- Ловко лжешь, я бы поверил, Хэрбет, сын Дагра, если бы не умел читать по лицам. Ты ждал нас и стрелял в нее, - ледяным тоном ответил герцог.
- С чего вы так решили, мой герцог?! – воскликнул юноша, продолжая размазывать по лицу кровь.
Найяр размахнулся, и новый ослепляющий удар опрокинул парня.
- На определенные вопросы ты ответил взглядом, - равнодушно пояснил его сиятельство. – Кто виноват в мире? Взгляд на тарганну. Ты хотел избавиться от виновника – взгляд на нее. Хэрб, ты изначально мне врал.
- Тарганна очень красивая, я никогда не видел таких красивых женщин! – закричал юноша, закрывая голову руками. – Я всего лишь любовался ею!
- Най, хватит! – я вскочила и стремительно приблизилась к ним. – Ты же видишь, он говорит правду. Неужели ты убьешь его за случайную стрелу? Пощади, ради меня, прошу тебя! Ты обещал, милый.
- Сафи! – герцог рявкнул и тут же взял себя в руки. – Сокровище мое, покинь камеру, будь любезна.
- Ты же просто хочешь выколотить из мальчишки те признания, которые считаешь верными, - я начала заводиться, потому пришлось прикрыть глаза и глубоко вдохнуть. – Отдай его мне.
- Хочешь взять к себе убийцу? – он сузил глаза и зло посмотрел на меня.
- Я три года живу с ней бок о бок! – закричала я. – И где гарантия, что уже завтра она не доведет свои намерения до конца? Зачем ты привязался к этому юноше? Отпусти, я не хочу крови, Най!
- Что ты будешь с ним делать? Он же неграмотный, - герцог был взбешен, но тоже упорно пытался держать себя в руках.
- Научу писать, а пока будет на посылках, - уже спокойно ответила я. – Пощади его, прошу.
Глаза Ная сверкнули бешенством, он вплотную приблизился ко мне, глядя сверху вниз, и в какой-то момент мне показалось, что он меня сейчас ударит. Рука герцога взметнулась вверх, и я невольно отшатнулась. Но ладонь легла мне на затылок, и ярость вылилась в жаркий, но грубый поцелуй. Я зарылась пальцами в его волосы, сжала их и слегка потянула назад. Он откинул голову, глядя на меня затуманившимся взором.
- Все хорошо, милый, - прошептала я и нежно погладила герцога по щеке. – Я с тобой.
- Со мной, - эхом отозвался он и отпрянул. – Хорошо, забирай. Но если только он даст мне повод…
- Не даст, - уверенно ответила я и сама потянулась к властным губам, сейчас сжатым в жесткую линию.
Найяр на мгновение прижал меня к себе, но быстро отстранил. И, уже не говоря ни слова, стремительно покинул камеру. Я охнула, вспомнив о казначее, но кричать вслед не решилась, как и догонять, чтобы не спровоцировать новую вспышку. После обернулась к Хэрбу и кивнула на дверь.
- Идем, его сиятельство помиловал тебя.
- Спасибо, тарганна Сафиллина! – горячо прошептал паренек, и я устало улыбнулась.
- Идем, о твоем будущем поговорим за пределами камер.
Он поднялся на ноги, поморщился от боли, но, более не проронив ни звука, послушно направился за мной.
* * *
Когда мы проходили мимо камеры, где должен был находиться казначей и его допрашиваемый, до нас долетел крик, наполненный болью. Зажав уши, я поспешила миновать узкий сырой коридор, Хэрб передернул плечами, явно оценив, чего избежал и догнал меня, еще раз выдохнув:
- Спасибо!
Слабо улыбнувшись, я провела паренька мимо охраны. Мы поднялись во дворец, и я поймала одного из слуг.
- Отведите юношу к ключнику, пусть определит ему комнату. И к кастеляну, нужно выдать полотенца, постельное белье. Когда приведет себя в порядок, проводите ко мне. – Лакей поклонился, но я задержалась и пристально взглянула на мужчину. – Не задирать, ясно?
- Да, тарганна, - лакей поклонился и увел оглядывающегося Хэрба.
Я ободряюще улыбнулась ему и направилась к новым герцогским покоям. Мысли возвращались к крикам из камеры, и я потерла виски, голова начинала болеть. Нужно зайти к лекарю, взять отвар и что-нибудь от головы. Я ненадолго остановилась, вдруг обожгла мысль, что действие последнего отвара, который я принимала, чтобы избежать беременности, должно было закончиться еще позавчера днем. Тар Лаггер строго рассчитывал время действия, и принимать снадобье нужно было не чаще и не реже одного раза в неделю. Позавчера неделя истекла. Проклятье… Ночные развлечения с Руэри и с Найяром были позже. Хоть бы обошлось.
С этими мыслями я продолжила подъем наверх. Уже ближе к концу лестницы я столкнулась с герцогиней, которая спускалась в сад, сопровождаемая тремя фрейлинами. Они обступили свою госпожу, но герцогиня отодвинула женщин и, поравнявшись со мной, остановилась и зашипела в лицо: