— Спасибо, возьму оба. Верну после боя, — улыбнувшись сказал Джино, но когда он потянулся к оружию, он на мгновение оторопел.
Из-под белоснежной маски на него смотрели раскосые светло-фиолетовые глаза. Но взгляд этих прекрасных глаз выражал только презрение и холод.
Почему во взгляде единственного человека, который согласился помочь, столько презрения?
Джино сглотнул, взял мечи и пошел на арену, усилием воли прогнав взгляд девушки из своей головы. Поднимаясь, он старался не смотреть по сторонам, чтобы краем глаза не наткнуться на красные пятна. Благо экзаменаторы возвели арены на приличном расстоянии друг от друга и в одну линию вдоль учебного корпуса. Если занимать правильные позиции во время схватки, остальные поединки даже не попадутся на глаза.
Предстоящее поле боя оказалось чистым, ни пятнышка крови. К счастью все, кто выходил на девятую арену, оказались неудачниками. Никто из них не то, что не убил, даже не ранил рангутанга и благополучно вылетел за пределы арены.
На секунду в памяти всплыли уроки старика Виктуса по технике Черного вихря, но Джино их сразу отмел. Черта с два он будет применять его техники. Он позаимствует оттуда движения, потому что других не знает, но то как он будет их использовать, нельзя будет назвать стилем Черного вихря.
Джино поднял клинки и, не спуская глаз со зверя, прочертил в воздухе пару восьмерок. Проверив баланс, он размял кисти на ходу, ощущая накаленные мышцы.
Красные глаза рангутанга хищно уставились на него. Широкие ноздри с шумом втягивали воздух, а груда мышц угрожающе двигалась под густой шерстью. Вблизи тварь выглядела еще кровожаднее. Рангутанг рьяно ударил по земле и, издав оглушающий рык, понесся на Джино.
Джино тоже устремился навстречу горилле.
Их тела сблизились. Джино провел мечами мимо рангутанга, проезжая на его спине между ног. Когти химеры лишь чиркнули по рубашке, оторвав пуговицы. Выставленные вперед мечи ударили снизу, но шерсть твари оказалась прочнее, чем он ожидал. Клинки не пробили ее.
Рангутанг развернулся, ярость в его глазах только возросла… Рыча и брызжа во все стороны слюной, он пытался схватить соперника.
Джино ловко уклонялся, парировал и метался вокруг обезьяны, всегда ища слабые места зверя. Его кожа ощущала потоки воздуха и запахи, но сосредоточенность была направлена только на бой.
Похоже, его получится ранить только в свободные от шерсти места. В голове уже сформировалась стратегия.
Следующая атака твари приближалась, и Джино подгадал момент. Он юркнул в слепую зону под лапу рангутанга, запрыгнул на его спину и, не теряя импульса, взбежал вверх.
Рангутанг почувствовал неладное и попытался встать в полный рост, чтобы сбросить Джино. Но было уже поздно.
Получи, тварь! Джино со свистом крутанул мечи. И в прыжке через голову твари выстрелил ими ей по глазам.
Клинки мягко погрузились в желеобразную массу. Туша четырехметрового гиганта медленно оседала на пол арены.
Джино закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
После секундной паузы толпа участников за его спиной взорвалась бурными овациями.
Да, уж. Победа человека над обезьяной на этом экзамене действительно редкое явление.
Со стороны участников раздался радостный возглас лапшичного.
— Я же говорил — сила в волосах! — прокричал он.
Джино усмехнулся. Да, его волосы, собранные в хвост, и вправду были длиннее шерсти рангутанга.
— Не, не! Есть лысые, которые победят его без волос. Вот увидишь! — с той же стороны прозвучал громкий голос яйцеголового.
* * *
— А он интересный, составил план, расчетливо прощупал врага, а затем «Бамс!», — Виктория резко взмахнула ладонью, хрустнув леденцом. — Нанес смертельный удар. Варанчик, как тебе такое, а? Он еще хитрее чем ты.
Девушка пылала восторгом. Варан проследил за направлением ее взгляда. На девятой арене стоял юноша, напротив которого безвольной грудой шерсти и мышц лежал мертвый рангутанг. Глаза юноши были закрыты, а в руках крест-накрест покоились два клинка.
— Заурядный плебей. В нашем Доме так даже слуги могут, — пренебрежительно произнес Варан, скрестив руки на груди.
Виктория разглядывая Джино, прищурилась, и кажется кое-что заметила. После скоростного боя часть пуговиц на рубахе участника сорвало, из-за чего грудь обнажилась и показались тускло светящиеся руны.
— Варанчик, ты уже решил, какой важный поступок совершишь для семьи?