– Это неправильно, что происходит в этом доме, - сказал он, чистя горло и барабаня
пальцами по столу. – Но это лучше, чем то, что творится в некоторых из тех приютов. Ни за что на свете я не позволю моей сестре и братьям попасть в приют. Ни за что. По крайней мере, когда они здесь, они все в одном месте,и я могу держать их в некоторой степени в безопасности.
Иррациональный страх, который у него был, что власти узнают правду,оказался совсем не иррациональным.
В его уме это было полностью оправданным.
В умах всех их.
Потому что дети Линч были подведены и государством, и своими родителями во всех худших возможных способах.
– У вас есть кто-то, кого вы можете позвать? – услышала я себя спрашиваю. – Какого-то
родственника или члена семьи?
– Бабушке восемьдесят один год, - объяснила Шэннон. – Она слишком стара и хрупка, чтобы…
– Я и Шэннон есть друг у друга, - оборвал ее Джоуи, тон плоский. – Вот и все.
– Не все, - я ответила, сжимая его руку. – У вас есть я. – Я посмотрела на его
младшую сестру и грустно улыбнулась. – У вас всех.
Они оба молчали долгое время, прежде чем Джоуи схватил мою руку.
– Господи, - пробормотал он, целуя мои костяшки пальцев. – Я тебя люблю.
Это был первый раз, когда Джоуи открыто признал свои чувства перед другим человеком, и я почувствовала тяжесть его признания в самой глубокой части своего сердца.
– Хорошо. – Встав, прежде чем я рухну в кучу и не начну плакать отгрусти за них, я хлопнула в ладоши и ярко улыбнулась. – Я голодна, и знаю, что и вы, должно быть, тоже. Так что я собираюсь сделать поход за едой в фастфуд и это будет моим угощением.
– Ифа, - начал сказать Джоуи. – Я тебе сказал...
– Моим угощением, - перебила я, бросив ему предупредительный взгляд. Он мог сражаться со мной на все остальное, но не на это. – Так что, идешь со мной?
– Да, я пойду, - бормотал он, поднимаясь на ноги. – Ты не будешь ездить по городу ночью одна.
***
– Ну, хотя бы ты, наконец, снова ешь, - заметил Джоуи, спустя полчаса, когда мы сидели в одной из пустых забегаловок местного фастфуда, наедаясь огромным пакетом картошки фри. – Ты заставила меня волноваться некоторое время.
– Поверь мне, Джо, учитывая количество грязи, происходящей в твоей жизни прямо сейчас, мой аппетит — это наименьшая из твоих забот, - заверила я, обмакивая картофелину в майонез перед тем, как отправить его в рот.
– Кев прав, - он размышлял, любопытно глядя на меня. – Это странная, чертовски странная любовь к майонезу, детка.
Я почувствовала, как щеки покраснели, я отвела взгляд от него, не желая и не способная погружаться глубже в происхождение моих новых пристрастий.
Это разговор на другой раз.
В день, когда жизнь твоего парня не распадается вокруг него.
– Стоит ли на вернутся? - спросила я, меняя тему. – К детям?
Он пожал плечами. – Вероятно.
– Что? - спросила я, оглядывая его настороженно, когда он продолжал смотреть на меня, не проявляя никакой торопливости уходить. – У меня что-то на лице?
Он медленно покачал головой. – Я просто думаю.
О черт.
– О чем? - спросила я.
– О том, что ты выглядишь по-другому.
О, двойное черт.
– По-другому как?
– Я не уверен, - размышлял он, наклоняя голову в сторону, изучая меня сверкающими глазами. – Но это так.
– Это плохо? - нервно пошутила я.
– Ничто в том, как ты выглядишь, никогда не бывает плохим, Моллой, - ответил он, звуча задумчиво. – Ты просто выглядишь как-то блестяще.
Это твой малыш.
– Это мой крем, - я пошутила, поднимаясь на ноги и беря все наши пустые коробки от еды. Подойдя к мусорному баку, я выбросила наш мусор и быстро протерла руки друг о друга. – Он сияет ярче твоего, помнишь?
– Это хороший взгляд, - заверил он меня, притягивая к себе, чтобы прижаться к моей заднице, прежде чем выйти за дверь. – Очень сексуальный.
– Джо. - Я не могла сдержать запретное дрожание, которое прошло сквозь меня, если бы я пыталась.– Нет.
– Нет что? - он мурлыкал, толкая меня к стене снаружи. – Не говорить моей девушке, что я думаю, что она чертовски сексуальна? - Прижимая меня бедрами, он взял мое лицо в руки и крепко поцеловал меня. – Ты сводишь меня с ума, - рычал он мне в губы. – Ты сворачиваешь меня узлами, королева.
– Тоже самое делаешь и ты, жеребец, - я дышала, отказываясь от всей власти в его руках, обвивая его шею и тянув его ближе.
– Как насчет того, чтобы сегодня ночью раздеться? - сказал он мне на губах.
– Джо, я... - Я выдохнула вздох облегчения. – Я...
– Что бы там ни было, мне все равно, - перебил он меня. – Мне так чертовски нужно быть в тебе, Моллой.
– Я не знаю, кто ты, черт возьми, такой! – раздался громкий голос поблизости, и мы оба повернули головы в унисон, чтобы увидеть абсолютного гиганта, опустившегося к стеклянному фасаду фастфуда, разговаривающего в телефон, в то время как он вдыхал неестественно большое количество бургеров. – Я не знаю чертова Короля Клитора!
– Черт возьми, - проворчал Джоуи, отступая назад. – Это он.
– Кто?
– Это тот парень, на которого Шэннон положила глаз.
– Тот, о котором ты сказал, что избил парня Сиары Мэлони?
– Тот самый.
– Ну, молодец, Шэннон, - сказала я, рассматривая вид привлекательного парня, который некоторым неудачным образом пытался проглотить четверть фунта за два укуса. – Он маленький серцеед, не так ли?
Джоуи фыркнул с отвращением.
– Не волнуйся, - я дразнила, похлопывая его грудь. – Меня не привлекают громилы.
– Нет?
– Нет. – Улыбаясь ему, я добавила. – Я больше предпочитаю худых, злых, машин, нюхающих кокаин.
Он усмехнулся. – Смешно.
– Пойдем поздороваемся.
– Что? – Джоуи уставился на меня, как будто у меня выросли три головы. – Почему мы должны поздороваться?
– Потому что он может стать твоим будущим зятем.
Его брови нахмурились. – К черту.
– Ну же, - сказала я, ухватившись за его руку. – Немного поищем удовольствия – но будь вежливым. Не оттолкни его от твоей сестры.
– Она могла бы подобрать себе кого-то получше.
– Она могла бы и хуже, - я смеялась. – Давай, Джо. Иди поздоровайся с ним.
Он уставился на меня. – Почему я?
Я пожал плечами. – Потому что она твоя сестра, а не моя.
– Так?
– Так что заткнись и сделай это уже!
– Почему я постоянно подчиняюсь женщинам в своей жизни? – бормотал Джоуи, следуя за мной. – Джонни Кавана?
– Сегодня без фотографий, ребята, - парень ответил, плечи опущены. – Джонни взял тайм-аут.
Джоуи посмотрел на меня взглядом, который гласил – какой придурок.
Я дала ему одобрительный кивок.
– Я говорил с тобой по телефону на прошлой неделе,- Джоуи предложил, бросив мне значительный взгляд. – Ты знаешь мою сестру, Шэннон. Ты подбросил ее домой.
Внимание парня быстро ожило при звуке имени Шэннон, и я видела, как туман рассеивается из его стальных голубых глаз.