Я преодолеваю расстояние между нами и обнимаю его. Что я сделала, чтобы заслужить такого, как он?
Я прижимаю лицо к его груди и шепчу:
— Когда я с тобой, то почти могу представить, что ничего из этого не произошло. Я чувствую себя нормально, и это заставляет меня чувствовать себя виноватой. Как я смею двигаться дальше, в то время как Рой мёртв? Прошло всего пять недель.
Элай отступает и обхватывает моё лицо.
— Исцеляться — это нормально, Куинн. Это не значит, что ты забудешь его.
Я выдавливаю слабую улыбку.
— Спасибо, Элай. Я собираюсь отправиться спать. Это был долгий день.
Он целует меня в лоб и говорит:
— Спасибо, что поговорила со мной.
Я поворачиваюсь и иду в свою комнату, но прежде чем войти, я говорю:
— Я постараюсь сильнее открыться. Спасибо за то, что терпелив со мной.
— Всегда.
Он смотрит на меня, пока я не закрываю дверь.
Мне действительно нужно что-то делать. Элай прав. Я не могу так продолжать.
***
Как только утром Элай уходит, я иду к дому его родителей.
Подойдя к дому, я вижу, что задняя дверь открыта. Внутри тихо, я стучу перед тем, как войти.
— Миссис Джексон? — зову я, заходя на кухню.
Через несколько секунд она выходит из-за угла и улыбается, увидев меня.
— Ты как раз вовремя к кофе, — говорит Миссис Джексон и начинает готовить две кружки.
— Спасибо.
Я нервно облизываю губы.
— Мне нужен совет.
Она улыбается мне, затем быстро заканчивает приготовление кофе. Протягивая мне кружку, она говорит:
— Пойдём, посидим на улице. Чудесный день.
Я следую за ней на веранду, и мы садимся на солнце. С приближением зимы утром намного прохладней.
Я делаю глоток кофе, прежде чем сказать:
— Спасибо вам за всё, что вы сделали для меня за последний месяц.
Она тянется к моей руке и сжимает её.
— Не стоит благодарности. Какой нужен совет?
Я глубоко вздыхаю. Это будет трудно объяснить, и я надеюсь, что она поймёт.
Я не знаю с чего начать, поэтому просто начинаю говорить.
— Я действительно люблю Роя, даже сейчас, когда он ушёл.
Она кивает и медленно потягивает свой кофе, терпеливо ожидая, что я скажу. Это то, что я больше всего люблю в ней. Она действительно слушает.
— Мистер Джексон сказал мне, что знает, что я люблю Элая.
Я смотрю на неё, чтобы увидеть её реакцию, но на её лице нет никаких следов удивления.
— Я полагаю, вы тоже знаете?
— Конечно, я знаю, как ты относишься к Элаю. Он твой лучший друг.
Я качаю головой и смотрю вниз на карамельную жидкость в моих руках.
— Это большее. Я влюбилась в него, когда мы встретились. Я не сказала ему, потому что не хотела его потерять. Я знаю, что он видит во мне только маленькую сестру. Вот почему я попыталась с Роем.
Я смотрю на миссис Джексон, чтобы она поняла, что я имею в виду каждое слово.
— Я действительно люблю Роя.
— Конечно, ты любишь, милая.
Моё дыхание становится неустойчивым, когда я говорю:
— Но это не та любовь, которую я испытываю к Элаю. Любовь, которую я чувствую к Рою, спокойная и безопасная, тогда как то, что я чувствую к Элаю, это…
— Сбивающее с толку? Ошеломляющее? Интенсивное? — подсказывает она.
— Да, и даже больше, — говорю я, улыбаясь ей. Но улыбка быстро исчезает. — Я чувствую себя виноватой. Рой заслужил гораздо большего.
Она ставит свою кружку на пол и откидывается на спинку стула. Она смотрит на деревья в направлении океана.
— Я верю, что любовь — это выбор, который мы делаем. Это не чувство. Конечно, вначале ты влюбляешься, и внутри тебя бушуют все эти сумасшедшие гормоны, но со временем жар угасает, и любовь становится работой. Ты должен работать над тем, что ты чувствуешь к человеку. Ты выбрала попробовать с Роем, и пока он был с тобой, ты дарила ему всю любовь, в которой он нуждался, Куинн. Я верю, что ваш брак был бы счастливым. Ты бы работала, чтобы добиться успеха в этом.
Я киваю, потому что она права. Я бы никогда не причинила бы ему боль.
— Но Роя больше нет. Это не значит, что ты перестанешь любить его. Ты всегда будешь помнить его, и со временем эти воспоминания принесут тебе улыбку. Не слишком ли рано, чтобы начать отношения с кем-то другим? Нет правильного или неправильно ответа. Однако вот что я могу тебе сказать. Если ты волнуешься о том, что могут сказать люди, тогда остановись. Ты должна делать то, что правильно для тебя.