— Огонь! — крикнул Леон.
Раздались недружные залпы, но казаки скакали к баррикаде.
— Бомбы! — сказал Леон, тронув Рюмина за плечо.
Рюмин покрутил ручку телефонного аппарата. Страшный взрыв потряс воздух, и к небу поднялась туча земли и засыпала дружинников пылью и снегом… И когда дым рассеялся, казаки уже скакали к балке.
— Хорош шахтерский динамит! — удовлетворенно засмеялся Леон.
На дороге лежали две убитые лошади, но всадников не было видно. Леон поднялся и побежал к Щелокову. И тут он увидел: в ямке, уткнув голову в снег, с винтовкой в руках лежал зарубленный Щелоков, а рядом с ним мертвый атаманец.
— Опоздал! — горестно произнес Леон и опустился на колени.
Подошли дружинники и молча сняли шапки…
5
А дома ожидали Леона.
Алена, как безумная, металась по комнатам и все порывалась уйти т-уда, где разрывались снаряды и щелкали выстрелы. Игнат Сысоич и Марья не пускали ее и говорили, что Леон придет, как только все успокоится. Они не верили в то, что Леон придет, но им самим было легче от таких слов, и они неизменно повторяли их.
— Придет, вернется, куда он денется? Должно, сидит где-нибудь в укрытии. Он вырос между казаками и знает, как от огня укрыться, — успокаивал Игнат Сысоич Алену, но она не слушала его и все просила, плача и простирая руки:
— Пустите меня… Ну, пустите меня, батя, я хоть гляну на него перед смертью!
— И такое скажет, ей-богу, что и слушать не хочется, — говорила Марья. — Как будто он там умирает.
— Я никогда, никогда больше его не увижу, маменька… Ох, что они сделали!.. Что они со мной сделали, родители мои?! Они разлучили нас, — рыдая, ходила Алена по передней и при каждом пушечном выстреле порывалась к двери, готовая выбежать на улицу, но ее удерживал Игнат Сысоич и сам украдкой смахивал с глаз слезу.
В окно было видно, как в поселке рвались снаряды, горели хаты, как на пустыре мелькали казаки на лошадях, но понять, что там происходило, было невозможно. Однако Игнат Сысоич понимал: там, в поселке, происходит бой, и Леон, конечно же, там. И Марья это понимала и поэтому только многозначительно переглядывалась с Игнатом Сысоичем и тяжко вздыхала, плача и косынкой утирая слезы. «Нет, не вернется мой сыночек теперь, закандалят его изуверы проклятые и в Сибирь загонят навеки, — думала она. — И Федя не выживет, все время в бреду находится… Господи, да за что же ты бросил детей наших этим извергам?!»
А пальба из орудий то прекращалась, то вновь начиналась, и от нее дрожали стекла в рамах, посуда, весь дом. Так длилось несколько часов, мучительно тяжких, нескончаемо долгих, а о Леоне попрежнему не было никаких известий, и некого было послать в поселок, чтобы хоть узнать, жив ли он?
Перед вечером дверь отворилась, и в комнату медленно вошел Яков в своей бобровой шубе. Сняв шапку, он хотел снять и шубу, но не мог, и только болезненно сморщился, почувствовав боль в спине. Не зная, что Дороховы приехали совсем, он вяло спросил, поздоровавшись:
— В гости приехали или как?
— В гости. В такие «гости», что будь вы трижды прокляты со своим отцом! — ответил ему Игнат Сысоич.
Яков удивленно спросил:
— А я тут при чем?
— Он ни при чем! — воскликнул Игнат Сысоич, — А при том, что вы выгнали нас из родного угла, забрали худобу, зерно, все разграбили! Звери вы! Проклятое племя, какое изничтожать надо и со света сгонять навовсе, — гневно говорил Игнат Сысоич, бурно расхаживая по комнате. Потом достал из кармана пачку денег, которую Яков оставил Марье, бросил ее на стол и сказал: — Возьми. Больше ты меня не купишь и не задаришь.
Яков никогда не предполагал, чтобы этот смирный человек мог дойти до такого ожесточения. Взяв пачку, он подбросил ее на ладони и недобро спросил, следя за каждым шагом Игната Сысоича:
— Так. Вы все сказали? Быть может, вам надо напомнить, кто я такой?
— Нет, не все, — резко обернулся к нему Игнат Сысоич. — Еще вот что скажу: убирайся с глаз моих. Не то заду-ушу, проклятого! — И он бросился на Якова с поднятыми кулаками.
Яков не сдвинулся с места и только исподлобья посмотрел на него злыми глазами. Ему хотелось взять за шиворот Игната Сысоича и вышвырнуть его из этого дома, купленного на его деньги, но он не хотел сейчас так поступать, потому что с ним в Харьков ехала Оксана, а он еще надеялся уговорить ее вернуться к нему. И он, сдерживая злобу, примирительно сказал:
— Зря вы на меня таким кочетом наскакиваете, батя.
— Какой я в чертях тебе «батя» теперь? В Кундрючевке остался твой батя, зверь неземной. А я на тебя и смотреть больше не хочу! Духу твоего больше не хочу переносить! — кричал Игнат Сысоич, потрясая кулаками и топчась возле Якова.