Заметив завороженный взгляд Джино на юной госпоже, толстяк медленно снял ножны с пояса и угрожающе пошлепал ими по ладони.
— Хах, Люмбоса я в любом случае одолею, — Джино вышел из ступора, продолжив говорить. — Э, я, кажется, прослушал, так в чем будет заключаться ваша помощь, кроме публичных унижений, разумеется?
— Прорваться на пятый уровень воздушной ступени за оставшееся время невозможно. Значит нужно использовать другие средства, — задумчиво ответила девушка, не обратив внимания на его высказывание.
— Я тут как раз думал над этим. Леди Алисия, во время экзамена я заметил у вас рунный меч, который с одного удара порешил рангутанга и свиногризли. Может, вы мне одолжите его? Обещаю, после боя, я вам сразу верну его. В целости и сохранности.
— Просить у леди меч после того, как ты уже испортил два ее клинка? Какая дерзость! Леди Алисия, разрешите наказать его? — толстяк возмущенно выступил вперед и взялся за ножны, а его писклявый голос походил на истеричное верещание.
— Оставь, он сегодня уже получил по заслугам, — спокойно произнесла девушка и затем обращаясь к Джино продолжила. — Тот меч теперь бесполезен, руны исчерпали свою силу. Не советую возлагать надежды на них. Начертанияе — слабое искусство, и на сегодняшний день для Домов Луноцвета оно представляет лишь исследовательский интерес. К тому же я не могу помогать тебе материально.
Энтузиазм Джино стал понемногу утихать. Ему ясно дали понять, что ожидать стоит только информационной или моральной поддержки. По правде говоря, Алисия могла просто попросить Люмбоса поддаться. С ее очарованием первой красавицы Луноцвета, любой парень выполнил бы ее просьбу, но Джино не рискнул высказать свое предположение. Не дай бог опять отшлепают.
Между тем Алисия продолжила:
— Если ты решил рассчитывать на оружие, есть другие способы усиления: очищение, зачарование, напыление, инкрустация, одухотворение, закаливание. Первый способ идеально подойдет низкоуровневому новичку без хорошей материальной поддержки, но шанс успешного эфирного очищения ничтожно мал. Здесь многое зависит от удачи. Для остальных способов нужно обладать либо значительным опытом, либо богатством, либо и тем и другим.
— Я не верю в удачу. Раз остальные варианты мне не подходят, то мне остается только научиться чертить символы на оружии. Надеюсь начать рисовать за четыре дня реально? Эфиром управлять я умею, — произнес Джино. Возможно из-за того, что его при рождении оживили таинственные символы на животе, он верил, что руны не настолько слабы, как про них говорят.
— Элементарное начертание можно освоить за пару дней. Чтож, поединок твой, значит и выбор твой. Символы начертания слабы, поэтому не жалуйся потом, что тебя не предупреждали. Карл, дай ему брошюру, — Алисия сделала характерный жест толстяку.
— Леди Алисия, но это ведь внутренние наработки Дома Крулл и раскрывать их чужаку… — в глазах Карла застыл немой вопрос.
— Карл, это элементарные символы. Они не представляют практической ценности, кроме использования их в обучении. Не думаю, что наши начертатели будут против, — Алисия выразительно посмотрела на толстяка, дескать, давай уже вытаскивай то, что госпожа требует.
Толстяк недовольно вытащил из оттопыренного кармана облегающих штанов бумажную брошюру и в презрительным жестом швырнул ее Джино. На брошюре выцветшей красной краской было написано "Элементарное начертание".
Не обращая внимания на высокомерие толстяка, Джино радостно поймал брошюру и попробовал заглянуть в нее. Брошюра как и ее старшие сестры книги в библиотеке, ни в какую не хотела открываться перед ним. Тогда он прижал ее к груди и начал крутить по часовой стрелке.
— Что ты делаешь? — с широко раскрытыми глазами спросила Алисия. Она смотрела на него как на извращенца.
— Как что? Пытаюсь открыть ее.
На секунду Джино показалось, что Алисию развеселил его ответ, и она улыбнулась, хотя под платком это было не заметно.
— Это делается по-другому. Просто направь в нее пучок своей внутренней силы, — быстро ответила девушка и вышла из комнаты, напоследок добавив, что завтра проверит его навыки боя и владения эфиром. Толстый Карл беззвучной тенью удалился вслед за хозяйкой.
Наконец-то эта нежданная парочка удалилась. Джино облегченно вздохнул. И только в этот момент, разрешив себе расслабиться, он заметил, что свиная вонь исчезла.
В комнате царил легкий, свежий и ненавязчивый аромат апельсинов, заряжая хорошим настроением и бодростью. Ох, уж, эта девушка с кислинкой. Джино сам не заметил как перестал на нее злиться и заулыбался.