— Хо-хо-хо, нет, ну ты видел? — смеялся сидящий за столом старик, читающий какое-то письмо.
— Что там опять? — поморщился черноволосый мужчина с искривлённым носом. — Неужели опять пытаются на вас надавить, чтобы дитятку дали чуть больше, чем остальным? Купить ему баллы или ещё что…
— О нет, нет, сейчас кое-что поинтереснее. Пытаются разузнать о нашем зубастом подопечном. Кто такой, откуда. Какое истинное имя рода. Представляешь, даже требует… именно требует! Чтобы я получил у него кровь для исследований.
— Это что за самоубийца? — удивлённо поднял взгляд на старика профессор.
— Да какой-то мелкий начальник из Имперской службы безопасности. Имя незнакомо. Видимо, учился не у нас.
— Явно новенький. Забудьте. Только лишняя морока будет, когда его останки разметает ветер, — отмахнулся Кроу.
— Но он же требует… — как-то по-детски протянул Винсдом.
— Учитель, у вас же завтра чаепитие с главой ИСБ. Лучше поговорите с ним лично, — обречённо выдохнул мужчина.
— Нет, так не интересно. Где же это у меня было? — после взмаха рукой от одного из шкафов стали взлетать бумаги, проносясь перед глазами, пока одна из них не остановилась подольше. — Ах, вот же оно. Есть такой клан на соседнем континенте. Правда, не зубастые, а скорее клыкастые, но это не суть. Перевёртыши, да ещё и берсеркеры. Да ещё и очень плохо себя контролирующие. Ух, вот это будет весело.
— Учитель… — прикрыв лицо ладонями и медленно выдохнув, всё же произнёс Кроу. — Не портьте пареньку жизнь. Его же замучают слежкой после такого.
— Это да, — с разочарованием выдохнул старик, и листки полетели назад. — Как, кстати, он там?
— Очень хорошо. Прогресс на лицо. И, даже не показывая свой истинный уровень сил, всё равно сражается на уровне Подмастерья. Эх, если бы он уже не был занят, взял бы его личным учеником.
— Ну так госпожа Витра знает, кого выбирать. И ведь каков шельмец, при нашей первой встрече даже я не понял, что он скрывает ранг. Да, я не особо приглядывался, но даже так… Всё этот его артефакт. Давненько я таких древних не видел. Не чета новоделу.
— И если бы не письмо от госпожи, то и не узнали бы. А ещё ищущий называется, — усмехнулся мужчина, подколов своего учителя.
— Кто бы говорил. Сам-то уже на грани перехода на этот ранг. И точно так же, как мальчишка, скрываешь это. Впрочем, это оправданно. Могут и попытаться устранить…
— Так уже пытались, — как о чём-то обыденном поведал Виктор. — Самоубийцы.
— Эх, какие они ранние. Думал, ещё несколько лет у тебя будет. Перестают меня бояться… это да. Даже, вон, студента убили в городе. Да, это не моя территория, но студент всё же мой, — нахмурился старик, и вокруг начал кружиться воздух, всё ускоряясь. — Может прогуляться и напомнить о себе?
— Не стоит, учитель. Король же лично просил не создавать шума. Я знаю, как вы это умеете. Не время сейчас, — чуть отодвинулся от бушующей стихии он. — Лучше скажите, новых вестей от госпожи Витры не было?
— Нет, — почти моментально ветер затих, а разлетевшиеся бумаги пролетели на свои места. — Ты же знаешь, она не любит высовываться из замка. Даже одно это её письмо уже было неожиданным. Знаешь, когда приходишь в свой абсолютно защищённый кабинет, а на столе лежит неизвестное тебе письмо, то начинаешь напрягаться. Любит она так пугать. Мне после этого пришлось перерабатывать всю защитную систему. Вот только, боюсь, зря. Если захочет, она всё равно повторит.
— Это да, она может…
— И это ты её только пару раз видел, когда она ещё жила не настолько затворнически. А представляешь, какого мне было с ней общаться лично? Именно после этих встреч я и прорвался на ранг Ищущего. Всего лишь после разговоров. А этот парень её личный ученик! Не хочу даже представлять, в какого монстра он может превратиться. Так что, когда пришло письмо, в котором она попросила присмотреть за ним и обучить, я не медлил ни секунды.
— И поручили это мне, — фыркнул Кроу.
— Да, тебе! Если бы я занимался с ним лично, это привлекло бы слишком много внимания. Ты же и так преподаватель боевой магии. Да и полезно это тебе. Даже просто понаблюдав за её учеником, многое сможешь понять.
— Вы правы, учитель. Этот паренёк, очень необычный. Даже его подход к магии… он немного отличается от стандартного. Не сильно, со стороны не понятно, но мне этого достаточно. И он талантлив, да. Я рад, что мне довелось учить его. Да ещё и Флэйм… Сразу два Подмастерья в этом году.
— Три.
— Что три?