- Макс, ты как? В порядке? - отвлек его вопрос Стаса. - Перевязать не надо?
Былая радость от спасения своей девушки пропала без следа. Стас до белых костяшек сжимал руль, и старался не сорваться.
- В норме, - сжав челюсть, ответил танк. - Если все это можно назвать нормой.
- У тебя вся тыльная сторона предплечья до кости разрезана, - бросив взгляд на руку Макса, произнес спасатель.
- Плевать, - махнул головой Макс. - Приедем на базу, поставлю монумент, и все зарастет.
В модуле их машины сидела часть спасенных людей. Там же, находились и оставшиеся штурмовики, и девушка Стаса. Потерь было ни так много, как можно было ожидать, но легче от этого не становилось. Позади них осталась настолько огромная толпа тварей, что даже останься там кто в живых, оставалось только посочувствовать.
- Какие потери? - включив рацию, спросил Макс.
- Двадцать три солдата, - глухо ответил майор. - Даже то, что это приемлемый минимум, меня ни разу не успокаивает.
- Принял, - бледно ответил танк.
- Мы не имели права рисковать спасенными, - словно услышав укор в голосе, ответил Клименков. - Ты сам видел, останься мы чуть подольше, и погибло бы в разы больше.
Макс оставил эту фразу без ответа и только прикрыл глаза. Да, все эти слова могут служить утешением для спасенных, но, черт возьми, они ни разу не облегчают участь тех, кто остался позади. Одна жизнь за десятки других жизней. Достойная ли это цена? Попробуйте это ответить, глядя в глаза девушке, для которой он был всем. В окружении постоянных смертей, жизнь словно ускорилась, и каждый прожитий день стал ровняться месяцу. Макс понимал, что именно он будет объяснять Алене, почему они вернулись без Серого, и легче от этого не становилось.
Количество спасенных из плена людей превышало все возможные цифры. В общей сложности их оказалось больше полутысячи. Напуганные, избитые, у некоторых наблюдались довольно серьезные проблемы с психикой. Пришлось связываться с базой и вызывать дополнительный транспорт. Клименков рассчитывал на сотню человек, может полторы, но пленников оказалось слишком много. Видимо, бандиты собирали их частями. Отлавливали по городу, где-то обманом заставляли присоединиться, а после сажали в подвалы. Особо активных или проблемных скармливали тварям в первую очередь и все это было на виду у остальных.
Макс до сих пор не мог понять, для чего майор отдал приказ брать пленных. Было бы намного проще пристрелить этих тварей на месте, а не тащить на базу. Но, как итог, пятьдесят четыре пленника, под эфирное представление о всё ещё рабочей судебной системе. Правда, была мысль, что эти пленники будут расстреляны у всех на виду, тем самым позволяя людям прочувствовать крепкую военную руку. Этот вариант выглядел самым реальным и скорее всего именно такой ход хотел сделать майор.
Пока Макс размышлял, пытаясь разбавить мрачные мысли, колонна машин вырвалась из города и выехала на объездную дорогу. Взгляд выцеплял полное отсутствие каких-либо тварей, и казалось, что город просто спит. Их транспорт ехал одним из последних, и можно было увидеть все впереди идущие машины. Колонна представляла собой сборную солянку из различного вместительно транспорта, при сопровождении нескольких БТРов. Так же солдаты забрали с собой те тела погибших, до которых смогли добраться. Их сгрузили в старенький зилок, и сейчас они тряслись самыми последними.
После тяжелого освобождения, дорога до военной базы пролетела в один миг. Макс был рад получить хоть немного времени на отдых, перед тем, как они вернутся назад. Там будет слишком тяжелый разговор, но его не избежать.
Машины заехали внутрь строительной площадки и тут их уже встречали. Стояло военное охранение на случай непредвиденных обстоятельств, и множество медиков. Тут же были разложены десятки палаток, и прямо посреди площади располагалась горячая кухня. Стас притормозил немного сбоку, и когда машина полностью остановилась, то устало опустил голову на руль. Макс вышел наружу и стал наблюдать, как люди покидают машины, и буквально валяться с ног. Многим не было дела до еды, они просто теряли сознание от ощущения безопасности. Военные выносили людей на руках и старались помочь всем, кто в этом нуждался. Врачи носились между машин, словно ужаленные, и часто можно было увидеть вспышки исцеляющих умений.
- Как я понимаю, вы не останетесь? - подойдя к Максу, спросил Клименков. – Могли бы отдохнуть хоть немного.
- Нет, - покачал головой Макс. – Вернемся на базу, там и отдохнем.
- Если что будет нужно, то смело обращайтесь, - посмотрев парню в глаза, произнес майор. – Все наши договоренности остаются в силе. По крайней мере, я не отказываюсь от своей помощи вам. Да, и на крайний случай для вас всегда есть место здесь.
- Принял, - просто ответил танк, но продолжать разговор не стал.
Майор кивнул, кажется, сам себе, и пошел к палаткам. Макс последний раз бросил взгляд на спасенных людей и забрался назад, в машину. Девушка Стаса находилась без сознания, и сейчас лежала в спальном мешке позади них. Сильных повреждений у нее обнаружено не было, если не считать множество гематом и ссадин, а вот психическое состояние оставляло желать лучшего. Спасение девушки вылилось в сильнейшую истерику, поэтому пришлось отключить ее медикаментозно. Всю дорогу до ангаров в машине царила давящая на нервы тишина. Никто не хотел ее нарушать, ведь каждый понимал, что впереди тяжелый разговор. Уже проехав автомагазин, Макс взял в руки рацию, но не знал, что в нее сказать. Все слова словно вымело из головы, а во рту предательски пересохло.
- Ангар, это рейд-группа, мы возвращаемся, прием, - все-таки пересилив себя, произнес в рацию Макс.
- Рейд-группа, это ангар, ну наконец-то! - радостно ответил Женя. – С возвращением! Надеюсь, все прошло гладко. Горячий ужин уже ждет, поторопитесь.
Рация замолкла, а Макс не стал продолжать разговор. Слишком тяжело давались слова.
- Ужин, который превратится в поминки, - грустно усмехнулся Стас и с силой ударил ладонью по рулю. - Черт. Если бы не моя навязчивая идея о личном участии, то Серый был бы жив!
- Если бы не тьма, то многие были бы живы, - покачал головой танк. – Сейчас не время для рефлексий. Скорбеть будем после, если выживем, конечно. Сейчас наши жизни принадлежать не только нам, и мы не имеем права показывать слабость.
- Да все я понимаю, - мотнул головой Стас.
Тишина в машине вновь стала осязаема, а впереди показалась стена промышленной зоны. Они проехали через ворота, и немного пропетляв среди ангаров, выехали к своему. Как только двигатель заглох и Макс спрыгнул на землю, отворилась дверь ангара и наружу вышел Женя. Следом за ним показались и девушки. У всех на лицах можно было разглядеть улыбки, которые практически сразу пропали, стоило только встретиться взглядами.
- Что-то случилось? – подойдя ближе, напряженно спросил Женя.
- Макс, где Серый? – не понимая, спросила Алена. – Опять в модуле дрыхнет, или у военных на базе остался?
- Серый погиб, - посмотрев девушке в глаза, ответил Макс.
- Что? – побледнев, переспросила та. – Макс, это не смешно. Где Серый?
- Там в магазине его и еще несколько людей отрезало от нас, а потом произошел сильный взрыв и Серый был в самом центре помещения. Вытаскивал пленников, - сглотнув ком, ответил Макс. – Потом налетела целая толпа темных, и мы не могли ждать. У нас даже тела его нет.
- Вы его бросили? – совсем тихо, спросила Алена.
- В том океане бушующей тьмы, невозможно было выжить, - стараясь не смотреть на девушку, произнес Стас. – Да и тварей стало прибывать очень много. Останься мы на пару секунд дольше, и не выжил бы никто.
- Вы его бросили, - шепотом повторила Алена и рухнула на колени.
Из нее словно вырвали что-то важное, а тело отказалось двигаться. По ее щекам ручьем потекли слезы, а взгляд потерял всякое осмысленное выражение. Тишина поглотила каждого, и никто не осмеливался сказать хоть что-то. Для Алены Серый оставался тем самым островком жизни, который не позволял погрузиться в пучину безумия. И вот сейчас, когда ей сказали, что его больше нет, окружающая тьма взяла свое. Девушка уже не почувствовала, как ее кто-то взял на руку и занес в ангар. Она закрылась глубоко в своем разуме и только по все еще бегущим слезам, можно было сказать, что девушка жива.