Целая стайка бабочек из молний, хлопая крыльями и создавая невероятный шум, устремляется к врагу, но не атакует его, нет. Всего лишь заслоняет взор, блокируя сразу два основных органа чувств.
Следом ползут почти по земле две змеи из молний, связывая его ноги и заставляя упасть. Ну а теперь будто сотканный из молний волк спешит совершить добивающий удар. Вместе с ним летят ещё три стихии и почти одновременно попадают в цель. Место удара заволакивает пылью.
— Это всё? — мелькает в моей голове мысль.
И в тот же миг доносится очень знакомый звук, и я вновь встречаюсь спиной с уже ставшими мне родными деревьями. То же самое происходит и с остальными парнями. Что-то вроде резко расширившегося купола оттолкнуло нас. А в его центре стоял лишь один человек. Опалённый, с сожжённой одеждой и впервые за весь бой проступившей на лице яростью стоял наш противник. Раненный, но всё ещё способный сражаться. Чего не скажешь о нас. Ала и Руди банально вырубило. Сиг держался дольше, но ещё пара ударов на всей скорости Мастера стихии молнии заставила его лежать на земле без движения. Ну а я… я слабак. Валялся на земле, оперевшись спиной на дерево, и смотрел на приближающуюся смерть.
Медленным шагом, будто смакуя удовольствие, парень приближался ко мне. Ещё немного, и всё, конец. А я даже не могу подняться. Сил просто не осталось. Практически каждая косточка в моём теле болела. Даже малейшее движение отдавалось болью.
Вдруг Гримуар, висевший на моём поясе, стал превращаться в двухвостого кота, вставшего прямо передо мной и резко зашипевшего.
— Нет… кха, — резко закашлялся я кровью. — Райто, уйди.
Но ответом мне был лишь высокомерный взгляд этого пушистого засранца.
Враг подходит ближе, и кот одним движением прыгает на него. Будто не замечает щита, проходит сквозь него и расцарапывает ему глаз. А в следующее мгновение кот одним слитным ударом отлетает в сторону.
Я смотрю на это и не могу поверить. Райто… Нет! Только не он! Не важно, насколько наглым и высокомерным кот мог быть. Он был со мной с самого детства. Я не помню жизни без него. Не важно, радость или горе, голод или пир, он всё делил вместе со мной. Райто — моя семья. И я не позволю никому ему вредить! Мастер или нет, плевать! Будь ты хоть богом, но умрёшь за подобное!
Будто что-то щёлкнуло в моей голове, и я понял. Вот она, моя причина становиться сильнее. Совсем не простое желание стать сильнейшим, нет. Защитить тех, кто дорог мне. Да, немного банально, но так и есть. Ведь для беспризорника на самом деле нет ничего ценнее, чем семья! Или… не совсем. Это лишь часть чего-то гораздо большего. И я только начал это поднимать. Ведь на пути силы меня ведёт именно оно. То чувство, что поднимается из глубин души. Жадность!
Вы достигли ранга Мастер (5).
Та табличка, которую я так долго ждал, наконец появилась. Но улыбка, выползшая на моё лицо, была связана совсем не с поднятием этого грёбаного ранга. Надписи остались, а значит, Райто жив, он в порядке! Что ж, тогда стоит показать этому уроду, что бывает с теми, кто переходит мне дорогу!
Забыв о боли, я молнией срываюсь с места. Теперь уже враг знакомит свою спину с окрестными деревьями. Пожалуй, мы за сегодня уже выполнили дневной план лесорубов. Но мне почему-то хочется ещё. Чёрная молния сталкивает с обычной, и в этот раз моя побеждает. Уже почти невидимые обычному глазу мы сталкиваемся между собой, высекая искры. Две молнии стремятся уничтожить друг друга. Вот только если раньше я проигрывал, то теперь медленно беру верх. Разломав ещё несколько ближайших стволов деревьев, мы оставляем вокруг лишь свободную поляну. Пора с этим заканчивать. Отшвыриваю парня в последний раз, заставив резко выхаркнуть кровь.
Ну а теперь стоит попробовать то, на что раньше у меня не хватало энергии. С поднятием ранга даже скорость формирования заклинаний возросла. Так что я успел сделать это до того, как он поднялся. Чёрные молнии сплошным потоком устремились вверх, чтобы понемногу сформироваться в образ большого змееподобного дракона. Все оставшиеся в сознании завороженно наблюдали за сгустившейся силой, пока она окончательно не сформировалась. Оскалив клыки, дракон заревел и устремился к цели. Весь поток молний, словно водопад, упал на врага, пронзая его десятками разрядов молний. Когда мелькнул его хвост, исчезнув в земле, на том месте осталось лишь полностью испепелённое тело.
— Что? Нет! Этого не могло произойти! Я столько на него потратил, чтобы только завербовать и протащить сюда, на экзамен. Ты не представляешь, как это сложно и дорого! — раздался крик со стороны Морбиса. — Ты, ты… ответишь за это!