— Извини, не обижайся. Но ты и вправду довольно скрытный человек. Практически ничего о тебе не известно. Вот только это лишь больше подтверждает, что ты не подосланный шпион. Их готовят обычно куда лучше. Да и в тебе я уверен. Успел понять за этот год, что уж ты точно не предашь. Не в твоей это сути. Слишком уж ты… собственник, что ли. Всё, что считаешь своим, будешь беречь всеми силами. И друзья тоже входят в данный список.
— Это точно. Своё он не отдаст. И друзья для него ценнее любых богатств. В этом я уже успел убедиться. Впрочем, ради него я тоже готов на любые потери.
— И я.
— И я.
— Да идите вы… Чтобы я золото на вас променял, ага… — резко развернулся я к стене.
Идиоты! Придурки! Дебилы! У-у-у, как хочется их всех сейчас просто побить. Ну нельзя же говорить такие слова. Дьявол, я ведь уже Мастер. Маг, что может уничтожать врагов десятками. Но в то же время эти слова слишком смущают. Хоть они и дьявольски правы. Как бы банально это ни звучало, но настоящая дружба для меня куда ценнее любого золота. Да, даже золота! Её не купишь за деньги, можно лишь заслужить своими действиями. Да и правильно они сказали, если я считаю вещь своей, то буду оберегать её, без сомнений. А их я уже стал считать своими. Моя стая! Так же было и в трущобах. Ради моих людей я был готов рвать глотки собственными зубами. А уж сколько раз было, когда тратили почти всё заработанное на лечение одного из парней. Но в то же время я не терплю предательства. Да, был у меня и такой печальный опыт. Один из парней, что прибился к нашей банде позднее. Целый год он жил вместе с нами, ел из одного котла, шутил шутки. А потом… польстился на деньги залётной банды, что хотела отнять нашу территорию. Ему предложили продать нас, и он это сделал. Когда я узнал об этом, ярость моя была ужасна. В ту же ночь дом, где расположилась эта банда, сгорел дотла. И вот какая досада, какой-то шутник подпёр снаружи все двери, а окна и так уже были заколочены. Сам же предатель, совершенно случайно, именно в эту ночь решил наведаться к ним, чтобы сообщить информацию о нас. Печально. Ужасные крики и мольбы о помощи доносились в ту ночь из этого дома. И ведь никто не пришёл им помочь. Огонь бушевал, пожирая одинокую лачугу на окраине трущоб. А я просто сидел на крыше дома неподалёку и с высоты наблюдал, до тех пор, пока весь дом не прогорел окончательно. Лишь тогда я тихо вздохнул и покинул место упокоения моего бывшего товарища.
— Ладно, парни, хватит об этом, — донёсся до меня голос Сига, выводя из старых воспоминаний. — Лучше скажите, ничего не слышали о Морбисе? Говорят, его так и не нашли.
— Нашли, — поправил его Руди. — На самом деле его тело обнаружили возле логова одной из пятиранговых тварей. А это логово было совершенно на ином краю леса, чем мы. Официально считают, что именно та тварь его и убила. Бывает. Замахнулся на большее, чем смог осилить. Его клан не будет выставлять никаких претензий. Правда, о случившемся попросили не распространяться. Не хотят, чтобы посчитали их слабыми. Хотя зная, как быстро слухи разносятся… Боюсь, когда выйдем из академии, уже все будут об этом знать. Да ещё и история обрастёт какими-нибудь дополнительными ужасающими фактами.
— А тот зверь… — не успел закончить Сиг.
— Разумеется, уже уничтожен. Никто не позволит жить монстрам, попробовавшим кровь магов. Да ещё и на территории, что служит тренировочным полигоном для студентов академии.
— Логично.
— Руд, меня больше интересует один вопрос. Какого дьявола ты без охраны? Я-то думал, за принцем должны минимум пара звёзд магов ходить круглосуточно. А тут тишина. Даже после покушения ничего не изменилось. Странно это. Может тебя кто так из дворца подставил, отозвав охрану? — решил уточнить я тот момент, который так и не смог понять.
— Её и не должно быть, — пожал он плечами.
— Что?
— До академии — да, была целая куча. Но стоило мне только переступить её порог, как всю её отозвал лично отец. Это старая традиция, что после поступления у студента не может быть никакой охраны. Да, некоторые обходят её, отправляя с отпрыском кого-то из подчинённого рода, но это всё равно бесполезно. Они не могут быть сильнее своего господина, так что, получается, это больше слуга, чем телохранитель. Иногда могут ещё задействовать кого-то из старших курсов. Но это сложнее. Им невозможно вечно быть вместе. Да и у старшекурсников своих дел хватает. Не должен человек чувствовать себя абсолютно защищённым, иначе нет никакого смысла от учёбы в академии. Или, ты думаешь, почему происходят смерти студентов, но никто на это толком не реагирует. Не кричит, не пытается обвинить ректора в бездействии…