— Чёрная? — с детским интересом в глазах подтянулся он ближе. — Интересно, как же интересно! Никогда раньше такого не видел. Вам известны её особенности?
— Только то, что она немного сильнее обычной молнии. Больше ничего не обнаружил.
— Жаль, жаль, но, возможно, ещё не настало нужное время. Иногда особенные силы просыпаются далеко не сразу. Так что не отчаивайтесь, молодой человек, — ободряюще улыбнулся он. — Я бы очень хотел изучить эту новую магию, но не буду настаивать. Если вас это заинтересует, то можете обращаться в любое время.
— Благодарю, господин…
— Ах да, я же забыл представиться. Ох уж эти манеры, всегда о них забываю, — всполошился старичок. — Кристофер Винсдом.
— Благодарю за предложение, я его учту, — склонился я. Впрочем, уже зная, что давать неизвестному человеку исследовать себя не дам.
— Кхм, — прокашлялся сидящий рядом мужчина, впервые подав голос. До этого оба лишь записывали на бумагу что-то и не мешали своему начальнику вести разговор.
— Ах да, и ещё один вопрос напоследок. Всё время приходится его задавать, — вздохнул старичок. — Обучаться будете на платной основе или бесплатно, но с отработкой. Знаете, я был бы не против второго варианта. Могу даже предложить весьма хорошие условия. Будете заниматься исследованиями.
— На платной, — всё же смог я сдержать свою жадность.
Так будет банально выгоднее. За время отработки я смогу заработать куда больше, чем потрачу сейчас. Маги всё же получают весьма немаленькие деньги. И чем выше ранг, тем больше оплата. А я собираюсь стать очень сильным магом!
— Да? Жаль, ну да ладно, это ваше решение. Проходите дальше, там будет наш казначей. Оплатите ему. Ну и поздравляю вас с поступлением в Магическую академию королевства Витрэд. С этого момента можете официально считать себя её студентом.
— Благодарю, — вновь поклонился я, не скрывая свою улыбку, и покинул помещение.
Да, всё получилось так, как я и задумывал. Не знаю, помогло ли то, что подал в шар не слишком много магии, или же подарок одного призрака, но это и не важно. Главное — я поступил. Очередной этап моего жизненного пути пройден, и с этого момента начнётся моя студенческая жизнь!
Глава 2
Мои мечты о весёлой студенческой жизни внезапно были омрачены человеком, сидевшим за высокой стойкой, и его ужасными словами.
— Какой вид оплаты предпочитаете? Золотом, чеком или магическими ядрами? — улыбаясь, произнесло это полноватое исчадие ада.
— Золото, — печально выдохнул я.
— О, отлично. Всегда доверял ему больше, чем всяким чекам, — тут же оживился коротышка. — Прошу, выкладывайте на стойку.
— Может у вас какие-нибудь скидки есть? Например, если оплатить разом или ещё что? — с надеждой спросил я.
— Увы, ничего такого. Все платят одинаково, будь это хоть принц, хоть простолюдин, — печально покивал он, но я видел в его глазах ехидный блеск.
Из моего пространственного кармана небольшими горстками стало появляться золото, и, пересчитывая каждую монету, я выкладывал их на стойку. Это было трудно и невероятно тяжело. Видеть, как моё золото уходит в чужие руки… Пытка. Но всё же я должен был это сделать. Как бы мне ни хотелось оставить золото себе, но я должен был оплатить учёбу, если хочу заработать больше в будущем. Быть должником я не люблю ещё больше, чем отсутствие золота.
Наконец все необходимые золотые монеты перекочевали на стойку. И почти моментально исчезли, оказавшись в руках этого изверга.
— Да, всё верно. Ровно за полный курс обучения, — сверкнул он своей довольной улыбкой.
— Надеюсь, это того стоит, — резко развернувшись, я покинул кабинет казначея, пока внезапно не передумал.
— Ты чего так долго? — встретил меня за дверью облокотившийся на стену Ал.
— Да так, — отмахнулся я. — А тут нет никаких скидок за обучение?
— Не слышал ни о чём подобном, — пожал плечами Конте. — Да и сильно сомневаюсь в существовании подобного. О местном казначее ходит столько слухов… Он слишком любит деньги, чтобы даже задумываться о таком.
— Могу его понять, ну да ладно, пойдём быстрее отсюда, — быстрым шагом я стал удаляться от этого гнезда порока.
— Да-да, — побежал за мной он. — Только не беги ты так.
— Прости, — чуть замедлил шаг, когда мы удалились на достаточное расстояние.
Сейчас мы двигались по аллее, окружённой зеленью со всех сторон. Каких только экзотических растений тут не было. Деревья с фиолетовыми лепестками или кусты с алыми, словно кровь, цветами. Необычно, но в то же время смотрелось очень красиво и гармонично. Мне тут нравилось.