Эркрит тяжело вздохнул, устало зарылся пятернёй в свои растрёпанные волосы и убитым голосом ответил:
— Я сам не знаю.
— Эрки, — позвал его Макс. — Тут только один вариант подействует. Нужно привести самого Тамира. Других выходов я не вижу.
— Нет, — покачал головой карильский принц. — Во-первых, он не согласится прийти, а во-вторых… я не уверен что смогу сейчас обеспечить ему здесь достойный приём. Ты же уже успел убедиться, как здесь относятся к представителям его расы. А значит, притащив Тамира на Аргаллу, я поставлю его под удар.
В этом с ним никто спорить не стал. Всем было прекрасно известно, что стоит недомагу открыто появиться на улицах любого местного города, и может случиться непоправимое. А рисковать Тамиром Эркрит не мог.
— И что тогда? — снова спросил Дим.
— Не знаю, — нервно повторил Эрки. — Думаю… но никак не могу придумать. Можно, конечно, притащить его портрет с Земли. Или запись на кристалл сделать… только я не уверен, что у меня получится. Можно ещё попросить его написать Селесте письмо… или временно позаимствовать один из дневников Яромира. Тот-то их штук семь написал, пока жил на Земле. И все, кстати, в его лаборатории хранились.
— То есть, получается, что в любом случае за доказательствами придётся отправиться на Землю? — осторожно уточнил Димарий. — Ведь так?
И по той поразительно довольной улыбке, что растянулась на лице брата, Эркрит мгновенно понял: дело плохо.
— Я иду с тобой! — заявил Дим, не дав Эрки ни малейшей возможности возразить. — И не спорь. Одного не отпущу. Тем более, ты сам говорил, что хочешь организовать мою встречу с тем, кто на меня похож. Заинтриговал же!
— Это… слишком опасно, — попытался объяснить ему Эркрит.
— Ну, ты же там десять лет как-то выживал, а порталы у меня даже лучше получаются. И вообще, Эрки, я всё решил. И это не обсуждается, — он на мгновение замолчал, как-то особенно коварно улыбнулся и добавил: — Тем более, господа, нас с вами вполне вероятно завтра ждёт гнев Его Величества. А знаете почему?
Макс понуро кивнул и отвёл взгляд в сторону. Судя по всему, он уже понял, к чему ведёт Димарий. Увы, Эрки пока об этом оставалось только догадываться.
— И почему же? — с лёгким раздражением поинтересовался он.
— Не знаешь? Ну, ничего… завтра поймёшь. Только, братец, утром обязательно прикажи, чтобы принесли свежие газеты. Думаю, тебе будет интересно почитать, что там про тебя напишут.
— Твою мать! — рявкнул Эркрит, только теперь сообразив, что, вероятнее всего, его короткая прогулка по набережной Карсталла без журналистов не обошлась. А если это так… то завтра же утром его отец устроит для своего нерадивого сына локальный апокалипсис.
— Да, Эрки… нас видели. И даже попробовали запечатлеть на кристалл. Не уверен, правда, что им это удалось, всё же изображение движущихся предметов обычно выходят смазанными. Но я всё равно склоняюсь к мысли, что завтра мы втроём будем на обложках всех «жёлтых» газет твоего королевства.
— Да… — протянул Макс чему-то улыбаясь. — А я думал, папарацци только на Земле существуют.
— Кто? — не понял Димарий, но в этот раз отвечать ему никто не стал. Пришлось догадываться самому.
— Поверь, Макс, они, как тараканы, везде водятся. И пусть у местных нет фотоаппаратов, но зато имеются кристаллы для сохранения изображений. Устройства хоть и разные, но суть у них одна.
— Ладно, — решительно сказал Дим, поднимаясь на ноги. — Ещё ничего не случилось, так что не стоит и переживать. Сейчас поздняя ночь… ну или раннее утро. Потому предлагаю всё же отправиться по домам. А вот завтра мы снова с вами соберёмся, быстро решим все ваши проблемы и отправимся на Землю.
— Ты думаешь, всё так просто? — с нескрываемой иронией спросил Эрки.
— Ничего невыполнимого. Координаты Земли ты знаешь, способы построения межмировых порталов — тоже. А с остальным разберёмся… как-нибудь.
Глава 7
Максима разбудил стук в дверь. И, несмотря на то, что стучали негромко и довольно деликатно, в этом звуке странным образом отражалось невероятное нетерпение и жуткое раздражение. Но не успел Макс подняться с кровати, как его утренний посетитель, устав ждать, сам вошёл внутрь.
Едва увидев в своей комнате откровенно напряжённого герцога, Макс сразу догадался, чем именно тот недоволен. Всё же газетчики во всех мирах являлись невероятно пронырливыми существами и, вероятнее всего, материал о вчерашних прогулках Эркрита по Карсталлу уже успели опубликовать.