай. Включи голову. Вы с Максом всяко знаете о них куда больше меня, — рассудительным тоном ответил ему Димарий. — Могу сказать лишь, что эту диверсию они планировали давно, и в ней задействовано довольно много народу. Порталами они пользоваться не могут, потому что сейчас подобные перемещения очень тщательно отслеживаются. Селиться в городе они бы не стали, ибо сие слишком рискованно. А учитывая их способность скрывать свои поселения от лишних глаз, могу предположить, что у них где-то в окрестностях города должен быть лагерь.
Эрки выслушал его молча, задумчиво кивнул и повернулся к Максу. Тот же лишь как-то особенно хитро улыбнулся своим мыслям и обратился к Димарию:
— Место расположения их поселения, скорее всего, окружёно лесом, там должен быть ручей… а лучше, река. И если защита была выстроена на скорую руку, то я смогу её увидеть. Но особенно на это рассчитывать не стоит. Они ведь не дураки.
— Разыскивать их поселение — глупая идея, — озвучил свои мысли Эркрит. — Этот город с трёх сторон окружают леса, рядом протекают две крупные реки и, как минимум, десять небольших ручейков. Мы так можем несколько месяцев плутать и ничего не найти.
— И что же ты предлагаешь? — поинтересовался Дим, уже заметив по характерному блеску в глазах брата, что тот явно нашёл выход из сложившейся ситуации.
— Чтобы они сами нас туда отвели.
На несколько мгновений в скверике повисла тяжёлая тишина. Макс уже понял, что именно хочет провернуть его будущий родственник, и, как ни странно, был склонен согласиться, что в этом есть некоторый резон. Вот только риск всё равно был слишком велик. Хотя сейчас о риске Эркрит не думал совершенно. Куда уж тут… после такой дозы «эликсира бесстрашия».
А вот Димарий до последнего надеялся, что просто неправильно понял слова брата. Но его надежды разбились в пыль, после тога как Эрки каким-то странным образом уничтожил наложенную на свои волосы иллюзию. И в тот момент, когда они снова приобрели привычный белоснежный оттенок, Дим понял, что дело плохо.
— Ты что собрался делать?! — выкрикнул он, хватая за руку Эркрита. — Хочешь подставиться? Да они же тебя убьют!
— Нет, — спокойно заявил карилец, а на его лице появилась особенно самоуверенная улыбка. — Не посмеют. Но даже если попытаются, то ничего у них не выйдет. Я, как выразились мои не самые приятные знакомые из одной земной лаборатории: «тварь живучая».
И, изобразив рукой какой-то непонятный витиеватый жест, хлопнул Димария по плечу и направился к набережной. Дим же поймал на себе сочувственный взгляд Максима и растерянно схватился за голову.
— Что делать то? — выпалил он, запуская пятерню в свои изрядно разлохмаченные рыжеватые волосы. В отличие от бесстрашного брата он от собственной магической маски избавляться не собирался. Эрки проще — он-то на своей территории. А Димарий, как-никак, здесь всего лишь гость.
— Одного его отпускать нельзя, — озвучил общую мысль Максим. — Так что пошли развлекаться. Как я понимаю, Его Безмозглое Высочество решил сделать так, чтобы его заметили, узнали, и отвели в лагерь. Значит наша с тобой задача, попасть туда вместе с ним.
— Что, тоже подставляться будем? — почему-то этот вопрос прозвучал гораздо спокойнее предыдущих. Вероятно, Димарий уже смирился с тем, что придётся сдаться врагам… и даже находил в этом для себя какие-то плюсы.