- Нет-нет. Зимой уходим на юг, в Форт, – подтвердил я.
План этот появился совсем недавно и всё ещё обсуждался. Остались мы в Линге потому, что это было условием наших привилегий. Служить в посёлке мы были обязаны до тех пор, пока не прибудет сотня из Форта, не приедет наместник и имперские егеря. Теперь все условия были выполнены, и возле Линга нас больше ничего не удерживало. Несмотря на то, что платили нам немало, многие бойцы до сих пор не смогли закрыть свой долг за досрочный переход в нори, устроенный во время Нашествия эром Скаэном. В Форте мы могли заняться свободной охотой – в той же Пуще или в Диких Землях – и заработать на трофеях. В Линге пока приходилось жить на жалование. Местные твари были не изучены, и их внутренности, кости и шерсть нужны были разве что нашим мудрецам.
За прошедшие полгода казна сотни заметно уменьшилась, и это вызывало тревогу всех десятников, да и многих старожилов сотни. Требовалось срочно поднять доходы, иначе останемся мы без медикаментов и снаряжения уже через год. Вот тогда и созрело решение к зиме оставить службу в Линге, отправившись в поисках лучшей доли. Ждали только прибытия наместника.
- Мы все приняли план, и без согласия всех десятников сроки я менять не буду, – снова подтвердил я. – Но даже пары месяцев такой шишке хватит, чтобы устроить нам много проблем.
-Зачем? – отмахнулась Пятнашка. Мы сели прямо на ступеньки на крыльце дома. – Ты с ним просто повежливей будь, и не станет он нам портить кровь.
- Может, и так, – согласился я. – Слушай, ну всё равно мне с ним ещё придётся общаться. Вот и узнаем, что да как.
- У нас выход следующий когда? – сменила девушка тему.
- Да непонятно пока, – я пожал плечами. – Всем, видишь, не до выходов сейчас. По мне так чем позже – тем лучше.
- Сходи к Соксону, – почти приказала Пятнашка. Как мой бывший десятник и командир, она себе и не такое могла позволить.
- Не могу пока. Он у наместника. Так бы уже сходил.
- Ну тогда ждём, – кивнула девушка.
- Ждём, – кивнул я.
Вошедший на территорию нашей импровизированной казармы пехотинец прервал наш разговор. Кряжистый дядька с седой щетиной внимательно огляделся, и, видимо, не сумев определить, кто из нас кто, дёрнул ближайшего бойца. Тот указал на меня и Пятнашку. Пришлось подниматься и нехотя идти навстречу. Ну кого ещё он мог искать в нашей сотне, если не командира?
- Сотник Шрам. Мой заместитель – десятник Пятнашка. Приветствуем уважаемого, – как только позволило расстояние, произнёс я и слегка кивнул головой.
- А я просто посыльный, но и вам, сотник, до ста жить, – ответил пехотинец. – Пойдёмте, граф Кадли хочет пообщаться.
Пятнашка глянула на меня и попыталась уйти, но была остановлена новой фразой пехотинца:
- С вами, десятник, он тоже хотел поговорить.
Глава 2
Имперская манера строительства поселений – таких, как наш посёлок – удивляла меня уже полгода. Я хорошо помнил и Мобан, и Тури с их узкими, хоть и прямыми улочками. Помнил и Форт Ааори, где улицы были широкие, но извилистые. Империя строила по линейке. Широкие прямые улицы, пересекающиеся под прямым углом. И неважно, что посёлок насчитывает меньше тысячи жителей – важно, чтобы всё было ровным и понятным. На застройку домов отводились специальные участки, где пока ещё оставались домики с огородами – но, как объяснил мне Воргот, со временем там вырастут двух-трёхэтажные дома из кирпича, окрестные улицы замостят, а под ними проведут канализацию – и посёлок станет городком. А пока улицы были шире самих кварталов и утопали в грязи.
Однако, к чести Воргота, на своих местах уже высились храм, термы, администрация города и недостроенный форт гарнизона. У одних ворот выросли склады и амбар, у других – гостиница, а третьи были направлены в сторону Линга. Рядом с ними находились бараки строителей, наша казарма, два квартала бедноты и казарма ааори – куда вселились пока только бойцы из сотни Ниама и имперские егеря. Стены строились по всему периметру посёлка, но неравномерно. Пока что та часть стен, что была обращена к Лингу, поднялась шагов на десять-пятнадцать над землей, но не было на ней ни парапета, ни зубцов. Стены со стороны порта находились на уровне фундамента. Зато везде были выкопаны колодцы, а основные улицы и площади уложили досками, чтобы не приходилось месить сапогами грязь.
За стенами возвели портовый посёлок, где жили рыбаки и портовые работники. Там же сделали пару гостиниц для моряков. Рядом со стеной посёлка построили лаборатории мудрецов и алхимиков. И если говорить честно, то я никак не мог поверить, что всё это можно сделать за пять месяцев, но… всё было сделано. Да, дома были построены из того, что валялось под ногами. И да, камень использовали только для стен, а все основные здания возводились из кирпича. Всё делалось на скорую руку – но насколько добротно и основательно! И самое главное – делалось с запасом на будущее, когда население станет больше, дома – выше, а люди – богаче. И вот так и никак иначе – богаче, и всё. Это даже не обсуждалось. Даже Ткесан, уж на что был сельским жителем, но с уверенностью отвечал, что если неподалёку когда-то вырос великолепный город Линг, то и этот посёлок ожидает большое будущее. Кто им в Империи такие мысли в голову закладывал? Для меня это было загадкой.