И на этом моменте Эрки всё же не выдержал и рассмеялся. Причём хохотал так искренне, так задорно, что Димарий сразу понял - это нервное. Всё же... не каждый день возвращаешься домой из десятилетнего путешествия. Не каждый день для собственных родственников... воскрешаешь из мёртвых.
- Я ведь понимаю тебя... как никто другой, - со вздохом протянул Дим, тоже опускаясь рядом на ковёр у камина и кладя руку на плечо кузену. - Но ты не переживай. Всё наладится. Ты привыкнешь. Смиришься, в конце концов. А уж если не получится, то я сделаю тебе такой же подарок, как когда-то - мне мой отец.
- И что же такого он тебе подарил? - тихо спросил Эркрит. И этот его вопрос на фоне затихшего смеха, показался Димарию наполненным искренней и ничем не прикрытой боли.
- Отец подарил мне свободу... пусть и временную. Но, поверь, Огонёк, это очень значимый подарок. А в нашем с тобой случае - поистине бесценный. - Он потянулся за бутылкой и, снова наполнив их бокалы до самых краёв, задумчиво посмотрел на вино. - Так... за ваше возвращение мы уже пили. Предлагаю теперь выпить за то, чтобы наша свобода всегда принадлежала только нам, и чтобы никто и никогда не сумел заставить нас от неё отказаться.
- Странно слышать это от тебя, - задумчиво заметил Эрки. - Да и вообще, меня поражает, как тебе всегда удавалось сочетать в себе мысли философа с повадками балагура. Могу поспорить, что и о твоём нахождении здесь никому ничего не известно. Я прав?
- Ну и что, - широко улыбнулся Дим. - Пей давай за свободу. Мы тут собрались не обо мне говорить.
- Да? А о чём же?
- О тебе, конечно, - с важным видом ответил его брат, и поднёс к губам бокал. - Рассказывай... как тебе жилось в том мире, где вы с Микаэльей пропадали больше десяти лет. Но только можно со всеми подробностями. И, кстати... - он поболтал в бокале остатки вина и, допив его в один глоток, снова повернулся к Эркриту. - Мне очень интересно послушать о тех, кто помог тебе вернуться. Да и о том, как вы, будучи детьми, умудрились выжить в совершенно чужом мире. Да и вообще. Рассказывай всё, братишка.
Эркрит внимательно посмотрел в его синие глаза, и почему-то снова вспомнил Литсери. Всё же эти двое были слишком похожи, что только подтверждало его догадку о том, что Литсерион имеет отношение к роду Астор. И в этот самый момент в голове Эрки родилась мысль, что было бы забавно столкнуть их с Димарием лицом к лицу. Даже интересно, кого из них это шокирует сильнее?
- И что, ты действительно горишь желанием послушать обо всех прошедших десяти годах моей жизни? - спросил он. - Это ведь будет долгий рассказ.
- А я никуда не спешу. Во дворце меня не ждут, считая, что я ночую в академии... так что, до самого утра мои уши в полном твоём распоряжении.
Всё это он проговорил с таким видом, будто ему самому ни капельки нелюбопытно. Хотя Эрки прекрасно знал, что того просто распирает от желания узнать обо всём поскорее. И в этот самый момент вдруг понял, что сам хочет поведать ему о своей жизни на Земле, а по сути, просто выговориться. Сейчас ему на самом деле было необходимо поделиться всем тем грузом, что так давил на него, а кандидатуры лучше Димария даже и не придумаешь. Ориен, разве что... Но, как ни крути, о некоторых вещах с Димом говорить куда проще.
- А как же твой завтрашний экзамен? - всё же уточнил Эрки, теперь уже сам наполняя их бокалы оставшимся в бутылке вином.
- Не переживай, - заверил его сайлирский принц. - И не в таком состоянии сдавать приходилось. На крайний случай, я всегда могу его пересдать. Экзамен - это мелочи. А вот двоюродный брат и самый лучший друг с того света не каждый день возвращается.
- Согласен, - хмыкнул Эрки.
Потом покосился на опустевшую бутылку, и почему-то подумал, что Дим с одной бы точно не пришёл. А учитывая, что тот умудрился освоить пространственные перемещения предметов, есть вероятность, что они сегодня изрядно напьются. Хотя... в чём-то Димарий был прав, - повод ведь более чем стоящий. А значит, обо всём остальном можно временно забыть... Хотя бы до утра.
Глава 4
Второе утро в родном мире выдалось для Эркрита ещё более запоминающимся, чем первое. Хотя его неоспоримым плюсом можно было назвать уже то, что проснулся он в кровати... кажется даже в собственной. И вроде бы, чем не повод для радости, но вот лежащая перед лицом рука... причём, точно не женская, радости совсем не добавляла. Более того, голова гудела... настолько, что оторвать её от подушки не представлялось возможным, а в памяти гулял мутный туман, не позволяющий пробиться к воспоминаниям прошлой ночи.
Но, конечно же, его «радость» была бы не полной, если бы именно в этот момент в дверь не постучали. Ну а то, что произошло дальше, можно было назвать не иначе как «законом подлости в действии».
Пока Эрки тщетно пытался хотя бы сесть, створка с тихим шорохом отворилась, и в залитую утренним светом комнату вошёл Его Величество собственной персоной. Да так и застыл, с искренним недоумением разглядывая открывшуюся взору картину.
А посмотреть, действительно, было на что. В кровати рядом с его сыном лежал какой-то темноволосый парень. Причём из одежды на нём были только тёмные брюки, чей цвет тонко указывал на его низкое происхождение, - ведь в Карилии вещи таких оттенков носили исключительно простые люди, ну и сотрудники департамента правопорядка. Так вот... этот юноша приспокойненько спал, уткнувшись лицом в подушку, и даже не думал просыпаться. Сам же Эркрит выглядел настолько помятым, будто накануне самолично опустошил весь винный погреб дворца, а в комнате стоял такой стойкий запах перегара, что выводы оказалось сделать совсем несложно. Вот только эти самые выводы Эмбрису ни капельки не нравились. Более того... почему-то возникло огромное поистине непреодолимое желание отвесить сыну несколько ощутимых затрещин.
- Папа... - прохрипел Эркрит, уже догадавшись о том, что именно подумал обо всём этом его родитель.
Эрки даже нашёл в себе силы сесть, с каким-то явным недоумением покосился на спящего рядом человека... и вдруг всё вспомнил! В тот же момент он толкнул своего соседа по кровати и громко выпалил:
- Димарий! Экзамен!
По тому, как резко подскочил сайлирский принц, стало понятно, что Эрки умудрился произнести именно то волшебное слово, которое было способно мгновенно вырвать этого горе-студента из состояния глубокого пьяного сна.
- Экзамен... - сонно повторил Дим, всеми силами стараясь разлепить глаза.
Но вот когда ему это всё таки удалось он с каким-то откровенным сомнением посмотрел на Эркрита... потом перевёл взгляд на окно за его спиной... оценил, что утро уже совсем не ранее... и вдруг в отчаянье схватился за голову.
- Твою флотилию! Экзамен! - Он поднялся на ноги и принялся нервно шарить по комнате глазами, выискивая свои вещи. А вот наблюдающего за ним Эмбриса он почему-то в упор не замечал. - Демоново вино! Демоновы алхимики! Чего они туда в этот раз намешали! Раньше же я никогда так не отключался! - он прервал свою бранную тираду, так как ругаться, натягивая рубашку через голову, было крайне неудобно.
- Дим, может всё же на пересдачу... - предложил ему Эркрит, у которого от вида метаний брата даже голова стала меньше болеть.
- Нет! - категорично бросил тот, торопливо опускаясь на колени и стараясь отыскать под кроватью свои туфли. - Успею. Всё сдам! Сегодня принимают магмеханику, а я её знаю получше собственной родословной... - на этом месте он себя оборвал и виноватым тоном добавил: - Да простят меня великие предки.
Эрки снова перевёл взгляд на отца, но тот больше не выглядел ни злым, ни удивлённым. Совсем наоборот, смотрел на сына своей сестры с каким-то поразительным умилением и... улыбался.