– Я так горжусь тобой, - прошептал я, одной рукой поправляя одеяло, накинутое на ее безвольное тело. – Ты королева.
– Мы скоро переведем ее обратно в родильное отделение, - сказал мне один из медсестер, регулируя поток того, что, черт возьми, у них было, капало из пакета в капельницу на ее руке. – Она будет входить и выходить из этого еще несколько часов, - добавил он. – Все нормально, так что беспокоиться не о чем. Ее тело прошло через это, и ей нужно время, чтобы отдохнуть и восстановиться. У нее установлен катетер, так что не нужно ее будить, папа.
– С ней все будет в порядке, не так ли?
– Абсолютно, - заверил он меня, улыбаясь ребенку у меня на руках. – Этот малыш чертовски хорошо борется за маму.
***
Вернувшись в палату рано утром во вторник, когда Моллой спала после лекарств, которые они ей дали, я сидел у ее кровати, баюкая крошечный сверток в своих руках.
Во второй раз в моей жизни я был отцом.
Впервые в моей жизни у меня появился собственный ребенок.
Теперь это ощущалось иначе, чем с Олли, Шоном и Тадхгом.
Это было глубже.
Что-то было внутри меня, своего рода невидимый шнур, который шел от моей груди к его. Я чувствовал это каждый раз, когда видел его.
Ощущение его крошечного тела, прижатого к моей груди, когда я кормил его, было проверкой реальности, в которой я нуждалась. Я был ответственен за этого крошечного человека и его спящую мать.
Беспокойство пробежало по моему телу, когда мое внимание переключилось между моим сыном и его матерью.
Два человека, которые создали меня, уничтожили друг друга.
Мой отец убил мою мать.
Он пытался взять с собой всю гребаную кучу из нас.
И теперь мы были здесь.
Я, Ифа и этот крошечный малыш.
Он зависел от меня точно так же, как я зависел от своего старика.
Я просто продолжал смотреть на него, задаваясь вопросом, как он мог так поступить с нами, когда каждый инстинкт внутри меня требовал, чтобы я защищал младенца у меня на руках и девушку, которая его родила.
Они говорили, что он был огромным, но мне он казался крошечным.
У него был милый маленький носик пуговкой, который напомнил мне Шэн, и пухлые губы, как у всех нас.
Мамины губы.
Они были у всех нас.
Все шестеро из нас.
Его пальцы были причудливо длинными, чтобы соответствовать остальному телу, но Иисус действительно был похож на свою мать.
Честно говоря, я никогда не видел более красивого ребенка за все мои восемнадцать лет на земле.
Немного позже вошла медсестра, чтобы проверить линию на руке Моллой и заменить пакет с жидкостью в ее капельнице.
– С ней все в порядке? – Спросил я, мгновенно занервничав, наблюдая за медсестрой, как ястреб. – Она уже давно спит.
– С ней все в порядке, - ответила медсестра с такой уверенностью, что это успокоило меня. – Бедная крошка истощена.- Повернувшись, чтобы посмотреть на меня, она одарила меня сочувственной улыбкой. – Как малыш кормится за тебя, папа?
– Он принял две в операционной и еще две в послеоперационной, и сейчас он принимает еще три , - сказал я ей, указывая на полупустую бутылку, стоящую на ручке кресла. – Я не знаю, следует ли мне давать ему больше смеси, пока его мама не проснется.- Чувствуя себя беспомощным, я пожал плечами, прежде чем сказать: – Она что-то упоминала некоторое время назад о желании кормить грудью.
Она сочувственно улыбнулась мне, прежде чем спросить: – Есть грязные подгузники?
– Да, он был мокрым и грязным.
– Фантастика.
– У него были, э-э, черные какашки. Вы знаете, какой у них первый?
– Меконий.
– Так это называется.
Она одарила меня этой странной улыбкой. – Младшие братья и сестры?
Я кивнул.
– Сколько их?
– Четверо.
– Ага.- Ее улыбка стала шире. – Мы могли бы сказать.
Мои брови нахмурились. – Мы?
– Все медсестры в отделении.-Она снова улыбнулась. – Не часто мы видим, как молодые мальчики в этом приходе становятся отцами, как вы.
– О.
Я ни к чему не стремился.
Я был чертовски ошеломлен.
Но я был полон решимости.
Чтобы присутствовать.
Поступать правильно по отношению к этому мальчику и его матери.
– У вашего сына есть имя?
– Я, ах…-Выдохнув, я покачал головой. – Я еще не знаю, как она хочет его назвать.
– Ах, мамочка принимает решение.
– Она сделала всю работу, - ответила я, усаживая сына себе на плечо, чтобы завести его. – Она может назвать ребёнка.
– Умный мальчик.
– Может ли это случиться снова?- Нежно похлопав нашего сына по спине, я указал на его мать. – Что случилось с Ифой после родов? Кровотечение. Это не вернется, так ведь?
После утешения меня целой кучей медицинской терминологии и жаргона, которые напрочь вылетели у меня из головы, медсестра остановилась в дверях и спросила: – Вам нужна моя помощь в чем-нибудь?
Да, мне нужно, чтобы ты заставил мою девушку открыть глаза.
– Нет, - хрипло ответил я. – У меня все есть.
Я подождал, пока медсестра уйдет, прежде чем положить моего сына обратно в колыбельку и вернуться на свой пост, нависая над его матерью.
– У тебя есть, - прошептал я, поглаживая ее по щеке. – Маленький боец.
Вспомнив, что сказала медсестра о том, чтобы дать ей поспать, я неохотно засунул руки в передний карман толстовки, чтобы удержаться от прикосновения к ней, только чтобы нахмуриться, когда мои пальцы коснулись бумаги.
Письмо бабушки.
Вернувшись на свое место на стуле у ее кровати, я достал конверт, который дала мне вчера моя прабабушка.
Господи, казалось, что это было миллион лет назад.
Разорвав конверт, я потянулась за запиской внутри, но остановилась как вкопанная, когда мой взгляд упал на наличные.
Много наличных.
– Черт возьми, - выдохнул я, глаза расширились, когда толстая пачка банкнот по пятьдесят евро упала мне на колени.
Охваченный паникой; я огляделся, чтобы убедиться, что я один, прежде чем быстро пересчитать деньги.
Меня прошиб холодный пот, когда я закончил считать, и мне пришлось пересчитать еще три раза, прежде чем моя голова осознала то, что говорил мне мозг.
Пятнадцать тысяч евро.
Пятнадцать штук.
Пятнадцать гребаных штук.
– Что за черт?- Вне себя от смущения, я сунул деньги обратно в карман и быстро развернул записку.
Дорогой Джозеф, Осознание того, что я наконец-то могу написать это письмо, приносит мне как огромную радость, так и печаль в равной степени.
Радость, потому что я знаю, что ты процветаешь и, что самое главное, наконец-то свободен от этого ужасного человека, но большая печаль, потому что это досталось такой высокой ценой.
Я знаю, что ты, вероятно, задаешься вопросом о деньгах, поэтому я не буду ходить вокруг да около. Когда дедушка скончался, он оставил тебе несколько шиллингов в своем завещании, но вместе с ним пришли строгие инструкции не передавать их тебе, пока ты не покинешь своего отца и не покинешь его крышу.