Было видно, что народ нервничал, но слова Кроу приободрили большинство из них. Разбившись по группам, народ стал по очереди выходить на плиту, перемещаясь в пространстве. Успели мы заметить и Морбиса. Он был в сопровождении одного слуги. А совсем скоро выдвинулись и мы. Знакомая вспышка, и вот уже перед нами достаточно знакомый лес. Местность не та, где мы обычно бывали, но очень похоже. Явно где-то рядом.
Не став тянуть, собрались в походную формацию и двинулись вперёд. Рядом с самой плитой телепорта всегда зона зачищена от монстров. А вот как только отойдём хотя бы метров на триста, уже могут начаться чужие охотничьи угодья. Лучше всего, если это будут стайные животные. Так и план выполним, и бегать долго не придётся.
— Стоп, — присев на колено, поднял ладонь вверх Магнус. Он потрогал землю и даже понюхал её.
— Что там? — уточнил Руди, подойдя ближе.
— Следы. Свежие. Вроде около восьми тварей. Относительно небольшие. Хорошая добыча.
— Выслеживаем, — одобрительно кивнул я, последовав за прошедшим первым Сигом.
Всё-таки, даже несмотря на мой большой опыт в охоте, Сигурд меня в этом превосходил. Он практически с самого детства занимался охотой, хоть поначалу и на обычных животных. Но сути дела это не меняет. Пусть работает профессионал.
Всего полчаса пути, и мы практически настигли цель. Если честно, нам повезло. Идущий в разведке Райто успел предупредить о засаде. Эти гады становятся всё умнее. Будто знали, что мы идём по следу, и устроили засаду, замаскировавшись в кустах.
— Кто?
— Земляные гиены, — прочитал я название по табличке, переданной с мыслеобразом Райто.
Земляная гиена
Ранг: Подмастерье (4)
Состояние: Настороженность
Стихия: Земля
Вот только оказалось их не восемь, а девять. О чём я тут же поведал товарищам.
— Хитрые. Держат подкрепление незамеченным. Нападаем? — задумчиво кивнул себе под нос Руди.
— Да, только лучше окружить их и напасть одновременно. Устроим засаду на засаду.
— Хах, это будет весело, — фыркнул Ал. — Хотя меня сейчас больше волнует, что гиены делают в лесу? Может я чего-то не знаю, но мне казалось, они степные хищники.
— Поверь, ты со временем и не такое увидишь, — глядя на его сосредоточенное лицо, едва слышно хохотнул Сиг. — Когда звери изменяются магически, то ареал обитания уже становится не так критичен. Особенно со стихией земли. Подобные могут выжить где угодно. Вот огненные в лесу практически не селятся, хоть и бывают исключения. В общем, тут никогда нельзя угадать, так что ни за что не теряйте бдительности, с кем бы вы ни столкнулись.
— Ясно. Хотя всё равно странно. Ну да ладно, не время об этом думать. Давайте побыстрее расправимся с ними, да двинем назад. Мне сегодня хочется хорошенько поесть, да отправиться спать.
— Сиг и Руди слева, мы с Алом заходим справа, — выдал я распоряжение, оценив расстановку сил противника.
Сперва стоит разобраться с тем девятым, а потом уже атаковать остальных. В парнях я не сомневался, но всё же выбрал сторону, где тварей было побольше.
За прошедшее время даже самый бездарный ученик смог бы навостриться ходить по лесу бесшумно. Так что четыре бесшумные тени устремились вперёд.
Девятую гиену, что лежала под корягой в пятидесяти метрах позади своей стаи, я упокоил быстро. Даже сообразить ничего не успела. Причём совершенно без крови, чтобы не насторожить остальных. А вот дальше будет сложнее. Тут уже скрытно действовать не получится. Подав сигнал, мы резко устремились к целям. Мгновение, и ещё две гиены уничтожены. Одну поразила молния, вторая же была пробита насквозь копьём воды. Практически в тот же момент на другом краю поляны сработали лёд и огонь, упокоив ещё парочку тварей.
И сразу же в нашу сторону устремилась земляная волна, крушащая ландшафт и сминающая тела уже павших товарищей.
«Не дай боги ядро повредили», — скривился я, но тут же контратаковал.
Выпущенная молния лишь краем скользнула по покрывшейся камнем шкуре гиены, не причинив ей вреда. Как же я не люблю магов земли! Одни из самых неприятных для меня противников. Абсолютно уступают мне в скорости, но в то же время их защита слишком хорошо держит мои молнии. Впрочем, это лишь вопрос приложения силы.