– Чем занят доктор ДеМарко? – едва слышно спросила Хейвен, наклонившись к Кармину. – Он все время где-то отсутствует.
– Думаю, у него есть какой-то план.
– Например?
– Если бы я знал, – ответил Кармин. – Тяжелые времена требуют жестких решений, поэтому план, должно быть, крайне радикальный.
– Думаешь, возникли проблемы? – спросила Хейвен с легкой паникой в голосе.
Кармин сухо рассмеялся.
– Разве их хоть когда-нибудь не бывает?
Их беседу прервал громкий стук, раздавшийся со стороны входной двери. Все собравшиеся осмотрелись по сторонам, смотря друг на друга, однако ни один из них не предпринял попытки подняться и открыть дверь. Встав с дивана, Кармин покачал головой.
– Только не вскакивайте теперь все разом.
– Я бы открыла, – отозвалась Хейвен, – но у меня нет денег.
– Я знаю, – заверил ее Кармин. – Не переживай. Я расплачусь.
– Спасибо, ДеМарко, – сказала Тесс, бросая в него попкорном. – Хоть какая-то от тебя польза.
Заметив, что Кармин показал ей средний палец, Тесс поморщилась.
– Можешь засунуть этот палец себе в задницу.
– Отъебись.
Пройдя в фойе, Кармин достал бумажник для того, чтобы приготовить деньги, в то время как стоявший на крыльце человек продолжал громко и нетерпеливо колотить по двери.
– Боже, да иду я. Сколько можно, блять, долби…
Открыв дверь, он замолчал на полуслове, заметив блестящий золотой значок, оказавшийся на уровне его глаз.
– Полиция, – невозмутимо провозгласил офицер.
– Мне нечего Вам сказать, – рефлекторно отреагировал Кармин.
– Я еще даже не успел задать вопрос, – заметил офицер, громко рассмеявшись. Реакция Кармина позабавила его. – Я – детектив Джек Барански. Девушка по имени Хейвен здесь проживает?
– А что? – поинтересовался Кармин.
– Мне хотелось бы побеседовать с ней о молодом человеке по имени Николас Барлоу.
Кармин моментально замер, сердце гулко забилось у него в груди, когда в его мысли ворвались воспоминания о последних мгновениях его бывшего друга.
Раздавшийся вдалеке громкий хлопок. Душераздирающий крик, пронзивший воздух. Николас, упавший на колени. Он схватился за грудь, и попытался что-то произнести, однако ему так и не удалось издать ни звука. Жуткая тишина. Его не стало за несколько секунд. Он был мертв. Он был, черт побери, мертв.
– Это займет всего лишь несколько минут, – продолжил детектив, так и не дождавшись от Кармина никакого ответа. – Могу я войти?
Кармин покачал головой, изо всех сил пытаясь выдавить из себя хоть слово.
– Уходите.
Не успев закрыть дверь перед лицом офицера, Кармин услышал громкий голос отца, раздавшийся позади него.
– Впусти его, сын.
Обернувшись, Кармин увидел отца, стоявшего на лестнице. Должно быть, он ослышался. Винсент ДеМарко никогда не стал бы добровольно приглашать в свой дом представителя закона.
– Что?
– Ты меня слышал, – ответил Винсент, спустившись в фойе. – Позволь ему войти и задать интересующие его вопросы.
– Ни за что, – огрызнулся Кармин. Он собирался было спросить отца о том, не лишился ли тот рассудка, однако сделать это ему помешал Доминик.
– Да где, черт побери, еда? Я сейчас с голоду умру, – воскликнул Доминик, выходя из гостиной и смотря в сторону входной двери. Он опешил, заметив стоявшего там офицера полиции. – Ого, это точно не служба доставки! Что ты опять натворил, бро?
Кармин тяжело вздохнул.
Неужели нельзя было удержаться от подобного вопроса в присутствии полицейского?
– Детектив приехал сюда не из-за Кармина, – ответил Винсент. – Он всего лишь задаст несколько вопросов Хейвен и уедет.
Неохотно отойдя в сторону, Кармин позволил отцу проводить детектива в гостиную. Извинившись, Доминик предпочел подняться наверх и утянул за собой Тесс. Вернувшись к открытой входной двери, Кармин увидел парня из службы доставки китайской еды, который припарковался рядом с невзрачной полицейской машиной. Сунув парню деньги, Кармин забрал у него заказ, захлопнул дверь, закинул еду на кухню и поспешно вернулся в гостиную.
В то время, пока детектив откашливался, Кармин присел на подлокотник дивана рядом с Хейвен, не желая находиться далеко от нее.
– Я хотел бы побеседовать с ней наедине, если Вы не возражаете.
– К сожалению, я возражаю, – ответил Винсент. – Я пригласил Вас в свой дом и не позволю Вам выставить меня вон.
– Хорошо, – достав из кармана небольшую записную книжку, детектив Барански открыл чистую страницу. – Хейвен, знаешь ли ты Николаса Барлоу?
Смотря на свои ногти, Хейвен принялась сбивчиво отвечать на вопрос детектива.
– Да. В смысле, я знаю, кто он такой, но я плохо знала его как человека. То есть, плохо его знаю… а не знала.
Паникуя, она бросила взгляд на Кармина, после чего опустила взор на пол.
– Когда ты в последний раз видела его? – спросил детектив Барански.
– В конце сентября, – ответила она. – В тот день у Кармина был футбольный матч.
– Возможно, во время той игры произошло нечто необычное?
– Я надрал ему задницу, – вклинился в беседу Кармин, желая избавить Хейвен от необходимости пересказывать случившееся. – Вообще-то, в этом не было ничего необычного. Мы все время дрались.
– Вот как. И что случилось после драки?
– Он сбежал, – ответил Кармин, – как, впрочем, и всегда.
Офицер пристально посмотрел на Кармина.
– В тот день ты видел его в последний раз?
– Нет, я видел его неделю спустя, – признался Кармин. – Я проходил в школе стандартизированный тест, когда он приехал.
– Зачем?
– Забавы ради. Зачем, по-вашему, люди сдают этот тест?
– Я спрашивал не про тест, – возразил детектив Барански, теряя терпение. – Я спрашивал о том, зачем он приезжал.
Кармин пожал плечами, не желая отвечать на вопрос детектива и с первого раза поняв, что именно тот имел в виду.
– Что-то произошло, когда он приехал?
– То же самое, что и всегда.
– Очередная драка, – кивнул детектив, словно это было само собой разумеющимся. – Но ты, Хейвен, в последний раз видела его во время футбольного матча?
– Да, – замешкавшись, Хейвен покачала головой. – На самом деле, нет. Мы виделись чуть позже в тот вечер на озере Аврора. Мы поговорили и затем я вернулась домой.
– Значит, именно на озере ты видела его в последний раз?
Быстро обведя взглядом комнату, она заметила кивок Винсента. Это движение было настолько неуловимым, что даже Кармину едва удалось заметить его.
– Да, – прошептала она.
Ложь.
– У тебя есть какие-нибудь предположения насчет того, что с ним могло случиться?
На сей раз Хейвен не мешкала.
– Да.
Напрягшись, Кармин ошарашенно смотрел на Хейвен.
Какого черта?
– В тот вечер на озере он говорил о том, что его ничто здесь не держит, – сказала Хейвен. – Он говорил об отъезде, ему хотелось просто исчезнуть и начать все с чистого листа в каком-нибудь другом месте, где никто его не знает. Я думала, что ему просто нужно было выговориться, но теперь я думаю о том, что он мог осуществить то, о чем говорил.
– Возможно и такое, – закрыв записную книжку, офицер убрал ее в карман.
– Я никак не могу избавиться от мысли о том, что это моя вина, – продолжила Хейвен. – Возможно, мне следовало его остановить, или помочь ему. Возможно, тогда он был бы… здесь.
Грудь Кармина сковало чувством вины.
– Нельзя винить себя, мисс, за те решения, которые принимают другие люди, – сказал детектив Барански, поднимаясь на ноги. – Спасибо за уделенное время. Позвоните мне, если вспомните что-нибудь еще, что сможет помочь нам найти Николаса.
Хейвен с осторожностью приняла протянутую им визитную карточку. Винсент проводил офицера к дверям, и, замерев на мгновение, Хейвен скомкала визитку в руке.
В гостиной воцарилась напряженная тишина. Не сумев вынести ее, Кармин развернулся к Хейвен, как только за детективом Барански закрылась входная дверь.