Я выдохнул, и паста опустилась в желудок, подобно кирпичу.
— Она работает над кандидатской диссертацией по распространению заболеваний, передающихся половым путем. В течение дня она проводит исследования для меня. Ночью…
— Скажи, — Чейз мрачно усмехнулся, — что же ты делаешь для доброго доктора по ночам?
Майя не пропустила удар.
— Ты имеешь в виду до обнаженного осмотра или после того, как я пересплю с ним в костюме медсестры?
Его глаза округлились.
Мил захохотала.
— Ты заслужил это.
— О, — нахмурился он. — Ты шутишь?
Я улыбнулся.
— Думаю, если бы она говорила серьезно, это было бы намного лучше, чем простой трах на экзаменационном столе, а ты?
Чейз прищурился.
Уголком глаза я заметил, как Фрэнк проверил часы.
— Время пришло, — он встал, боссы направились за ним, в то время как супруги остались сидеть.
— Идешь? — спросил Феникс.
— Да, — я встал, взяв Майю за руку и оставляя поцелуй на костяшках ее пальцев. — Ты будешь в безопасности. Я обещаю.
В ее глазах я увидел панику, и это не облегчало ситуацию.
— Куда ты идешь?
— Не беспокойся, — Би подмигнула Майе. — Мы просто посмотрим фильмы и поедим вредной еды... Парни будут в порядке.
Майя не привыкла к этой стороне мафии.
— Я вернусь, — сказал я, пожав плечами, забрал свой пистолет у Чейза и последовал за мужчинами.
ГЛАВА 27
Не стыдно не знать, стыдно — не выяснить.
~ Русская пословица
Майя
Мне нужно было знать ответы.
Но я не была уверена, были ли жены столь же опасны, как их мужья. От моего внимания не ускользнуло и то, что Мо отрезала кусочки яблока кинжалом, или то, что Би спрятала пистолет под диванной подушкой, а затем подмигнула. Трейс казалась наиболее нормальной. Пока не расплакалась над рекламой бандажа.
— Первый триместр, — сказала Би, не глядя на меня. — У нее сейчас гормоны бушуют.
— На каком ты сроке? — поинтересовалась я, стараясь не смотреть на ее округлившийся живот. — Если ты не возражаешь, что я спрашиваю.
— Двадцать две недели, — вздохнула Би. — По крайней мере, меня больше не тошнит по утрам. Все, чего мне хочется, это чипсы. Много-много чипсов с дополнительным сыром и солью. Ты знаешь эти бассейны с шариками на детских площадках? — я согласно кивнула. — Если бы я могла заменить их на «Читос», затем просто нырнуть туда и сделать маленького Чито-ангела, моя жизнь была бы полноценной.
— Люблю ее «Читос», — Мо усмехнулась, затем предложила мне ломтик яблока, который пришлось снимать с острия ножа. Я старалась удержать свои пальцы от дрожи. Кем были эти люди? Словно я шагнула в альтернативную Вселенную. Я понимала, почему мы находимся здесь. Очевидно, что Николай был близок с моей сестрой. Но насколько близок? Я нервничала, это вытягивало из меня все соки, и я захрустела суставами пальцев.
— Ты в порядке? — спросила Мо, быстро посмотрев вниз на мои руки и нахмурившись.
— Да, — я перестала хрустеть суставами и тряхнула головой. — Просто сегодня был очень длинный и запутанный день.
— Добро пожаловать в мафию, — проговорила Трейс с дивана, где она сидела, обнимая подушку.
— Мой отец — Петров, — я чувствовала, что мне нужно было прояснить ситуацию, я имею в виду, они, вероятно, все знали это благодаря Энди, но все же.
— Петров не твой отец, — сказала Мо скучающим тоном. — Он мог вырастить тебя, но он не твой отец.
Меня удивило то, что Мо знала о моем происхождении больше, чем я. И снова я, казалось, была единственной неосведомленной и не имела никакого понятия, почему незнакомые люди знали биографию моей семьи, когда я даже не знала, кто мой настоящий отец.
Я подавила всхлип.
— Две недели назад… он был… более-менее нормальным.
— Большинство монстров надевают маску до тех пор, пока не перестают в этом нуждаться, — Мо посмотрела на меня извиняющимся взглядом. — Мне жаль это говорить, но это правда.
Я кивнула.
— Куда ушли мужчины?
Девушки молчали.
— Почему бы нам просто не посмотреть фильм? — Би прибавила звук.
— Пожалуйста? — я отчаянно пыталась узнать. — С Николаем все будет в порядке?
— Хах, — Би засмеялась, затем мгновенно собралась. — Ты действительно так мало знаешь о мужчине, который смотрел на тебя так, будто ты небо и звезды.
Тепло прилило к моим щекам.
— Он... не смотрел на меня так.
— Смотрел! — в унисон сказали все три девушки.
— С ним все будет более, чем в порядке… — ответила Би на мой вопрос. — Он — Николай Блазик, один из самых страшных ублюдков, когда-либо работавших на русскую мафию. Мало того, что он печально известен отсутствием совести, но также способен заставить любого поверить во что угодно простым щелчком пальцев.
— Что ты имеешь в виду?
— Он менталист, — уточнила Би, — гипнотизер… исключительный промыватель мозгов… Уверена, что мои деньги уже у него… Он отличный манипулятор. Чейз не шутил насчет прыжка в огонь. Я не говорю, что это будет честный бой — пятеро против одного — я говорю, что они даже не мечтают причинить ему боль, когда его присутствие на нашей стороне намного лучше того, что он может сделать, если придет за нами.
— Но как это связано с Энди?
— Он хоть что-нибудь тебе рассказал? — спросила Трейс взволнованным голосом, затем зевнула, прикрывая рот ладонью. — Николай встречается с боссами как минимум раз в месяц. Твой... босс, — я не упустила из виду то, как она показала в воздухе воображаемые кавычки, — играет по обе стороны… Он притворяется, что все еще работает на твоего отца, но при этом снабжает нас информацией. Он даже пьет вино вместо водки. Чейз убежден, что он превращается в итальянца.
— Кто-нибудь, вручите ему флаг, — пошутила Би.
— Но… — у меня внезапно возникло чувство удушья, сдавливающее горло, — это невозможно… он... не работал на мафию в течение многих лет, сейчас он действительно работает целыми днями, а потом управляет легальным бизнесом.
Мое оправдание было встречено приподнятыми бровями.
— Ладно, наполовину легальным бизнесом... Он не... Я имею в виду, он пытается защитить меня от моего отца.
— Правильно, — прошептала Трейс. — Но кто защитит тебя от Николая?
У меня не было ответа.
Как много раз Николай говорил мне то же самое?
Я начинала думать, что деловое предложение, которое он мне сделал, было прикрытием, путем к достижению чего-то большего. Он мог нанять любого для помощи с исследованиями — многие стажеры были бы в восторге, занимая мое рабочее место — и работали бы за десять долларов в час с доброжелательными улыбками на лицах. То же самое с ночной работой. Даже Жак повторяла это много раз. И все же, почему я? Почему он заключил сделку именно со мной? Зачем рисковал, хотя мог многое проиграть моему отцу? И итальянцам? Почему я, черт возьми, стоила таких потерь?
— Я, хм, — я резко встала. — У меня разболелась голова, я могу где-нибудь прилечь?
— Конечно, — Би вытянула руку над головой. — Комната для вас двоих уже подготовлена.
Комната. Одна.
— Она в конце коридора, направо. Ваши сумки должны быть уже распакованы.
Кто-то рылся в моих вещах?
— Доброй ночи, Майя, — прошептала Би. — И помни, по крайней мере, здесь, сейчас... ты в безопасности.
— А завтра? — я не могла не спросить.
— А завтра будет новый день, — сказала она, не глядя мне в глаза.
ГЛАВА 28
Еще одно тело было найдено рядом с рынком «Пайк Маркет». Вскрытие будет произведено на выходных, тогда и узнаем, является ли Убийца с Пирса подозреваемым.
~ «Сиэтл Трибьюн»
Николай
— Ловко, — сказал я, как только мы с Фрэнком остались одни в салоне внедорожника. — Не могли бы вы хотя бы придумать какую-нибудь незначительную ложь?