Замерли.
— Можем двигать дальше, — выдохнул Вик.
— Уверен? — переспросил я.
— Полностью, — кивнул дроу. — Они не совсем разумны. Скорее звери. Остаются только навыки боя, причем без потерь. Ну и если задел одного, задел всю стаю.
Пока Виксарон говорил, я рассмотрел лежащее передо мной тело. Зеленоватая кожа, явно прочнее обычной. Её фактура сильно напоминала кору, только тонкую, словно береста от березы. Глаза пустые, без зрачков, с черными кляксами вместо них. Губы бледные, ресниц нет, а в волосах заплетены разные веточки.
На стаи этих существ мы натыкались еще трижды. Причем все три раза бой начинали не мы. Свист стрел Прыжки с моей стороны и игра в кошки мышки, когда эти длинноухие лешие начинали прыгать по ветвям. Очень сложно заметить существо, которое становится практически невидимым, так еще и частично теряет материальность, проходя сквозь ветви. Но, тем не менее, летать они не умеют и отталкиваться от чего-то им приходится. На это и получалось подловить, если, конечно, они не перли в ближний бой. Там уже внимательность была нужна для другого — как бы не попасть под клинок.
— Приближаемся, — шепотом бросил я Вику. — Меньше километра.
Когда впереди между деревьев появился просвет, скорость наша упала еще сильнее. Дальше мы не шли, а практически крались. Шаг за шагом, медленно сканируя пространство вокруг нас. Ветви, кусты, холмики — всё это тщательно осматривалось и даже становилось целью для небольших камушков.
Но всё было спокойно. Мы тихо и медленно добрались до места просвета и уже за считанные метры начали различать картину целиком. И если вид огромного древа внушал, то вот стоило нам оказаться на краю обрыва, как звоночек опасности превратился колокол.
— Сиськи Ллос, — замер Вик, тут же прижимаясь к земле.
— Ага, — вторил я ему кривой усмешкой.
Веселого было мало.
Перед нами, метрах в двухстах на небольшом островке ввысь уходило Великое эльфийское древо — Веллорн. Ствол в обхвате метров двадцать, ну и в высоту не меньше сотни, точно. Сейчас оно выглядело полностью иссохшимся и мертвым. Отсюда хорошо виднелся Кхаэрос, который был воткнут в ствол по самую рукоять. От него исходили черные жилы, которые, словно паутина, облепляли ствол и медленно пульсировали. Полянка вокруг древа раньше наверняка была покрыта ковром зеленой травы. Сейчас же белый камень обрамлял круг пустынной сухой земли. Сам остров был немного утоплен относительно нашего уступа, а за его пределами до границы с лесом шел ров. Метров, наверно, двести шириной, и глубиной около сорока. Что-то мне подсказывало, что раньше это было озеро, живописное и красивое. Сейчас же место, на дне которого бродили проклятые. Сотни проклятых. И из-за более пологого склона со стороны острова, эти твари спокойно бродили вокруг Веллорна. Они слонялись без цели и часто сталкивались друг с другом. Дерганные движение, голые худые тела и никакого оружия. Оно, кстати, было. Виднелось на земле ржавое и сломанное. А вот сами эльфы отличались от тех, с кем уже приходилось сражаться. Более грубая кожа, более длинные руки и когти. Лица, словно восковые маски, грязные колтуны волос и стоны. Сотни глоток стонали в унисон, погружая окружение в неприятный резонирующий звук.
После всего увиденного оставаться на краю обрыва как-то не хотелось. Не сговариваясь, мы вместе с Виком отошли назад и рухнули прямо на землю. Я прислонился к небольшой березке, ткнув её перед этим кинжалом, дроу же, проделал точно так же, облокотившись о средних размеров кедр.
— Как вариант, — начал я рассуждать вслух, — могу переместиться к Веллорну Прыжками. Трех должно хватить. Раскидаю проклятых и бегом до обрыва, после Прыжком наверх.
— Не выйдет, — покачал головой дроу. — Веллорн не даст. Древо излучает ауру, которая гасит любую магию. Будь то врожденная или приобретенная.
— И как далеко она распространяется? — поднял я взгляд на дроу.
— Судя по всему, — криво усмехнулся темный, — меньше, чем на двести метров.
— Логично, — проворчал я. — Значит, Прыжками не выйдет. В принципе, четырех зарядов должно хватить, чтобы выйти на высоте за двести метров, как раз над Веллорном. Там отправить вниз взрыв-шашки и спокойно приземлиться на крыльях Танатоса. Хотя, черт, а если древо и их погасит? Значит, только ножками? Не вариант. Твари нас порвут. Их слишком много.