- А почему здесь нельзя зарегистрироваться? - Виран с надеждой вернулся к золочёной стене.
- Для этого надо быть магом... - Пайро последовал за другом, - или хотя бы разбираться в магии на профессиональном уровне. С креслом проще - его поймёт и маг, и не маг. А вот слова "регистрация", боюсь, этот аппарат и в помине не слышал. То есть, не читал в разуме. Или как он там работает...
- Не надо так дискриминировать создателей этого устройства, - Виран смело опёрся лапой о "панель управления", - они много всего знают такого, о чём мы понятия не имеем.
Регистрация... как раскрыть это понятие мыслеобразами? Нет привычных полей "логин", "пароль" - интерфейс другой. Как вообще выглядит регистрация на компьютере магов? Оставляешь отпечаток биополя? Вряд ли - система мощная, в этом он не сомневался, она давно распознала и занесла в базу их биополя, тем не менее единственная доступная функция - выход. Но если система их выпроваживает - зачем вообще впустила? Ладно, допустим, биополе, заменяющее и имя пользователя, и идентификацию личности, уже в системе. Как доказать ей, что они не "боты"?.. Чушь какая. Какие боты в парапсихических системах? Это даже представить трудно. Можно ли вообще иметь биоэнергетику неживому объекту? Вирану оставалось только надеяться, что система сама поймёт, что ему надо - получить доступ пользователя. Обойдётся без администраторского - как бы не напортить чего в программах, починить тебя он не сможет при всём желании.
От мерцающей стены в руку Вирана хлынула энергия - резко и неожиданно. Голова закружилась, ноги перестали держать, в глазах потемнело - Виран упал на твёрдый и холодный пол. Тело потеряло ориентацию в пространстве, как после вычурных пируэтов в воздухе. Нащупав под собой камень и определив наконец, куда направлено гравитационное притяжение, чёрный крылатый приподнял голову и помотал ей, раскрывая глаза. Верх и низ вернулись. Виран обнаружил себя где-то в переходах руин - но сюда он ещё не заходил ни разу. Семиугольный зал с низким, давящим потолком, в каждой стене - проход, уходящий в темноту, узкий для обычного дракона, но для рок'ханца вполне просторный. Значит, строила лабиринт маленькая размерами раса? Виран вступил в тёмный коридор. Он шёл вперёд прямо, не петлял. Только уже Вирану начало надоедать идти и идти по пустому переходу, впереди он увидел... другого дракона. Тоже небольшого, рок'ханского, но вовсе не такого щуплого, как Виран, напротив, он был довольно мускулистый, в боевом скафандре и с лучевым пулемётом наперевес. На Вирана он смотрел очень грозно:
- Сюда нельзя. Поворачивай назад.
Виран, честно сказать, опешил от подобного поворота событий. Что же выходит? Спецслужбы сюда уже добрались?!
- Извините... - замялся Виран, - я просто заблудился... Я из первой экспедиции, вернулся сюда проверить вердикт археологов...
- Уходи, кому сказал! - Постовой направил на Вирана оружие. - Секретный объект!
- Да я и не хотел никуда врываться... - Виран начал задумываться, как он телепортировался сюда? Он же вроде хотел зарегистрироваться... Не допустили? Или... он это сейчас и делает? Но его... не пускают? - Извините... вы можете меня не понять... но не подскажите мне, как зарегистрироваться?
- Никак! - Начал свирепеть солдат. - Иди отсюда вообще!
Постой... это же вроде испытание, нет? И что от него требуется? Догадаться, что этот охранники лишь некий образ и пройти сквозь него? Или как-то этим образом управлять, так же, как надо управлять этим магическим компьютером? Сначала попробует второе, а если не получится - то и первое.
Виран представил, как этот недружелюбный тип сторониться и даёт ему пройти дальше по коридору.
- Отойди, - чёрный дракон требовательно посмотрел на "охранный образ", - мне можно доверить эту систему, я умею с ней обращаться.
- Ну, смотри. Если наврал... - как ни странно, но просьба возымела действие: охранник опустил оружие и посторонился.
Виран благодарно кивнул и протиснулся между стеной и массивным скафандром. И, не оборачиваясь, пошёл дальше.
Странно это всё. Вроде как машина древняя, ей несколько миллионов лет наверняка. А охраняет её от неумелых пользователей вполне современно вооружённый... кто? "Антивирус"? Или просто программа, определяющая уровень владения? И - раз он её прошёл - то он... он и вправду... он... Нет, потом это обдумает. Сначала выяснит, почему "охранник" такой "современный". И той же расы, что сам Виран. Что-то так считает, что не рок'ханцы собрали и запрограммировали парапсихический компьютер. Единственное разумное объяснение - образ взят из его собственного сознания. По той же причине и говорил он на понятном языке. Интересно, а что было бы, если бы он повернул в другом направлении? Нет, пожалуй, не настолько интересно, чтобы это проверить... Надо хотя бы с этим испытанием справиться.
Вот, наконец, проход кончился небольшой комнатой, из которой в противоположной стене выходил ещё один туннель. В этой комнате - Виран старался больше не удивляться - находилось уже четыре дракона. Нет - без всякой амуниции. Ну, хоть это радует...
- Я прекрасный защитник, - обратился один из драконов к Вирану, - и защищу тебя от любой опасности, если ты возьмёшь с собой меня и только меня.
- Я прекрасная любовница, - высказалась драконесса, стоящая рядом, - и готова принести тебе море наслаждений, если ты возьмёшь с собой меня и только меня.
- Я прекрасный друг, - замечает третий, - и готов отдать за тебя жизнь, если ты возьмёшь меня и только меня.
- Я прекрасный советчик, - хвалится последний, - и готов давать тебе прекрасные советы, если ты возьмёшь с собой меня и только меня.
И вся четвёрка примолкла, выжидательно уставившись на Вирана.
Так, а теперь что от него хочет волшебный аппарат? Они ему предложили каждый своё... Наверное, компьютер хочет выяснить, как конкретно собирается его использовать новый пользователь. Ну, давай думать... "Любовницу" он сразу "отошьёт" - устройство для серьёзной работы предназначено. "Советчик" тоже отпадает - серьёзный пользователь должен знать, что делать. Остаётся либо "защитник", либо "друг". "Друг", кажется, обладает большим "набором функций" - он и защитит, и поможет, будет предан не смотря ни на что. Значит, буду использовать магические руины как "друга".
- Давай ты, - Виран кивнул на нужного дракона и ушёл дальше, к следующему этапу. До второй комнаты вместе с молчаливым "другом" он шёл совсем недолго. Там их ожидал "старый знакомый" "охранник", только вместо пулемёта он целился в них из волновой винтовки. Виран не успел никак среагировать, всё произошло в одно мгновение. Солдат взвёл курок и выстрелил - но "друг" метнулся наперерез, прикрывая чёрного собой - и, охнув, упал.
Виран вновь на миг потерял ориентацию, а когда пришёл в себя, подземелье исчезло. Он оказался где-то снаружи, в зарослях деревьев с гигантскими, выступающими из почвы корнями - очень похоже на природу родины. Но Виран не мог наслаждаться мирным пейзажем... потому что он вовсе не был мирным. Деревья трещали, загорались и падали, хаотично носились между стволами лазерные лучи - кажется, дракон оказался прямо посреди битвы, в офицерском боевом скафандре прекрасного качества, со встроенной плазменным излучателем. Вокруг него целый отряд космодесантников, который с надеждой смотрел на своего предводителя - то есть, на Вирана. К нему подлетел из-за деревьев боец в разгерметизированной, окровавленной броне и испуганно перекрикивает взрывы:
- Генерал! Наши передние ряды дрогнули под натиском противника. Они бегут, доминатор. Противник слишком силён. Нам не выстоять, спасайтесь, генерал, - и, сказав это, взмыл в воздух и устремился прочь с поля боя. Постепенно количество бегущих увеличивалось.
Ну а теперь что?.. В чём его проверяют? Снова, как с охранником, показать свою способность управлять виртуальной реальностью? Или это пройденный этап? Просто доказать, что он не сдаётся врагу? В любом случае, стоять на месте, как вкопанному, не стоит. Очень и очень надеется, что это всего лишь проверка, и если он сдохнет, его просто вышвырнет из системы. Виран вскинул оружие и смело ринулся в бой, вперёд, откуда выстрелы. На всякий случай усиленно посылая в пространство образы скорой и лёгкой победы. Воодушевлённые непоколебимостью и бесстрашием лидера войска разворачиваются и с боевым кличем принимаются гнобить противника. - в пылу сражения точно не разобрать, но, кажется, это были гуманоиды - люди или милиты, может, ксорги. Битва жестокая - в Вирана несколько раз попадали, к счастью, только ранили, и он старался не обращать внимания на "виртуальную" боль и продолжал сражаться. Бой принимал явный перевес в сторону войск драконов - вот уже противник, а не они сами, бежит. Но Виран уже прекратил сражаться - слишком много ран он получил, слишком много крови потерял. Наконец, он рухнул в траву, потеряв сознание...