— Ты готова к своему сюрпризу? — спрашивает он, и его глаза полны любви.
— Я уверена, мистер Дуглас.
Он берёт меня за руку и ведёт в столовую. Я начинаю думать, что он приготовил ужин, но когда мы заходим в комнату, стол пуст. Мы выходим через боковую дверь, которая ведёт в сад.
— Закрой глаза, — тихо шепчет он.
Я усмехаюсь и делаю, как он просит.
Его рука обвивает мою талию, и он осторожно помогает мне дойти до места сюрприза.
— Теперь можешь открыть их.
Мои губы растягиваются в улыбке, и волнение вскипает во мне. Я открываю глаза, и раскрываю рот от удивления.
Под старым дубом одеяло для пикника с разбросанными по нему подушками. Фонарики свисают с ветвей, каждый из которых заполнен светящейся свечой. Фотографии прикреплены к каждому фонарику, и я подхожу ближе, чтобы получше рассмотреть. Это действительно очень красиво, и я чувствую еще больше любви к Рою за то, что он прошёл через столько хлопот, чтобы сделать что-то особенное для меня.
Ухватив первую фотографию, я вижу, что это одно из моих детских фото. На следующей Рой в младенчестве. На всех фотографиях он и я в разном возрасте, кроме последней. Это недавняя фотография Роя и меня. Должно быть, миссис Дуглас сделала её. Рой смотрит на меня с такой любовью, что я замираю на мгновение.
— Ты выйдешь за меня? — спрашивает он позади меня.
Я поворачиваюсь, и нерешительная улыбка появляется на моих губах.
— С тех пор, как я встретил тебя, моя жизнь изменилась. Ты заставляешь меня чувствовать, что я могу сделать, что угодно и быть кем угодно. Выходи за меня, Куинн. Я хочу проводить каждый день с тобой. Я обещаю любить тебя всем своим сердцем. Я хочу, чтобы на остальных фото мы всегда были вместе.
Я подходу к Рою и киваю, обнимая его.
— Да, я выйду за тебя. Я так сильно тебя люблю, Рой.
Он нежно целует меня, а затем шепчет:
— Я люблю тебя больше.
Глава 3
Элай
Я не видел Куинн с тех пор, как она сказала мне, что выходит за Роя. Я знал, что это произойдёт, но всё же это чертовски больно.
Я иду к дому мамы и папы. Я сведу себя с ума, если буду продолжать думать о Куинн.
Я захожу через кухню и вижу папу перед плитой, он готовит своё знаменитое карри.
— Пахнет отлично, — говорю я, садясь за стол.
Папа прекрасно отремонтировал этот дом. Я видел фотографии того, как он выглядел, прежде чем отец добавил две спальни, дополнительную ванную комнату и веранду снаружи.
— Ты как раз к обеду. Как продвигаются дела в твоём доме? — спрашивает он, когда мама входит на кухню.
Она целует меня в щёку. Когда она отступает, её глаза наполнены беспокойством.
— Ты в порядке?
Я качаю головой, и это привлекает внимание обоих моих родителей. Папа выключает плиту и присоединяется к маме у стола. Он смотрит на меня, и его выражение лица изменяется с расслабленного на серьёзное.
— Куинн выходит замуж, — говорю я, не в силах скрыть от них боль. Не похоже, что я могу скрыть что-нибудь от папы. Иногда я задаюсь вопросом, не умеет ли он читать мысли.
Они оба садятся, и мама берёт меня за правую руку.
— Ох, Элай, — вздыхает она.
Они знали, что я люблю её, прежде чем я сам это осознал.
— Он хороший мужчина? — спрашивает папа, и я знаю, к чему он ведёт.
— Да, — вздыхаю я. — И несмотря на огромное желание ненавидеть его за то, что он забирает у меня Куинн, я не могу. Он прекрасно ей подходит.
Папа смотрит мне в глаза, будто пытаясь найти в них что-то.
— Он не может забрать у тебя то, чего у тебя никогда не было, сын. Как только она выйдет замуж за этого мужчину, ты поступишь благородно и отступишь. Он справедливо заслуживает шанса с ней.
Я киваю, потому что он прав. Папа всегда прав. Его слова могут ранить, но они правдивы.
— Я должен был сказать ей, пока у меня был шанс, — говорю я, сожалея, что позволил Куинн ускользнуть, как песок сквозь пальцы.
— У жизни есть забавная черта налаживаться, Элай, — говорит мама, сжимая мою руку. — Возможно, сейчас она причиняет боль, но это к лучшему.
— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я, глядя на маму. Даже в пятьдесят с небольшим она по-прежнему красива. Она смотрит на папу, и он кивает, что заставляет меня сесть прямо. Они делают так, только если собираются сказать что-то очень серьезное.
Итан входит на кухню, прерывая разговор.
— Ты тоже здесь из-за еды? — шутит он.
Он садится за стол, и я пытаюсь улыбаться моему младшему брату, но сегодня это сложно.
— Ты же меня знаешь. Я никогда не смогу насытиться папиной стряпнёй, — неубедительно шучу я.