Мотор ещё раз взревел и выключился. Лодка по инерции проплыла ещё с десяток метров и уткнулась в прибрежный ил. Женька понял, что его попутчица не ошиблась. У берега, застряв меж прибрежных коряг, наполовину затопленный, лежал перевёрнутый катер. Он мало чем отличался от того, на котором они сюда приплыли.
- У тебя такой вид, точно ты увидела мертвеца, - усмехнувшись, произнёс Женька.
- Надеюсь, что мертвецов мы тут не встретим. Помоги мне вытащить его.
Софья соскочила на берег. Женька, нехотя, проследовал за девушкой.
Вдвоём, изрядно умаявшись и намокнув, они вытащили находку на сушу. В днище обнаруженной посудины зияла большая дыра. Софья сказала:
- Удар был сильным, катер налетел на камень и начал тонуть. Это случилось не здесь.
- Всё ясно - пороги. Что будем делать? Поищем следы того, кто на нём плыл?
- Следов мы тут не найдём. Когда катер получил пробоину, он начал тонуть. Плывущему на нём пришлось вычерпывать воду, чтобы сразу же не пойти ко дну. Этот человек не мог одновременно вычерпывать воду и управлять лодкой. Катер налетел на очередной камень и перевернулся.
- И что?
- Будем надеяться, что он не утонул.
- Ясно. Значит, следы мы искать не будем.
- После того, как катер перевернулся, прежде чем тут застрять, он проплыл не меньше десяти километров. Плывущий на катере мог выплыть где угодно.
- А мог и утонуть.
- Мог и утонуть. Будем надеяться на лучшее.
- Надейся - не надейся, но шансов, что он выплыл не много. С такими камнями и течением тягаться - дело гиблое. Сам удивляюсь, как тебе такое удаётся. Тот, кто на этом катере плыл, вот не осилил ваши пороги. Жаль мужика, но ничего не поделаешь, - философски рассудил Женька, пожимая плечами.
Софья прошлась по бережку, оглядела кусты и песчаную полоску у куста.
- Следов нет, как и говорила, но я уверена, что он выплыл. Такой уж он человек. Так просто не сдастся, - Софья тяжело вздохнула и омыла водой лицо.
- Выплыл? Он? Получается, ты знаешь того, кто плыл на этой дырявой посудине.
- Ещё бы не знать. Это же катер отца.
Остальную часть пути они не разговаривали.
Щёки обветрились и покрылись румянцем. Ощущение того, что они добрались, придало сил. Катер сделал плавный разворот, поравнялся с пристанью и легонько стукнулся о причал. Женька соскочил на бревенчатый настил, подхватил брошенный Софьей конец верёвки, закрепил за дубовую сваю. Пальцы мёрзли. Поодаль, у пристани, на волнах покачивались ещё несколько катеров. Женька потянулся. Длинная дорога утомила, спина затекла, ноги гудели. Софья начала разгрузку: выбросила на берег рюкзаки с провизией, вытащила оставшуюся нетронутой большую канистру с бензином, протянула Женьке карабин и патронташ. Девушка действовала быстро и уверенно. Казалось, что она совсем не утомилась и не замёрзла. Женька поёжился. «Надо бы ей помочь, - прикинул он, шагнул вперёд и тут же остановился. - Ладно, сама справится. Она - девка крепкая. Попросит - помогу».
На небе уже показались блёклые звёзды. Яркое зарево отражалось в водах реки. Здесь, на берегу, ветер дул не так сильно, но Женька всё равно продолжал ёжиться. Небрежно бросив карабин на мешки, он огляделся.
- Это и есть ваша легендарная заимка?
Софья покачала головой:
- Она самая. Чеботарёв не поскупился, но денежки свои быстро отбил. Те, кто тут отдыхает, не особо скупятся. Ты бы поаккуратнее с оружием, прицел собьёшь - это тебе не игрушка.