Она улыбнулась ему в ответ, но с места всё равно сдвигаться не спешила.
- Дядя... - начала принцесса, чуть смущённо посмотрев на Литара.
- Обещаю, милая, с твоим женихом всё будет в порядке, - заверил её герцог. - Ориен пока расскажет ему о Карилии и своих ишерских предках. Так что переживать не о чем.
Но Мика будто чувствовала, что в происходящем есть нечто неправильное. Вот только никак не могла понять, что же именно так её смущает. Увы, но времени на раздумья ей никто давать не стал. И вскоре Его Величество Эмбрис Карильский-Мадели потянул её за руку и повёл в сторону портальной комнаты, которой тут служил небольшой холл. Естественно, Эрки отправился за ними, но перед тем как уйти, очень выразительно посмотрел на Литара и зачем-то добавил:
- Я надеюсь на твою осмотрительность, дядя. Максим - мой друг.
- Я и так это понял, Эрки, - спокойно сообщил ему герцог. - Иди. Поговорим во дворце.
Спустя минуту после их ухода Эрикнар, выразительно кивнул отцу и пояснил, обращаясь к матери:
- Ушли. Портал закрыт. Контур замкнут.
- Вот и прекрасно, - ответила ему Ориен, затем как-то особенно тяжело вздохнула и медленно повернулась к Максу. - Ты меня слышишь? - зачем-то спросила она и сама же ответила: - Слышишь, я знаю. Так вот, Максимилиан, сейчас я верну твоему сознанию свободу, но, пожалуйста, не мешай мне. Потому что при такой тонкой работе любая ошибка может быть чревата большими неприятными последствиями. Лучше сейчас вообще расслабься и постарайся ни о чём не думать. Клянусь, не причиню тебе вред. И всё это было исключительно вынужденной мерой. Брис - очень вспыльчивый человек. Да и ты, как оказалось, имеешь довольно упрямый характер. Вы бы не договорились... а портить отношения с Его Величеством - себе дороже. Вы обязательно с ним поговорите, но не сегодня.
Максим, естественно молчал. Хотя причина его молчания заключалась лишь в том, что он до сих пор не был хозяином собственного тела. Но вот если бы он мог сейчас говорить... то обязательно бы высказал этой герцогской семейке всё что думает по поводу их поступка.
- Максимилиан, постарайся успокоиться, потому что пока ты на взводе, я не могу снять блок с твоего сознания. Он, конечно, растворится, но без моего вмешательства это произойдёт не раньше чем через несколько дней. Поэтому прошу ещё раз, постарайся унять свой гнев.
Его тело зачем-то начало делать медленные глубокие вдохи, а в мыслях Макса промелькнула догадка, что таким образом они хотят помочь ему успокоиться. Наивные.
Но, как ни странно, эти дыхательные упражнения всё-таки заставили его немного расслабиться и успокоить собственный гнев. Он даже постарался представить себе большой костёр, горящий на берегу спокойного моря... вообразил, что сидит сейчас именно там, а не на диване в гостиной какого-то герцога. И вдруг почувствовал, что снова может двигаться...
- Вы! - выдохнул он, медленно переводя взгляд с Литара, на его красноволосую супругу. - Что это, чёрт возьми, сейчас было?!
- Прости, но иначе ты бы наломал дров, - проговорила Ориен, изобразив на лице виноватую улыбку. - Это был своеобразный ментальный захват. Сложная, кстати, штука.
- И я почти уверен, что если бы мы не вмешались, то сейчас здесь развернулся бы настоящий скандал, - добавил брат короля. - Эмбрис был на взводе ещё до того, как сюда пришёл. Потом эта встреча... которая стала для него невероятным потрясением. Он только что обрёл потерянную дочь, и в этой ситуации ты виделся ему исключительно как тот, кто хочет снова её забрать.
Макс нервно сжал кулаки и медленно вздохнул, мысленно уговаривая себя не нервничать. Да только сейчас у него почти не получалось мыслить адекватно. Он ведь обещал Мике, что не оставит её. И что в итоге? Она во дворце, а он здесь... один.
- И что дальше? - выпалил он, переводя взгляд с Литара на Ориен. - Снова примените свои способности и заставите Микаэлью забыть о моём существовании? Подозреваю, что вам такое по силам.
- По силам, ты прав, - не стала врать герцогиня. - Но я ни за что этого не сделаю, и знаешь почему?
- И почему же? - недоверчиво бросил Макс.
- Потому что знаю, что ты любишь её, а она любит тебя. Более того, Максимилиан, я вижу вашу связь... хотя само её наличие до проведения ритуала единения очень странно. И поверь, ни за что не стану препятствовать вашему союзу.
Он внимательно посмотрел ей в глаза, стараясь понять, врёт она или же говорит правду. Но, видимо, эта девушка действительно была какой-то особенной, потому что понять по её взгляду ничего у него не получилось. Зато она будто видела его насквозь, угадывая даже те мысли, которые ещё не успели родиться.
- Макс, я менталист, - вздохнув, пояснила Ориен. - И твоё сознание сейчас для меня, как открытая книга. Но поверь, я не желаю тебе зла. И когда ты успокоишься, то сможешь понять, что мы сейчас поступили правильно, оставив тебя здесь. Дворец и так не самое приятное место, а сейчас, в связи с возвращением наследников, там вообще начнётся сущий балаган.
- И всё-таки, - чуть спокойнее добавил он, - что дальше?
Ориен уже поняла, что их гость почти взял себя в руки и теперь, действительно, готов слушать. И уже это являлось очень хорошим знаком. На самом деле ей было жаль этого парня, ведь он, судя по всему, даже примерно не представлял, каким гадким серпентарием является большой белый дворец Карильских королей. А ведь если он так рвётся быть рядом с Микаэльей, то ему предстоит жить именно там...
- Мне нужно вернуться в департамент, - проговорил Литар, подходя ближе к Ориен и легко касаясь её плеча.
Она подняла лицо, посмотрела в глаза супругу и медленно кивнула. Тогда он как-то особенно тяжело вздохнул и снова посмотрел на Макса, до сих пор ожидающего ответа на свой вопрос.
- Что дальше, Максимилиан, будет решать Брис. Он в любом случае вызовет тебя на разговор. И пусть это случится не сегодня, но тебе в любом случае предстоит аудиенция. А пока... оставайся в этом доме.
- Как я понимаю, выбора у меня всё равно нет, - с холодной иронией бросил Максим, отчаянно стараясь взглянуть на ситуацию со всех возможных сторон. Правда, пока для этого у него было слишком мало информации.
- Выбор есть всегда, - философски ответила ему Ориен, накрывая ладонью руку супруга. - И ты волен поступать так, как считаешь правильным, но на твоём месте я бы не стала отказываться от нашей помощи.
- И с чего вам мне помогать? - недоверчиво поинтересовался он. - Вы меня знаете всего несколько часов. И уж простите, но в бескорыстие я почему-то не верю. За всю мою жизнь я всего дважды встречал тех, кто готов помогать, не рассчитывая на вознаграждение.
Но Ориен на его слова отреагировала странно. Она просто улыбнулась, посмотрела на сидящего в дальнем кресле сына и, будто что-то решив, снова обратилась к Максу:
- Вообще, в Карилии это называется гостеприимством, - заметила она, продолжая тепло улыбаться. - Но если тебе так необходимо чем-то ответить на наше добро, то ты мог бы заняться обучением Эрика. Как я понимаю, у вас с ним много общего, но главное, что ты знаешь, как обращаться с той силой, которая в нём живёт. Увы, Максимилиан, в нашей стране нет никого, способного стать его учителем. Наши магистры попросту не знают о таких способностях, как у него. А все, кто обладает нужными знаниями, увы, находится по другую сторону баррикад.
- То есть, вы предлагаете мне научить Эрикнара обращаться с энергиями? - удивлённо уточнил Макс. - Вы серьёзно? Вот так просто готовы доверить мне его обучение?
Литар посмотрел на него с молчаливым укором, и уже собирался сказать, что такой учитель его сыну не нужен, но Ориен заговорила раньше.
- Да, Макс, готовы, - уверенно ответила она. - И я знаю, что ты ему не навредишь. Более того, сделаешь всё, чтобы он научился контролировать свою силу. А ещё могу добавить, что ты уже и так согласен... а иронизируешь исключительно потому, что растерян и не понимаешь всей ситуации.
Глаза Максима ошарашено округлились, и он даже открыл рот, чтобы ответить... но тут же поспешил его закрыть. Наверно только сейчас он, наконец, понял, что менталист это даже не эмпат... это кто-то в тысячи раз более опасный. Да и с герцогом, возглавляющим королевский департамент правопорядка лучше дружить. А значит...